Цель оправдывает средства

— Нет. Я намеревался увеличить численность кораблей в эскадре «Призрак Императора», которую впоследствии планирую использовать как свой личный флот. Впрочем, с этим можно и потерпеть до определенного момента.

— Малгус не очень рад тем миссиям, которые вы для него отводите, — Атрокса постаралась как можно тактичнее намекнуть на то, что древний сит может представлять угрозу. Даже будучи полностью подконтролен повелителю. История имела не один и не два примера того, как Темная сторона помогала форсюзерам стряхнуть с себя оковы систкой магии.

— Я ощущаю его ярость в Силе во время сеансов связи, — усмехнулся человек. — При личной встрече придется прояснить ему, насколько важно то, что он делает.

— А мне вы окажете подобную честь? — Испытующе поинтересовалась Атрокса.

— Да, — без какого-либо позерства ответил Повелитель. — Ты единственная из Рук, кто так глубоко завяз в моих ментальных манипуляциях, что даже если сильно захочешь, никогда не предашь меня.

— Это верно, мой господин, — освободившись от остатков одежды, твилека, ведомая первобытным инстинктом приступила к предварительным ласкам, отбросив одеяло в сторону.

— Ну, а возможно дело в том, моя хорошая, — человек положил руки ей на голову, контролируя ее движения. — Что твой разум для меня — открытая книга. Из которой я стираю все свои секреты когда почитаю нужным.

— И как часто вы это делаете, господин? — Девушка оторвалась от своего занятия, стерев с губ слюну.

Нет, ее вовсе не напугало и не обидело признание Императора о том, что он делает все, что ему заблагорассудится с ее разумом. В конце концов, она его собственность. Император вправе использовать своих Рук так, как посчитает нужным.

— Когда почитаю нужным, дорогая, — настойчивым движением он вернул ее голову на место. — Завтра ты и не вспомнишь о том, что захватила для меня голокрон и самого мастера Бааса. Как и не вспомнишь нашего ночного разговора о том, что те двое, кого ты переманила у «Верфей Куата» — наиболее выдающиеся ученые в области создания супероружия. Лемелиск построил бы для Палпатина боевые станции, способные уничтожать планеты и флотские группировки. Уэссекс — та, что с компьютерным интерфейсом в голове, сейчас создает для меня флагман, по сравнению с которым сепаратисткий «Злорадство» — просто детская игрушка. Остальные ученые — тоже хороши в своем деле. Создатель «Гиперскоростной пушки», способной стрелять снарядами, путешествующими в гиперпространстве. Хотя, сейчас он озадачен вопросом создания «Мироопустошителей» — неразрушимых автоматических кораблей-заводов, которые смогут расчистить планеты-свалки, астероиды и переработать мертвые планеты и потухшие звезды, одновременно создавая готовую продукцию. Кибернетик нужен мне для защиты мозгов армии дроидов от возможного вмешательства. Майор в будушем прославится как создатель выдающегося стрелкового оружия. Фрап Радикон — ему судьба в моем лице уготовила работу по созданию кораблей-заградителей, которые смогут выдергивать вражеские суда из гиперпространства, или наоборот, удерживать их на поле боя, не позволяя скрыться. Что же касается Дарта Мола, — человек удовлетворенно замычал. — То этот парень подчинит для меня весь преступный мир. К несчастью, деньги на счетах, как и запасы драгоценных металлов, имеют свойство кончаться. А этого я допустить не могу. «Черное солнце», пайки, хатты — три самые влиятельные преступные организации в галактике. Одних только ресурсов фоллинцев и пайков будет достаточно, чтобы обеспечить Империю Закуул баснословной прибылью.

— Разве у вас есть нейтральная сила, которая могла бы действовать в тайне от Республики и КНС, чтобы провернуть такое? — Удивилась Атрокса, переходя к «главному блюду».

— Джабба с радостью избавится от своих конкурентов, — улыбнулся человек. — И предоставит необходимую мне армию и флот преступников, чтобы восстановить шахты Джабиима, столь заботливо взорванные теми двумя идиотами-мандалорцами, которых ты завербовала для той миссии. Кстати, что с ними случилось?

