Целители. Тени прошлого

Но и выхода другого не было. Она поняла, конечно, что произошло между Ильгой и высокородным. Не глупенькая же. Она, можно сказать, застукала их, когда к середине ночи решила, что достаточно уже подруге отдавать силы. Заглянула в палату и увидела... Ничего она особо не увидела... Ильга и Авис пока только целовались.

Но, она же не дурочка и поняла, что было дальше. Мешать не стала. Улеглась на диванчике в холле и караулила, чтобы парочку не застал кто-то посторонний. А когда Ильга ушла к утру, пошла в палату и устроила там полную магическую очистку.

А что оставалось? Не хватало ещё, чтобы лекари поняли, что вместо рандеву с Морой и умирания, у парня состоялось гораздо более весёлое и желанное свидание. Они, конечно, догадались бы. Тем более, что Авис явно выздоравливал.

Это и стало причиной конфликта. Лавиль, когда забежал утром к умирающему, сразу просёк, что адепт Варнер будет жить. И почувствовал следы остаточной магии Нел в палате. Озверел просто. Вытащил студентку в холл и дико наорал на неё. Шёпотом. Так, чтобы не побеспокоить больного.

Пара дежурных лекарей, тоже пришедших проведать сложного пациента, так и застали его: раскрасневшегося с выпученными от злости глазами. Молодые лекари стушевались, замерли, не зная, куда шугнуться, тем более, что начальник уже видел их.

Нел воспользовалась заминкой. Негромко, но отчётливо, поклялась в том, что она не участвовала в исцелении Ависа Варнера. Извинилась, что не может остаться дольше, иначе опоздает на занятия. И ушла, гордо задрав голову и оставив лекарей решать загадку.

А что ей оставалось, кроме тактического отступления? Ничего. Ильгу она не выдаст. Клятва её была истинной, Лавиль понял это. Пусть думает. И злится на неё, если ему так хочется...

***

Она не застала Ильгу в их комнате. Припозднилась. И сама опоздала на первое занятие. Пришлось объяснять, что она только что с дежурства. Милейший магистр Завель и не спрашивал ни о чём. Собственно поэтому она и объяснилась. Сразу для всех. Ходить в таких явных любимицах старых преподавателей было неловко. Поэтому она всячески уравнивала свой статус с тем, какой он был у других студентов курса.

Ребята и девушки, правда, после пары посмеялись над ней. Сразу над всем. Над тем, что она явная любимица у "дедов". Что старый преподаватель истории иначе, как влюблёнными глазами, на неё не смотрит. А заодно, над её помятым видом и красными глазами.

От этой их доброты и шуток Нел рассиропилась и призналась. Не во всём , понятное дело... В том, что Авис Варнер был при смерти, но, похоже, выживет. Новость вызвала шок. Нел расплакалась так безутешно, что одна из сокурсниц не выдержала и обняла её.

Нел повисла на целительнице, захлёбываясь слезами, отпуская весь ужас прошедших дня и ночи. А ребята в оторопи уставились на хохотунью Нел, которая, кажется, ни к чему в жизни не относилась серьёзно...

Такой зарёванной пошла она на следующую пару. И, конечно, нарвалась на Дастона и компанию. Однокурсники попытались прикрыть её, но что такое они перед универсами, которые и в жизни ведут себя, как в бою? Аристократы, не сговариваясь, мгновенно, грамотно оттеснили целителей, отсекли Нел, а Дастон сделал остальное. Казалось бы легко и небрежно подхватил жертву и потащил прочь с намертво приклеенной к идеальному лицу скучающей миной.

– Ну?

Это всё, что он сказал. Или спросил, когда затащил Нел в один из полутёмных коридоров академии. А Нел поразила его. Повисла на нём, как до этого висла на однокурснице. Уткнулась высокородному в грудь, хлюпала носом и признавалась в своём вчерашнем ужасе и бессилии.

Дастон мрачнел. Ему, если и донесли, что Варнер в больнице академии, то явно не уточнили, что он при смерти.

– Как ты справилась?- тихо спросил.

Нел рывком подняла голову. Всмотрелась в, казалось бы, равнодушное лицо высокородного блестящими от слёз глазами и прошептала:

– Справилась не я. Ильга.

Дастон умён. И быстро сообразил, что это значит. Нахмурился:

– Как она решилась?

Нел всё ещё всматривалась в прекрасное лицо аристократа. Прикидывала возможную степень откровенности... Ну, с кем ещё она может говорить прямо? Он точно костьми ляжет и ради Ильги, и ради Ависа. Поэтому она и прошептала тихонько. Чистую правду, которая, если выплывет в мир "взрослых", погубит Ильгу и высокородного:

– Она ничего не усугубила, Даст. Связь истинных между ними и так установилась. Он потому и умирал, что рвалась эта связь. И Ильга мучилась. Целый год уже! А я и не зналааа!..

Нел не выдержала. Взвыла тихонько на последней фразе. И тут же прикусила собственную руку. Приглушённо закончила:

– Вот такая я подруга!.. Она чуть не умерла! Рядом со мной! А я и знать не знала!..

Даст обнял Нел, кажется не отдавая себе отчёт, что делает. Сдавленно прошептал ей в макушку:

– Я тоже не знал... Вообразил себе, что контролирую всё... Нужно пересматривать систему...

Нел замерла в объятиях друга. Почти брата. Так она чувствовала Даста. Они похожи ведь. Оба изломанные... Он понимал её. Она тоже понимала его терзания и страхи... Потому и утешила:

– Всё хорошо пока, Даст. Авис будет жить. Ильга в порядке. А что там будет, не знает никто...

Потянулась и легонько дёрнула Дастона за завиток волос, привлекая внимание. Попросила негромко:

– Не говори Авису, пожалуйста.

Дастон задрал брови:

– Нел! Ты опять за своё?! Как он может не знать, что Вардис лежала на нём несколько часов в одной рубашке или без неё?.. Я, конечно, догадываюсь, как. Но, хотел бы услышать!..

Нел скривилась:

– А что признаваться, если знаешь? Снотворное! Обыкновенное снотворное!.. И это не моя идея была, а просьба Ильги!

Дастон поморщился:

– Вечно она всё усложняет...

Нел фыркнула:

– Всё правильно она делает! Всё! Правильно! Разве можно подменять любовь и свободный выбор благодарностью или обязательствами? Вот ты, разве хотел бы такого?

Дастон насмешливо смотрел на зарёванную, возмущённую, красную, как свёкла Нел. Кто-то сказал бы, наверное, что она выглядит ужасно. Не изысканно. Слишком уж "естественно". А для него она была прекрасна. Полностью и абсолютно. Всегда и в любом виде... Потому он и насмешничал, чтобы она не поняла и вздумала жалеть его.