Царство
Шрифт:
– Почти спился, – отозвался Вилхелм, несколько помрачнев. – Первое время боль была непереносима. Но ладно, люди добрые подсказали, что делать. Прошёл ещё несколько операций, устроился на вечерние курсы, работу нашёл.
– "Вербс"? Логист?
– Да, – Вилхелм кивнул.
– И что, как?
Вилхелм только рукой махнул, скривившись. Он спросил:
– Сам чем занимаешься? Выглядишь здорово.
– Да всё тем же, – отозвался Нере и улыбнулся. – Всяких дураков
Вилхелм прищурился и спросил:
– Пускать поезда под откос тоже учишь?
– А как же?! У меня вообще полно талантов. За разумные деньги охотно делюсь этим знанием.
– Всё ещё с Хокбергом?
– С кем же ещё?! У капитана нюх на золото.
– И на всякое дерьмо.
Нере хохотнул, а потом ответил:
– Где одно, там другое. Высокий риск, высокая награда. Кстати о деньгах. Смотри, что я прикупил.
Нере закатал правый рукав, и Вилхелм вдруг понял, что грокса он и не заметил. Вместо металла или синтетической плоти Нере снова владел мускулистой тёмно-коричневой – естественный цвет кожи Нере – рукой, совсем как настоящей.
– Ого, – только и проговорил Вилхелм.
– Выращивали почти год, чёрт побери! Ты даже не представляешь, во сколько она мне обошлась!
– Круто. – Чуть погодя Вилхелм пришёл в себя и задал вопрос: – Вот только не рановато ли? Всё так же рискуешь жизнью и здоровьем.
– Да не, – отозвался Нере. – Я же инструктор. У нас с капитаном чёткий договор. Я в пекло не полезу.
– Когда ты руку потерял, то тоже был инструктором. Пока ты как-то связан с Хокбергом, то возможно всё.
– Ну… не дай Бог-Император. Теперь перед глазами стоит цена, так что буду в разы осторожнее.
Вилхелм кивнул на ноги Нере, а потом спросил:
– А с ними что? Тоже заменил на клонированные?
– Ха! Нет, не стал. Совсем дорого. Руки-то мне нужны, чтобы баб тискать, – Нере показал, как сжимает нечто шарообразное в каждой руке. – А ноги… пусть пока железяки остаются. Кстати, о прекрасных дамах. Нашёл себе?
Вилхелм немного помедлил с ответом, из-за чего Нере ухмыльнулся, но потом всё-таки произнёс:
– Да всё как-то времени нет. Новую жизнь начинаю.
– Уже пару лет как начинаешь. Эх, Вилхелм! Если бы я не знавал парочку тёть, к которым ты захаживал, то решил бы, что ты этот, как его… хе-хе…
Вилхелм хмыкнул и отозвался:
– Пошёл ты! Ну не сердцеед я. Зато ты, наверное, за нас обоих отдуваешься.
– Не жалуюсь. Последнее время вообще как-то без проблем выходит. Стоит только назваться полковником в отставке, так вообще можно амасеком за их же счёт угощать. Вилхелм усмехнулся, а потом спросил:
– Почему не генералом?
– Да какой из меня генерал?!
Старые боевые товарищи сидели ещё несколько часов, подшучивая друг над другом, вспоминая о былом. Бутылка амасека опустела. Опустели и запасы самогона Вилхелма, – успели и усопших помянуть, и попросить немного удачи, счастья, здоровья у Бога-Императора. Наконец Нере даже каким-то чудесным образом протрезвел и задал такой вопрос, что следом протрезвел и Вилхелм:
– Вернуться не хочешь?
– Нет. – Вилхелм помрачнел. – С меня хватит.
– Уважение, хорошая работа, деньги…
– Я добьюсь этого и здесь.
Нере поморщился и сказал:
– Да брось! Каторжный труд. А в ближайшие пять-десять лет станет только хуже. "Да здравствует революция", не забыл?
– Я. Справлюсь.
Мужчины сидели ещё некоторое время в тишине. Потом Нере поднялся, застегнул рубашку на все пуговицы, натянул тёплый жилет, собирался набросить и шинель, но Вилхелм остановил его взмахом руки.
– Куда на ночь глядя? Оставайся.
– Ты что это мне предлагаешь? – прищурился Нере. – Вальтом что ли спать?
– Да я себе на полу постелю, – ответил Вилхелм.
Нере вздохнул и произнёс:
– И что же такого прекрасного в твоей жизни, что ближе к полтиннику приходится спать на полу?
Вилхелм не ответил и уже раскатывал на полу запасное одеяло. Нере покачал головой, но всё-таки остался переночевать.
3
– А может быть, тебе рассказать о других мирах? О чудесных технологиях или какой-нибудь необъяснимой чертовщине? Откуда столько интереса к войне? – спросил Вилхелм.
Через пару дней после встречи с Нере Вилхелм проходил технический осмотр. Жрецы Бога-Машины пренебрежительно относились к слабой плоти, но вот разнообразные протезы, имплантаты – особенно инопланетного производства – ценили на вес золота. Возможно, кто-то из этих влиятельных господ даже присматривал себе что-то на замену после неизбежной смерти владельца. В любом случае Вилхелм не упускал возможности лишний раз отдохнуть, пусть даже наполовину разобранным.
В горниле тысячи битв Вилхелм лишился правой руки по локоть, левой ноги по колено, левой почки, левого лёгкого, левого же глаза. Часть костей искусственные, кое-где кожа, как и у Нере, была синтетической. Офицерам в Classis Libera устанавливали только самое лучшее, и Вилхелма со дня возвращения на Стирию успел осмотреть не один техножрец. Со временем у Вилхелма даже появился любимый мастер.
– Ну… – техноадепт Сера, в миру Серена Риччио, едва заметно покраснела, а потом ответила: – Кроме книжек по протезированию, я читаю кое-что ещё. Мне… всегда нравились любов… э… приключенческие романы о временах Смуты. Страдиоты, Генерал Вьюга, все эти фуражные шапки и мундиры со шнурами. Просто прелестно!