Царство

– Ангела, – ответила Агнете.

– А меня Патрик. Пойдём… Ангела? – парень кивнул в сторону номеров.

Агнете напоследок затушила палочку лхо в пепельнице, глотнула амасек и всё равно дрожала как лист на ветру. Она прошла за клиентом в номер и повесила на ручку двери табличку "Не беспокоить".

Патрик уже разделся по пояс, – Агнете заметила рубцы на спине совсем не от женских ноготков. Он когда-то столкнулся с диким зверем, а то и ещё с кем похуже.

– Маску снимешь? – спросил Патрик. Агнете покачала головой.

– Да ну и хрен с ней, – отмахнулся Патрик. – У тебя есть, на что посмотреть.

Он подошёл ближе и взял её за грудь, проговорив:

– Чёрт… Мне даже готовиться не надо. Такая аппетитная!

– Примешь душ? – прошептала Агнете.

– Да не, я – бывалый. – Патрик ухмыльнулся. – Уже. А у вас тут опять, наверное, холодная вода, весь настрой потерять можно.

Агнете проглотила ком в горле и указала рукой на кровать.

– Тогда... прошу. Патрик усмехнулся и проговорил:

– Нет, я сверху. Потом, может быть.

Совет "закрой глаза и думай об Империуме" на самом деле очень злая шутка. Агнете склонила голову на бок и попыталась отвлечься. Хотелось закрыть лицо руками, – маски явно было недостаточно. Агнете никто не мучил и не бил, но она думала о смерти, как о финальной точке в её несчастной жизни.

Тем временем парень сверху совершал механические действия, которые в ином случае должны были доставлять удовольствие, но, наверное, даже не стоит и рядом ставить имя Агнете и слово "удовольствие", особенно в такой момент.

Это заметил и Патрик.

– Слушай, – но он всё-таки не останавливался, – когда… мы… в порт… заходим. Я… всё равно… сюда… хожу. Ух… Перевернись, – велел он.

А пока Агнете вставала на колени, Патрик произнёс:

– Там обычно все замученные, а здесь хотя бы весело. Делают вид. У некоторых это очень даже неплохо получается.

– Прости, – отозвалась Агнете. – Я просто… первый раз с чужим мужчиной.

– Ну, ладно. Я всё сделаю сам, но вообще привыкай быстрее. На днях проверю. – Патрик шлёпнул её по попе и продолжил.

В итоге резинка отправилась в мусорное ведро, а клиент в душ. Агнете ещё несколько минут лежала, не веря, что всё это происходит на самом деле.

И всё-таки она не стала ждать, когда в номер заглянет маман, привела себя в порядок, поменяла постельное бельё, банные принадлежности, взяла с тумбочки деньги.

Она открыла дверь, когда внутрь ввалился ещё один посетитель, едва не сбив Агнете с ног.

От него за километр несло перегаром, и, к сожалению, этот мужчина был из той породы, которая под действием алкоголя не затихает и валится с ног, а становится только дурнее.

Агнете не успела закричать, – получила по лицу, а потом ей сдавили горло.

Изверг красотой Агнете не восторгался и вернуться не обещал. Просто взял, что хотел, и ушёл, не расплатившись, оставив Агнете на полу жадно втягивать воздух.

Его, конечно, поймали, набили морду и отобрали последнее, но Агнете от этого легче не стало.

12

Когда "Амбиция" прибывала на Нагару, Вилхелм и Сера не упускали возможности провести несколько дней на тропических курортах. Пользуясь привилегией большого начальника, Вилхелм перекладывал ответственность на заместителей, а Сера, пользуясь привилегией жены большого начальника, отпрашивалась с работы.

Вот и на этот раз в череде обыденных дней и опасных приключений, в которые "Амбиция" попадала, несмотря на все попытки капитана их избежать, появился просвет, которым грех было не воспользоваться.

Сера надела платье и обувь полегче, сдвинула на лоб солнцезащитные очки. Она приготовилась искупаться в лучах чужой, но такой горячей звезды, нырнуть в сапфировые глубины морей и объятья мужа. Рано или поздно у них появится ребёнок, а поэтому если Сера и отдыхала, то на всю катушку.

Вот так за размышлениями об их с Вилхелмом детях взгляд Серы случайно упал на пожилую даму, окружённую сразу четырьмя.

Сделав первый шаг в космопорте, женщина доверила годовалого ребёнка старшей дочери, а сама закурила. Она выпустила облачко дыма – до Серы донёсся приторный аромат лёгкого наркотика – а потом заплакала. Женщина опустилась на колени то ли в молитве, то ли без сил.

– Ты идёшь? – спросил Вилхелм.

– Погоди.

Сера подошла к женщине и спросила:

– С вами всё в порядке?

По виду могло показаться, что женщина голодала, – щёки ввалились, кожа блестела, как у больного лихорадкой, глаза были воспалены.

– Нет… не знаю, – отозвалась она.

Сера сразу не услышала, но от женщины также сильно пахло алкоголем и потом. Слабая, но всё-таки причина не выпускать изо рта палочку лхо.

– Всё хорошо, – произнесла женщина и утёрла слёзы.

Она попыталась встать, но растянулась на раскалённом звездой камнебетоне.

– Виллетинно!

Женщина была слишком большой, чтобы Сера смогла ей помочь самостоятельно. При иных жизненных обстоятельствах из неё могла бы получиться могучая воительница, Сестра Битвы.

– О Боже-Император… – протянул Вилхелм, но делать нечего.

Вдвоём они с Серой усадили женщину на чемодан. Та подрагивала. Сера пощупала её лоб и сказала: