Цапля для коршуна

— Что за вздор, — скривился Дион. — Я не мщу Леннее.

— Так в чем дело? Вам просто нравится власть? Или по-вашему, права на выбор достойны лишь одаренные с рождения? Дотти, Вийла, Нитр… В моем мире это называется двойными стандартами!

Лена все ждала, когда Дион разозлится, готовила себя к тому, что он прикажет ей молчать или что-нибудь похуже. Но его лицо дрогнуло, взгляд, устремленный на нее, загорелся — и погас, будто факел, брошенный в воду. Лену обожгло жаждой и горечью.

— Вы ошибаетесь, госпожа Каверина, — произнес Дион тихо. — Я прекрасно вижу разницу между вами и прежней Леннеей. Вы с ней отличаетесь друг от друга так, будто в самом деле выросли в разных мирах. И вы… слишком невероятны. Как если бы вас нарочно выдумали, чтобы поразить меня. Не представляю только, зачем. И не думаю, что это был ваш выбор. Иэннские маги способны запутать самый опытный разум, а разум молоденькой девушки и подавно. Если вы, как говорите, время от времени становитесь Леннеей, откуда вам знать, кто вы на самом деле и что призваны совершить? Полагаю, княжна Алиалла собирается в Гадарию, чтобы разыграть свою партию, и в этой партии вы будете одной из ключевых фигур. Есть в нашем мире такая игра — в косточки, — добавил он с самым мрачным видом. — Не слышали?

Вот зараза! Лена думала, что, сказав "я вам не верю", он имел в виду "не доверяю бестолковой девчонке" — как обычно. Но похоже, Дион пришел к выводу, что Лена — тайный агент Иэнны и в голове у нее спрятана кнопка, способная запустить любую программу: "убить короля", "уничтожить мир", "снова стать Леннеей"… Лену обдало холодом, рука, лежащая на скатерти, невольно сжалась в кулак.

Дион потянулся через стол, будто хотел коснуться ее, но не завершил движения. Его ладонь скользнула в сторону, пальцы смяли батистовый платок.

— Мне следовало бы предупредить короля, но я не сделаю этого. Кем бы вы ни были, я приложу все силы, чтобы вам помочь. А с княжной попробуем договориться.

Он расправил свой платок, свернул заново и поднялся.

— Скажите хоть, как вызвать прислугу, раз я здесь заперта! — крикнула Лена ему в спину.

— А вы не знаете? — Дион обернулся через плечо. В другой день Лену позабавило бы удивление, промелькнувшее на его лице. — Надо дважды щелкнуть пальцами и позвать горничную по имени или фамилии. Три щелчка — вызов поступит в лакейскую, и к вам пришлют свободную девушку. Это встроено в узор ваших покоев.

Дверь за Дионом закрылась. А его платок, тщательно свернутый, остался лежать на самом краю стола.

Глава 21. Как снять энтоль

Первый день своего нового заточения Лена провела в отвратном расположении духа. Валялась на кровати, таращилась в потолок. Мерила шагами просторные комнаты — благо, было где разгуляться. Тюрьма у нее всем на зависть. И вообще могло быть хуже. Например, если бы она осталась в руках похитителей.

Но здравые мысли не утешали, остатки оптимизма вылетели в трубу. Даже голодовку не объявишь. Сразу примчится их заботливое сиятельство с приказом есть от пуза.

И что теперь? Сидеть и ждать загадочную даму из Амстердама, то есть из Иэнны, чтобы доходчиво объяснила, почему Лена не сможет вернуться домой? Или подлизываться к Диону? Нет уж. Пусть он катится к Мефистофелю с Фаустом!

На второй день Лена села к окну и стала смотреть в сад, зеленый, как ненавистный энтоль. Что там Дотти говорила? Запирающий узор. Разрывы и слабые места. Чтобы их нащупать, нужно потихоньку сжимать браслет большим и указательным пальцем, прислушиваясь к своим чувствам. Не хрустнет ли на пределе слышимости, не появится ли под подушечками пальцев едва уловимое ощущение пустоты. Как только это произойдет, надо заметить точку в узоре. Огонек, который с виду всем хорош, но на деле маскирует уязвимость в защите.

