Цель оправдывает средства

Опасный момент. Многое может пойти не так. Он может отказаться, и тогда небольшая многоходовка не сработает.

— Эхм… дело в том, что я практически не знаком с сенатором, да и честно говоря, — джедай замялся. — Не сильно люблю тех, кто ратует за сокращение военных расходов в разгар конфликта. Как бы не вышло хуже.

«Чем хуже, тем лучше, мальчик мой», — мог бы сказать Сидиус. Но, Палпатин предпочел другой вариант.

— Обстоятельства требуют от нас взаимодействия с теми, кто нам не особо приятен, друг мой, — Палпатин наигранно «виновато» улыбнулся. — Я ведь могу считать тебя моим другом, Рик?

— Конечно, ваше превосходительство, — прекрасно. Пешка знала где ее место и не зарывалась, как тот же покойный мастер К’Баот, бесцеремонно переходящий на личное общение тогда, когда считал это нужным себе. — Я выполню ваше поручение.

Палпатин еще раз мысленно поблагодарил своего учителя за мудрость. Кажется, у него появилась еще одна возможность подтолкнуть Энакина ближе к Темной стороне.

— Тогда, не стоит медлить, — улыбнулся Палпатин. — Я немедленно свяжусь с сенатором Амидалой.

***

— Привет!

Асока, понуро бредущая мимо стеллажей Архива, буквально встрепенулась, услышав знакомый голос.

— Оли!? — Увидев знакомую, тогрута буквально расцвела.

Наказание, которое для нее назначил магистр Винду, казалось девочке крайне жестоким. Целый месяц охранять Архив! Как будто здесь что-то может произойти!? Скука, да и только.

Особенно, учитывая, что здесь практически не бывает никого из ее знакомых. Даже словом перекинуться не с кем.

Она должна быть сейчас на фронте! Воевать, крушить железок, а не растрачивать впустую свои таланты, пока магистры сочтут ее достаточно искупившей свою вину за неподчинение приказам учителя и Оби-вана.

Да и вообще! Она побеждала, между прочим! Обратила целый полк железок в бегство — и при этом у нее была лишь небольшая механизированная часть. Ну, да, учитель может и прав — бидоны отступали потому, что наседали на его и Кеноби позиции. Но, ведь, бежали же!

— Хвала Силе, что ты здесь, — обрадовалась ученица Скайуокера. — Находиться в Архивах — просто скукота!

— Если ты не забыла, я бывший падаван Архивариуса Ню, — напомнила черноволосая девочка. — И здесь куча всего полезного, вообще-то!

Асока закусила губу. Хатт, и как она упустила это? Так Оли и обидеться может, уйдет — и снова придется коротать время, обходя эти бесконечные стеллажи по периметру.

— Я… не совсем это имела ввиду, — стала оправдываться маленькая тогрута. — Ладно бы мне позволяли читать здесь что-то, но я ведь просто патрулирую…

— О, тогда да, — закивала в знак согласия Старстоун. — Чертовски скучно. Мастер сказал, что тебя слишком жестоко наказали.

— Я тоже так думаю, — тягостно вздохнула Тано. — Твой учитель целую речь произнес в мою защиту. Но, похоже, к его мнению никто не прислушался.

— Так бывает, — пожала плечами девочка. — Мне тоже кажется, что многим джедаям следует почаще с ним советоваться. Но, кому интересно мнение двух падаванов?

— И то верно, — согласилась Тано. — Погоди, а ты-то в Архивах чего забыла? Я думала ты все на свете знаешь.

— Поверь — и близко нет, — засмеялась Оли. — Учитель улетел на встречу с канцлером Палпатином, а мне поручил отправить заявки на новую технику производителям.

— С самим канцлером встречаться будет? — Округлила глаза тогрута. — Ничего себе. Они что, друзья?

— Очень вряд ли, — с холодом ответила собеседница. — Палпатин назначил его гранд-моффом и отдал под его ответственность территории Пространства хаттов, тринадцатой, четырнадцатой и пятнадцатой секторальных армий. Мы теперь десятая системная армия «Джент».

Последнюю фразу подруга произнесла с явной гордостью. Оно и понятно — учитель так доверяет ей. Вон, отправил технику закупать. И на фронт они скоро вернутся. А она так и будет здесь, стеллажи сторожить.

Просто несправедливо!

Эх, если б Энакин заступился за нее, поддержал на Совете, как это сделал Доуган! «Вины падавана Тано в том, что она увлеклась боем, не может быть в принципе! Она ученик, который действовал в боевых условиях. Она приняла решение продолжить бой, и в общем-то, побеждала. И сейчас мы готовы наказать ее за это? Так почему мы не наказываем тех, кто провалил операцию на Джабииме? Или кто допустил восстановление фабрик дроидов на Джеонозисе? Кто оставил умирать наши силы на Рилоте? Это двойные стандарты, господа. Или наказывать всех, кто хоть когда-то провинился, или никого. Не знаю, какое решение примет Совет, но я однозначно против наказания Асоки при таких условиях». Девочка оценила такой поступок мастера. Ни один из других магистров, даже Оби-ван, которого она знала уже долгое время, не вступился за нее. Конечно, это было обидно — особенно со стороны учителя Энакина и магистра Пло.

Да, Энакин взял вину на себя, говоря, что ее промах — это недостаток его обучения. Но, тем самым он лишь подчеркнул, что она действительно ошибалась.

И от этого становилось только грустнее.

— Ну, раз ты занята, — Асока оторвалась от своих мыслей, сообразив, что подруга что-то говорила за то время, что она вспоминала произошедшее на Совете. — Я пойду, посижу за одним из терминалов. И, не волнуйся, — улыбнулась Оли, — как и любой джедай, я умею пользоваться компьютерами Архива.

Глядя на удаляющуюся фигуру ученицы мастера Доугана, Асока мысленно выругала себя за произошедшее. Ну, на кой хатт она предалась размышлениям, во время диалога? Вот сейчас опять придется нарезать круги по Архиву в попытке себя чем-то занять. А ведь кроме Оли тут ни души!

И словно в опровержение ее мыслей, в поле зрения появился другой джедай, вошедший в Архив.

— Добрый день, мастер Энисенс! — Обрадовалась новому гостю Асока, искренне улыбаясь джедаю, которого видела-то от силы пару раз.

Скриллинг обратил на нее внимание, несколько удивившись тому, что его кто-то окликнул. «Ну, да, — с грустью подумала Асока. — Не такая я уж и крупная гизка, чтобы меня каждый в Храме знал».

— Добрый день… девочка, — поприветствовал ее джедай.

«Что и следовало доказать, — сама себе доказала очевидную истину ученица. — Он даже не знает, кто я такая».

— Вам помощь не нужна? — С затаенной надеждой поинтересовалась Асока. «Может хоть чем-нибудь!? Пожалуйста, скажи что тебе нужна помощь!»