Цель оправдывает средства

— Ваша воля будет исполнена, Манд’алор, — пообещал Вэлон. — Будут ли еще приказы?

— Безусловно, — Вэлон заметил, как все без исключения инструкторы подобрались, готовясь опередить друг друга в порыве выполнить волю лидера. — Но, для начала вам следует изменить окрас ваших доспехов.

— Операция под прикрытием? — Уточнил Вэу.

— Именно, — кивнула Визла. — Мы нанесем удар по нашим врагам. Причем — в ближайшее время.

Как один, стоящие на одном колене мандалорцы с грохотом ударили бронированными кулаками по нагрудникам.

Шестеро из Куэ'валь Дар были готовы к любым испытаниям.

========== Глава 44. Источник мудрости. ==========

— Вы разочаровали меня, барон, — официальным тоном произнес лидер Конфедерации. — Провал столь успешной операции, как атака на Тайпока-Сити…

Накс дернулся, словно глава сепаратистов ударил его по лицу.

— Милорд, я бы смог выполнить задание, но мне помешали…

— Для решения джедайских проблем у тебя был забрак, — напомнил граф. — И ты провалился.

— Мне противостоял очень сильный джедай! — Привел еще один аргумент барон.

— Я знаю это, барон, — устало произнес Дуку. — Именно потому в операции участвовали вы и Саваж Опресс. Последний — на дне каминоанского океана, Гривус свою часть задания выполнил… Вы единственный, к кому у меня имеются претензии.

— Дайте мне еще один шанс, повелитель! — С жаром обратился к нему Кирван. — Я… я найду и убью его! Да, он сильный, но я сильнее. Темная сторона дает мне все необходимое…

— Это так, барон, — усмехнулся Дуку, заканчивая обход зафиксированного в силовой, противоджедайской, ловушке падшего джедая. Убедившись, что крепления на руках и ногах удерживают своего пленника прочнее, чем на это способны манипуляторы МагнаСтражей, присутствовавших тут же, граф жестом указал своим телохранителям, что они могут продолжить.

— Дуку! — Закричал барон, увидев, что бывший джедай покидает камеру, а два МагнаСтража приближаются, приготовив свои электропосохи. — Не смейте! Я же на вашей стороне…

— Сожалею, мой друг, — престарелый сит бросил на него прощальный взгляд. — Но вы слишком много значения придаете словам. Когда мои прислужники с вами закончат, вы познаете в полной мере, что значит — разочаровывать меня.

***

— Сожалею, сенатор Чучи, — канцлер, придав своему лицу сострадательную мину, — Но, действия Торговой Федерации…

И так каждый день на протяжении последних одиннадцати лет.

Из часа в час приходится выслушивать этих вечно ноющих сенаторов, столь алчных и занятых набиванием своих карманов вместо решения действительно стоящих проблем. Впрочем, если б Сенат был хотя бы в половину эффективнее, чем сейчас, коллапс галактики был бы отложен на десятки лет.

Вместо этого, приходится все делать самому. Нет, даже ведя внутренний монолог с самим собой, Сидиус не мог сказать, что устал от политических интриг. Нет. Они — источник его вдохновения. Представления в человеческой жизни, столь реальные, что порой и действительно веришь в их искренность.

Ну, вот, например, сенатор Райо Чучи.

Двадцатипятилетняя представительница прекрасного пола от планеты Пантора, что во Внешнем кольце, в секторе Суджимис. Идеалистка до мозга костей. Но, ей простительно — она в Сенате совсем недавно, и наивно полагает, что может что-то изменить в этой погрязшей в непролазной бюрократии государственной машине.

Она весьма близко общается с сенатором Амидалой, которая оказывает влияние на большую часть принятых панторанкой решений. Так и сейчас, не добившись от Сената столь нужного для Панторы решения, она пришла клянчить его у канцлера.