— Они вышли из шлюза в гиперпространстве, — улыбнулась Атрокса. — Вряд ли от них осталось хоть что-то.

— Прекрасно сделано, — похвалил ее человек. — Не перестаю удивляться, как же просто у тебя выходит манипулировать идиотами.

— На то они и обделены интеллектом, чтобы служить тем, кто сильнее и умнее их.

— Расходный материал, как не прискорбно, — человек погладил ее лекку, касаясь эрогенных зон, отчего девушка не смогла сдержать в себе протяжный стон.

— Но, как вы рассчитываете захватить сектора, сенаторам которых вы пообещали освободить их от КНС? — По требованию повелителя, девушка переместилась, легла на спину на кровати, позволив теперь мужчине задавать темп соития.

— Джабба не упустит своего. Неспроста я предложил ему эти «восстановительные работы» и «помощь беженцам». Преступники уничтожат силы КНС, при этом и сами значительно опустошат свои ряды. Хатты сделают за нас всю черную работу, прежде чем необходимость в их услугах отпадет. А дальше, сектора, чья оборонительная мощь не сможет сравниться с нашей армией и флотом, выйдут из состава Республики, сперва в тайне, а затем и в открытую примкнув к нам. И в тылу КНС и Республики возникнут очаги сопротивлении обеим армиям, которые заставят обоих противников в случае открытого конфликта, растягивать свои коммуникации. Что, в конечном итоге приведет к моей победе. И над галактикой вновь воцарится мир.

— Ваш план великолепен, хозяин, — девушка облизнула пересохшие губы. — Я рада тому, что являюсь частью механизма по его осуществлению.

— А уж я как рад, Атрокса, — и, прежде чем она смогла что-то сказать в ответ, человек закрыл ей рот поцелуем.

И, пусть она не вспомнит всего того, что он сказал ей этой ночью, глубоко внутри она будет твердо знать, что на протяжении всей их миссии именно она, чудом спасшая леди-сит, оказалась самой преданной слугой Вечного Императора Доугана.

========== Глава 46. Жернова бюрократии. ==========

Не будь он джедаем, непременно дал бы волю своей ярости.

Но, вместо этого, он вынужден оставаться спокойным. Улыбаться всем встреченным на пути джедаям. Излучать спокойствие и уверенность.

Нет эмоций. Есть покой.

Так гласит Кодекс.

Но, кровавая пелена застилала его взор. Требовала высвобождения. Сжирала изнутри.

Она оставила его. Не дождалась!

Много месяцев он, Оби-ван и Асока находились на Внешних рубежах, сокрушая армии сепаратистов везде, куда могли дотянуться. Без жалости, без колебаний. Он грел себя одной лишь надеждой, что по возвращению на Корусант, после возмутительно долгих брифингов, наконец, увидит Падме. Скажет, как он любит ее. Обнимет, прижмет к себе, показав, как он скучал. Попросит извинения за все те сцены ревности, что ей пришлось пережить. Покается…

Но, словно сама судьба толкала его в противоположном направлении.

Сперва — нравоучения Совета по рапорту бывшего учителя, который не замедлил сообщить о проступке Асоки. Зачем он это сделал? Почему не послушался его, Энакина, совета, оставить произошедшее между ними тремя? Разве он не видел, что Асока, подобно самому Энакину в ее возрасте, стремится к победе. Не приемлет отступление. Доводит начатое до конца. Почему Оби-ван, столько лет прощавший подобное ему, в этот раз изобличил его падавана?

Хотел так донести до бывшего ученика, что стоит быть более принципиальным при воспитании подрастающего поколения? Так почему не сказал об этом наедине? Зачем было выносить это на суд Совета? Ведь даже без ошибки Асоки кампания на Фелуции была проиграна с самого начала! Тех сил, которыми они располагали, было категорически недостаточно, чтобы победить дроидов.

Чем больше Энакин, подобно темной туше, шагающей по коридорам Галактического Сената, размышлял об этом, тем чаще ловил себя на мысли, что Оби-ван просто завидовал ему. Тому, как легко Энакин смог установить подлинно дружеские отношения со своим учеником. То, чего сам Кеноби не смог сделать в свое время.