Царство

"Сон?! – воскликнул демон. – Ты сплёл такую паутину и… и просто усыпил их?! Я разочарован! Надо было вскипятить кровь в их жилах! Разорвать на куски!"

– Сегодня мы ещё многих убьём, – отозвался Котар.

"Да! И стоило начать прямо сейчас! Потренироваться… на кошках".

Котар перестал прислушиваться к демону. Он бросил взгляд на остальные запертые камеры. Усилием воли Котар нажал специальную руну на каждой двери, но не для того, чтобы их отпереть, а для того, чтобы произнести последние слова:

– Корд, братья мои. Я солгал вам.

Котар почувствовал вибрацию, – с той стороны по дверям заколотили со всей дури. Преграда из самых крепких сплавов в ладонь толщиной, не всякая пушка пробьёт, но всё же Котар был высокого мнения о мускульных усилителях и сервоприводах терминаторских доспехов. Смогут ли самостоятельно освободиться воины-примарис – большой вопрос, но вот ветераны из подразделения Огненных Змиев точно рано или поздно это сделают.

– Я не всесилен, но знал почти обо всём, что произошло. Что ещё произойдёт. Надеюсь, у вас хватит здравомыслия выслушать меня. – Котар вздохнул, так как гулкие далёкие звуки не прекратились. – Я предал, чтобы вы остались в живых. Госпожа Зындон, вас это тоже касается.

В камерах, где содержали свиту инквизитора, тихо. По той простой причине, что у них отобрали не только оружие, но и снаряжение тоже. А без силовых доспехов из такого заточения не выберется и Ангел Смерти.

– Это парадоксально, – продолжал Котар, – но здесь, в тюрьме на борту "Милосердия" у вас больше шансов, чем где бы то ни было. И если бы вы, братья, не пытались освободиться, то сделали бы свой лучший выбор. – Котар поглядел нити судьбы, – какие оборвались, а какие ещё вьются, – а потом продолжил: – Но раз уж вас не переубедить, то прошу помочь госпоже-инквизитору. Там, куда я отправляюсь, сражаются боги, не люди. Это верная смерть, которой вас, конечно же, не напугать, но всё же… Не идите за мной! Телепортационное устройство я сломаю, на десантную палубу не пробиться, там вас ждут. Да, противники в основном сервиторы, но есть и отряды умелых солдат. Они готовы на всё, пусть даже взорвать арсенал вместе со всеми, кто там находится. Постарайтесь добраться до мостика и вывести баржу из боя. И ещё кое-что, – Котар помолчал немного и добавил напоследок: – Если увидите меня ещё раз, не пытайтесь взять живым.

15

Аколиты госпожи Зындон не могли не отметить, что со Святым что-то произошло.

Последние годы Жерар Лабранш резко сдал. Ранения, увечья и тяжёлая работа превратили сильного мужчину в старика, но вдруг… Вдруг он расправил плечи, и с каждым шагом его походка становилась всё более уверенной, хотя кто-то с подобными травмами и не ходит вовсе. Жерар даже перестал опираться на трость, а нёс её как дубинку. Перед тем, как скрыться в келье, Жерар обернулся и обратился к постоянным и нежеланным спутникам:

– Не ищете объяснения тому, что случится. Иногда происходят чудеса.

Аколиты поклонились Святому и застыли на страже его покоев. Они уже привыкли к некой... отрешенности, к некоему даже… чудачеству господина Лабранша, а потому пропустили произнесённые слова мимо ушей.

Жерар же, оставшись в одиночестве, упал на колени перед образом Бога-Императора.

На иконе Его изобразили только-только оказавшимся на Золотом Троне. Оторванная обуглившаяся рука лежала отдельно на подлокотнике, поперёк груди широкая, всё ещё кровоточащая рана, где можно увидеть сердце, глаза вытекли, и кожа на лице высохла из-за того, какие необъятные силы пришлось использовать для победы над Архиеретиком. Вокруг трона на коленях стояли сыновья-примархи. Они оплакивали жертвы, на которые пришлось пойти ради победы.

Жерар бросил взгляд на возлюбленное Божество, а потом прикоснулся лбом пола и начал читать молитву.

"О, Бог-Император! Вручаю тебе душу и тело, все чувства и помыслы, вход и исход мой, жизнь и смерть. Ты, о Милосерднейший, защити раба Своего и избави от всякаго зла, очисти от грехов. Даруй мне кончину правоверную, непостыдную, да благослови на вечное бдение у Трона Златого. Славлю тебя во веки. Аминь".

Жерар начинал молитву в крохотной келье на Покаянии Святого Войтеха, а закончил на "Пентакле" в окружении братьев и сестёр из культа Святого Свежевателя.

Появление Жерара даже не сразу заметили, так как сами забылись во время таинства общения с Богом.

– Эт… это...

У женщины сбоку глаза на лоб полезли, началась несвоевременная икота. Она и вовсе отшатнулась от Жерара, как от прокажённого. Наверное, потеряла бы сознание, если бы не жаждала понять, бредит она или всё происходит наяву.

Жерар никак не отреагировал на подобное поведение. Поднялся, отряхнул колени, а потом обратился к пастве:

– Братья и сёстры. Я пришёл совершить то, что предначертано. Если среди вас есть истинно верующие, ступайте за мной.

Вокруг не так много крепких мужчин и женщин, в основном – старики и дети. Те, кто воевал с именем Его на устах, уже где-то там, в переходах и отсеках "Пентакля", сражались не с демонами, а с абордажными отрядами Рыцарей. Они пока даже не подозревали, что происходит, чьё именно пришествие произошло, и кто сегодня столкнётся.

И всё же не было такого человека в маленькой церквушке, кто бы не последовал за Жераром. Мало того, что он возник из воздуха, так ещё и немного сиял, словно сквозь кожу пробивалось тусклое пламя свечей.

Шествие, которое начали несколько десятков человек, постепенно ширилось. К культистам примыкали даже те члены экипажа, кто носил на лбу метку крылатого меча – самые преданные слуги Пустынных Странников. Жерар никому не отказывал и лишь кивал, когда ему приносили клятвы или даже падали ниц при встрече. Таким образом опустело несколько блокпостов, захватчики почувствовали большую свободу и начали действовать решительнее. Не прошло много времени перед тем, как крестный ход натолкнулся на абордажников Рыцарей Некоронованных.