— Дорогая моя, если бы я мог, — в ложной скромности возвел руки к небу Палпатин. — То непременно направил армию для снятия блокады Торговой Федерации с вашего мира. Но, к сожалению, Сенат все же верит словам сенатора от Федерации, что причина блокады — ваша задолженность по оплате. Смею напомнить, что в таком случае, действия неймодианцев совершенно законны.

— Но, ведь все повторяется! — Вскричала девушка. — По тому же сценарию развернулась блокада Набу!

— Вы преувеличиваете, — запротестовал он. Хотя, прекрасно знал, что все обстояло именно так.

Панторанка сильно подгадила ему во время первой попытки принятия «Декрета об управлении секторами». Вместе с Амидалой, Органой, Мотмой, они решительным образом смогли добиться возврата законопроекта на доработку. Что же, получилось все куда как лучше — доработанный законопроект удалось принять в первом же чтении. Пока основные его противники занимались своими делами.

Чучи — выслушивала слезные откровения Председателя Папаноиды о том, что планета, задолжавшая Торговой Федерации несколько сотен миллионов кредитов за поставку предметов первой необходимости, находится на пороге голода. Недовольные граждане требовали от правительства решительных мер — вплоть до снятия блокады путем присоединения к Конфедерации. Иронично в этой ситуации то, что именно Ассамблея, что дала Папаноиде его полномочия, и разворовала все средства, что должны были идти на закупку предметов первой необходимости.

Удачно, что кораблям 15-ой секторальной армии пришлось отправиться на поддержку войск соседних 18-ой и 19-ой, ликвидируя массовые прорывы сил КНС. И направить к планете любой корабль крупнее корвета — крайне проблематично, учитывая, что блокада осуществляется силами корабля класса «Барышник».

Так что, теперь блокада продлится столько, сколько будет нужно, чтобы выжать Пантору из Республики.

В политике Палпатина мало чем можно было удивить. Но, Пантора, это прям вещь в себе. Стратегически, планета мало что могла предложить Республике — регион являлся дотационным, немудрено, что им нечем расплачиваться с Торговой Федерацией. Но, странным образом, панторанцы имели значительный вес в Сенате, даже без своих политических союзников.

Сенатора Амидалу Палпатин, несмотря на свои попытки не смог выключить из политической борьбы. Введение бывшей королевы Набу в сенатский комитет лоялистов незначительно ослабило ее влияние на других сенаторов. Кризисы, что Палпатин устраивал на родной планете, как то создание подпольной лаборатории сепаратистов или переманивание гунганов на сторону КНС, тоже не имели большого успеха. Даже ревность Энакина, усилившаяся после миссии Амидалы в ходе которой она столкнулась со своим бывшим любовником — Рашем Кловисом, не сбивала ее с намеченного курса противостояния палпатиновским интригам.

Палпатин не испытывал злости и раздражения по поводу неудач, воспринимая их как очередную партию в дежарик, в котором он непременно победит.

С тех самых пор как капитан Панака сообщил ему о тайной свадьбе Скайуокера и Амидалы, он использовал сложившуюся ситуацию в своих целях. Мальчик был еще слишком молод и подвержен эмоциям, что неотвратимо подтачивало джедайские догмы в его голове. Любовь к сенатору и сопутствующие этому чувства, переживания — то, что в конечном итоге приведет его на Темную сторону. Будучи единственным настоящим другом юного рыцаря-джедая, канцлер всегда выслушивал его переживания, делясь советами, в том числе — и осторожно намекая на более жесткое отношение к возлюбленной. Взращивая в мальчике стремление к тотальному контролю, Палпатин мог с уверенностью сказать, что не только дестабилизировал погоду в доме Амидалы, заставляя Энакина все чаще требовать от последней все большего внимания возлюбленному, но и закладывал в голове своего будущего ученика привязанность к собственной мудрости. Однажды, когда тому придется выбирать, он неминуемо встанет на сторону того, кто никогда не стремился к ограничению его способностей. На сторону доброго друга — канцлера Палпатина.