Целители. Тени прошлого

Может быть, от неё и ждали каких-то чудес, в этом смысле. Кто знает? Лавиль, правда, сурово предупредил её вечером, чтобы не лезла. Буркнул:

– Ты же понимаешь, что твой надрыв будет бессмысленным, Нел? Мы и так влили в него столько сил, что если бы он мог удержать их, то ушёл бы отсюда здоровым прямо сейчас.

Нел хмуро ответила:

– Понимаю! Не дура!

Её лихорадило. Чувствовала, что время Варнера истекает, волновалась, успеют ли они с Ильгой. И что вообще получится из всего этого?..

Молодой маг хорошо изучил её. Если до этого он "воспитывал" больше для проформы, то теперь пристально уставился и приказал:

– Давай, Нел! Дай слово, что не полезешь к Варнеру!

Девушка, с чистой совестью, дала слово, раз нужно. Да, пожалуйста! Тем более, что "полезет" к высокородному не она, а Ильга!

Лавиль присмотрелся ещё внимательнее.

– Как я сама смотрю на Мэй!- дошло до юной ведающей.- Когда всё, вроде в порядке, а я нюхом чувствую, что проказница что-то замышляет!

Она и сейчас чувствовала что-то подобное. Тем более, что дочь прямо предупредила её, что останавливаться в мести обидчику матери не собирается.

Вздохнули, в итоге, оба. От бессилия. Он не мог влиять на "любвеобильную дуру", как характеризовал её Дастон. Она на ребёнка с очень однозначными понятиями о чести и справедливости.

– Зови меня, Нел, если с Варнером что-то... случится,- попросил лекарь.

– Ну, нет уж! Умереть мы ему не позволим!- подумала Нел, ожесточённо сжав зубы.

***

Вечером всё прошло, как по нотам. Палата Варнера находилась в конце коридора, рядом с небольшим холлом. Сюда, как правило, помещали высокородных студентов. И дело вовсе не в снобизме самих ребят. Скорее их высокопоставленных родственников, которые крайне высоко ценили свой статус и приватность.

Сегодня их тяга к скрытности сыграла на руку подругам. Лекари навестили Ависа вечером. Сделали всё, что вообще можно было сделать в такой ситуации. И ушли. Смысл находиться здесь? Тем более, что умелая и толковая сиделка у парня уже есть?

Авис в очередной раз доказал, что с мозгами, выдержкой и личными качествами у него всё отлично. Спокойно и с достоинством попрощался с лекарями. Поблагодарил за то, что было сделано для него... Прощался, к слову так, что сразу становилось понятно: он знает, что вряд-ли дотянет до утра. Лекари попрятали глаза и постарались убраться из палаты побыстрее. Тяжело видеть, как угасает молодой, достойный парень.

Когда в палате остались только они вдвоём, Авис очень серьёзно посмотрел на девушку. И негромко, неуверенно попросил её:

– Может, ты сможешь привести мне Ильгу, Нел? Попрощаться. Вдруг она не откажет мне?..

Нелли, сидевшая тут же на стуле, рядом с постелью умирающего, зябко обхватила себя руками. Недоверчиво рассматривала горящее лихорадкой лицо молодого мага. Он был горячим, как печка. Перегорал. А ей холодно рядом с ним...

Спросила, в итоге, зло:

– Ты почему не пошёл к Ильге, когда что-то можно было изменить? Только на письма сил и хватило!..

"Слабак!", так и не было произнесено, но повисло в воздухе. Парень бессильно прикрыл глаза:

– Согласен. Слабак... Никогда, Нел, дормерскому увальню не стать горным орлом. Или эльфом. Вы гораздо сильнее нас. Мужественнее. Ты. Ильга. Вы похожи на клинок, прямой и верный. Или на скархов, которые горло вырвут за своих. Отомстят, если спасать уже некого... Я не такой... Меня воспитали в уважении к чести семьи...

Нел не выдержала. Глумливо рассмеялась:

– Идиот! Это всё химеры! Верёвки, за которые вас, идеалистичных дурней, дёргают те, у кого мозгов побольше! Тебе стоило расспросить Дастона о том, как обстоят дела в родном королевстве. Он, в отличие от тебя, соображает!

– Потому он и выживет,- согласно кивнул головой молодой человек.- Я рад. Он позаботится об Ильге.

– Идиот!- заело Нел.- Стоило оно того, чтобы оставлять заботу о женщине, которую любишь, на другого? Тем более, что твой папаша сам обрёк тебя на смерть? Я не удивлюсь, если он прямо сейчас трудится над новым наследником!

– Может, и так...

Авис был спокойным и грустным:

– Ты права, наверное. И в этом. Но, даже зная всё, я не уверен, что поступил бы иначе.

– Идиот!- завопила Нел.- Потому такие как ты и умирают!..

Ну, не могла она смолчать! Не могла! Тем более, что он сам согласился с ней:

– Знаю. Закон выживания. Тот, кто не может адаптироваться к новому и проявить непредвзятость, гибнет.

Нел вскочила, как ужаленная. Нависла над больным и прошипела ему прямо в лицо:

– Нахрена тебе было изучать труды эльфов?! Тупо и бессмысленно? Может быть, стоило меньше изучать, но попытаться приложить хоть что-то к своей жизни?

Он не ответил. Попросил снова:

– Приведи мне Ильгу. Пожалуйста!

Нел отпрянула. Отвернулась. Не могла она смотреть на благостного идиота! Жизнь которого накрепко связана с жизнью любимой подруги. Вряд-ли если умрёт он, Ильга вытянет...

Она злилась до мушек перед глазами. И думала, что приведёт подругу сюда только поэтому. Спасая жизнь ей самой...

Конечно, это было не так... Она бесконечно жалела Ависа. Понимала его даже. Да, что там! Её отец был точно таким! Негибким, как плохо выделанная кожа. Он тоже не мог маневрировать, когда доходило до этой мифической "чести".

Наверное, поэтому испытывала она такую страшную боль и бессилие. Одного идиота она не смогла оттащить от края. Хотя в ногах валялась у отца и умоляла его сдать Чёрному Палачу Лиметту. Сохранить жизни воинов, жителей и свою собственную. Многие свидетельствовали даже тогда, что брат короля не лишён чести.

Нет!.. Отец уцепился за изначально провальную идею. Утешал её, постарался максимально защитить, но поступил ровно так, как считал правильным.

– Конечно!- прошипела Нел, кажется, и для отца, и для Варнера.- Что такое женские слёзы и страдания для таких, как вы? Долбаная честь дороже! Если бы вы ещё понимали, в чём состоит истинная честь и достоинство!