Беда в том, что огоньки Лене больше не показывались. Как выглядит запирающий узор, она понятия не имела, а значит, даже в мыслях увидеть его не могла. Поэтому она просто представила себе замок, как на наручных часах, и белый свет, льющийся из цапли. Тонкий птичий силуэт, мерцающий на черном поле, Лена помнила отлично. В ее воображении острый клюв поддевал защелку замка. При этом раздавался не хруст, а тихое мелодичное клацанье, и браслет капитулировал.

Время от времени Лена открывала глаза, проверить, не произошло ли чудо. Потом, вздохнув, зажмуривалась опять и в тысячный раз взламывала браслет воображаемой открывашкой. Хотя какой смысл в умственных экзерсисах? Доступ к дару Леннеи ей все равно запрещен!

За вторым днем пришел третий. Лена занималась йогой и шейпингом, мысленно трясла Диона за грудки, комкая в руках оставленный им платок, вяло ковыряла вилкой в очередном деликатесном блюде — аппетит отсутствовал напрочь, и слушала сочувственные охи Лисси. Прислуге Дион представил дело так, будто Лена стала жертвой похищения, которое в любой момент могло повториться. Вот почему бедная "невеста" безвылазно сидит под охраной, а не гуляет на солнышке во садочке.

Из библиотеки ей принесли книги про игру в косточки. Оказалось, это что-то вроде шахмат, как Лена и ожидала. В старину играли фруктовыми косточками, потом стали изготовлять специальные фигуры. В комплекте были воины, жрецы, охотники и прочие персонажи. У одной фигуры, в общем-то слабенькой, была интересная особенность: при определенных условиях ею можно было подменить любую другую фигуру. Чаще всего приемом пользовались, чтобы спасти от гибели кого-то ценного. Скажем, вождя или колдунью. У фигуры-подменщицы и название было соответственное — жертва.

Лена захлопнула книгу. Учиться играть в косточки вмиг расхотелось.

Дион не приходил. Даже призрак прежней хозяйки тела больше не посылал воспоминаний. Как будто Леннея испугалась энтоля и затаилась в самой темной пещере подсознания. Или Лена просто до того забила себе голову браслетом, что ни для чего другого там места не осталось. Энтоль ей снился. Снились узоры, опутывающие его светящейся сетью. Снилось, как он распадается на атомы и собирается снова. Снилось, как белое сияние, поднявшееся над ладонью, проницает браслет, будто рентген, и под малахитовой шкуркой проступает скелетик из хрупких трубчатых косточек. Сияние затопляет их собой, косточки становятся гибкими, упругими, растягиваются, и браслет сползает с руки, будто резинка…

Почему-то этот сон особенно запал Лене в душу. И на четвертый день, сидя у окна, она представляла себе уже не осточертевшие ключ и замок, а тепло, охватывающее кисть руки и льющееся наружу ласковым светом.

Может быть, солнце в этот час было особенно жарким и его лучи били в стекло особенно настойчиво, но с пятой или шестой попытки Лене почудилось, что рука и правда нагрелась — не больно, как на приеме, а приятно. Браслет на запястье показался теплым и мягким, словно парафин или силикон. Лена потянула… и это мягкое теплое нечто легко сошло с руки.

Целых полминуты она боялась открыть глаза — вдруг это обман чувств? Потом все-таки открыла.

Браслет лежал на ладони абсолютно целый и абсолютно твердый. А Лена чувствовала себя бокалом с шампанским. В груди играли пузырьки, в голове искрилось ликование. Хотелось прыгать и кричать "Йу-ху!"

Хлопнула дверь, застучали по паркету шаги — и замерли. Лена подняла взгляд. Перед ней стоял Дион.

Ну почему мир так несправедлив? Она даже порадоваться от души не успела, не говоря о чем-то большем. Хотелось взвыть и повеситься на люстре. Прямо сейчас. Но Лена отлично знала, что ей не позволят.