Целители. Тени прошлого

Теперь, когда молодые люди из персонала больницы перестали верить в ширму под названием "неприязнь", они смогли рассмотреть другое. Как Лавиль чутко реагирует на любые передвижения Нелли Тал, её слова и поступки. Он, будто бы настроен был на неё. Чувствовал её постоянно, не отдавая себе отчёт.

Когда она работала где-то поблизости, бывал спокоен и благодушен. Независимо от того, что в их перманентном дурдоме происходило. Соображал быстрее, действовал эффективнее. Наверное потому, что можно было не волноваться за неё.

Сообразив, как дела обстоят на самом деле, персонал больницы испытал потрясение и впал в уныние. Это выяснилось на одной из поздних посиделок после очень тяжёлого дня. Ни Лавиля, ни Нелли Тал в больнице уже не было, а потому говорить можно было откровенно.

Вот молодые люди и поделились своим разочарованием, если так можно выразиться, с двумя самыми старыми лекарями. Попутно добавив, как волнуются они за начальника из-за его странной, внезапно возникшей привязанности.

Оба седобородых мага посмеялись и назвали юных умников дурнями. Долго смеялись, на самом деле. А потом постарались объяснить юным душам, что в любви нет ничего страшного и разрушительного.

Один из молодых лекарей выдал, в запале что-то про то, что "ну её, такую зависимость !". Старый лекарь строго окоротил парня:

– Ты, мой друг, молчал бы! А то неровен час услышат тебя боги и позволят прожить жизнь пустышки! Одинокой, не познавшей любви!

Юноша пристыженно и, кажется, испуганно замолчал. А старый маг смягчился. Вдохновенно заблестел глазами:

– Любовь - это главное, что мы можем испытать в жизни. И лучшее. Независимо от того, чем закончится, она делает нас достойнее, добрее, сострадательнее. Помогает найти верную дорогу. Она, как светоч впереди. Он манит, и ты идёшь. Даже если знаешь, что никогда не дотянешься...

***

Авис Варнер дошёл до больницы академии сам. Жесточайшая выдержка, которую воспитывают в высокородных с раннего детства, особенно в самых знатных из них, помогла. Он, по сути, три года жил благодаря этой выдержке.

И теперь дошёл. Но сказать ничего не успел. Ни пожаловаться, ни попросить помощи. Свалился без чувств прямо в приёмном покое... Парня поместили в палату. Взялись безотлагательно обследовать. А потом явился старый лорд Варнер. Орал на всю больницу... Громко поносил и оскорблял персонал. Требовал чтобы его наследника поставили на ноги немедленно.

На визгливые вопли вышел Лавиль. Забрал высокородного в свой кабинет. Из которого лорд Варнер выполз через пол часа, бледный, как простыня, с растерянным и жалким лицом. Он не пошёл больше к сыну. Не стал придираться к лекарям.

Шаркающей походкой выполз на улицу, отмахнулся от слуг, ждавших его снаружи около роскошной кареты, уселся на лавку неподалёку, и долго сидел там с абсолютно безучастным лицом.

Понятно было, что это маска. Лавиль явно рассказал что-то такое, что до смерти испугало лорда Варнера. Его не жалели. Упырь был к сыну жесток и непримирим. Это знали все в академии.

***

Как раз тогда, когда лорд Варнер орал в холле, Лавиль отправил Нел вон из больницы. Со строгим наказом найти Ильгу Вардис, отвести её в их комнату в общежитии и не выпускать оттуда ни под каким предлогом. Делать что угодно, но не позволять ей дойти до больницы, пока здесь старый лорд Варнер.

Нел, да и другие подруги, никогда никому не рассказывали, какие чувства связывают Ильгу и высокородного. Состроила максимально "не понимающее" лицо. Лавиль увидел, считал послание. Раздражённо дёрнул себя за волосы так, что хвост развалился. Он, кажется, рад был. Вцепился в шевелюру и быстро заходил по кабинету.

Нел следила глазами за мечущимся Лавилем сначала с любопытством, но очень скоро почувствовала, как сердце замерло в груди от ужаса. Знала она его эту привычку... Ещё с Лиметты... Так он вёл себя только тогда, когда сталкивался с чем-то таким, перед чем был бессилен. Точно так же метался рядом с телом отравленного, умирающего друга, которому ничем не мог помочь...

Дошло... Нел заплакала. Бедная Ильга!.. Лавиль не стал утешать. Остановился перед ней. Потянул шею, словно ворот рубашки мешал дышать. Глухим голосом приказал:

– Не пускай подругу сюда! Она вцепится старому ублюдку в глотку. Это ведь только его вина в том, что произойдёт.

– Что произойдёт?..

Она шептала и жалко кривилась. Губы шевелились с трудом... Лавиль молчал. Нел всхлипнула:

– Дамиан!..

Лекарь очнулся. Увидел её заплаканное лицо. Ответил негромко, ласково, словно это хоть как-то могло смягчить ужас от того, что произносил:

– Он выгорает, Нел. Дело зашло далеко. Он очень терпеливый, этот юный дурак. Явно благодаря воспитанию папочки!.. Но, даже если бы он пришёл раньше... Это только тянулось бы дольше, чем будет сейчас...

– Почему?..

Нел шептала вопрос непослушными губами, а сама знала уже ответ. Лавиль кивнул и грустно улыбнулся:

– Да, Нел. Это к нашему с тобой последнему разговору... Любовь убивает. Магов... Подумать только! Они ведь обходили друг друга, твоя подруга и этот парень! А связь истинных родилась и окрепла...

Нел испуганно вздрогнула. Лавиль присел перед ней на корточки. Взял её ледяные, судорожно сжатые руки в свои, согревая. Заглянул в глаза:

– Разрыв связи убивает его. Не знаю, можно ли сделать хоть что-то... Можно ли откатить, даже если упырь позволит им быть вместе...

– Не позволит!- выдохнула Нел надрывно и горестно.

Знала она таких!.. "Честь" для них всё. Урод лучше родит себе нового наследника, чем позволит "дефективному" замарать родовое древо.

Дамиан ласково поглаживал её руки. Улыбался со щемящей, болезненной нежностью:

– Я тоже так думаю. И самое страшное, что он в своём праве... Даже если я попрошу короля, он не имеет права вмешиваться в такие дела. Может, конечно, попытаться принудить Варнера... Но только косвенно. Если старик упрётся, то ничего даже он не сделает.

Нел прислушалась к воплям "старика" в холле больницы. Жалко всхлипнула:

– Он уже решил!..

– И теперь ищет виноватых в том, что его наследник умрёт,- согласился Лавиль.

Сжал руки Нел, ободряя, словно силы свои пытался передать:

– Беги. Не пускай Ильгу сюда. И посмотри, как чувствует себя она. Ей тоже может быть плохо.

Нел не сдвинулась с места. Сама вцепилась в руки мага. Испытующе, прямо заглянула к нему в глаза:

– Это ведь то, что чувствуешь ты?