Цена светлой крови

Светлорожденные переглянулись.

– Бойся гнева богатого, ибо миром правят деньги, - усмехнувшись, буркнул Невара.

Но Айчени покачала головой.

– Нет, мой друг, миром правит любовь. Так было, так есть п так будет.

Глава 7

Тайранта и другие места.

Я сделал это, господин, - произнес Топоани.
– Сделал, исполнив твое повеление.

Выглядел он помятым, словно мышь, что вырвалась из лисьей пасти. Лицо бледное, одежда в беспорядке, волосы растрепаны... Суа, сидевший в кресле у горящего камина, оглядел целителя с неодобрением. Он привык к тому, что люди, допущенные в его хоган, имеют пристойный вид. Хоган, правда, был временным и небогатым, но как любое место, где пребывал Холодный Дождь, мог считаться его резиденцией.

– Была схватка?
– спросил Суа, снова окинув целителя недовольным взглядом.
– Он сопротивлялся?

– Восемь Охотников едва справились с ним, господин. Видишь ли, гриб кичо у меня в сушеном виде, и я хотел подмешать снадобье в питье. Когда человека два-три дня кормят соленым, он выпьет даже гнилую воду из болота... Но так не вышло.

– Почему?

– Он перестал есть и, кажется, не испытывает голода и жажды. Спит мало и почти все время сидит на полу с закрытыми глазами, словно о чем-то размышляя. День и ночь, ночь и день... Я говорил тебе, мой господин, эго человек необычный!

– Говорил. Дальше!

– Я приготовил вытяжку из кичо нгорак в спиртовом растворе, чтобы ввести се в вену. Мне казалось, что он, не принимая пищи, ослабеет, и я без труда сделаю инъекцию. Но, клянусь богами, в него вселился сам Потрясатель Тайонел! У трех Охотников сломаны руки или ребра, остальные в синяках... Однако препарат я все же ввел. Реакция, правда, странная...

Видящий След уткнулся взглядом в пол. Суа это не понравилось. Очевидно, были какие-то сюрпризы, и почти наверняка - неприятные.

– Дальше!
– снова поторопил оп целителя.

– Пленник заснул. Я хотел погрузить его в сон, но он заснул без моего вмешательства. Это не то состояние, какого требует майясский метод. Я пытался, пробовал несколько раз...
– Топоани беспомощно пожал плечами.
– Я не могу проникнуть в его подсознание, мой господин. Пока не могу.

– Ты меня огорчаешь, Топоани, - заметил Суа, помрачнев.
– А те, кто меня огорчил, долго не живут. Нужно ли мне напоминать об этом?

– Не нужно, господин, - отозвался целитель, побледнев как первый снег в Месяц Дележа Добычи. Но вспомни мои слова: я ведь не сказал, что совсем не могу. Пока не могу, так будет точнее. Но в момент пробуждения, когда разум блуждает между сном и явыо, магия Юкаты особенно сильна. Мне ведь ни к чему долгие беседы с этим человеком... Один вопрос, один о твет, и дело сделано.

Кто с ним сейчас?
– спросил Холодный Дождь.

– Люди батаба Чингары и сам батаб.

– Возвращайся к нему и стереги миг пробуждения. И знай: секира Коатля - над твоей головой!

Видящий След исчез.

Суа встал, придвинул кресло ближе к огню и снова уселся. Мысли его обратились к проблеме, над которой они с Шишибойном размышляли не год и не два - пожалуй, лет тридцать, с тех пор, как стало ясно, что самый искусный вычислитель не взломает шифр Джакарры. Суа не верил, что за этой стеной, воздвигнутой в Сплетении, спрятаны какие-то сокровища, золото, драгоценные камни или что-то в этом роде. Таких сокровищ у него хватало, и Холодный Дождь относился к ним с пренебрежением, ибо дорого не золото, а рудоносные копи, не алмазы, а алмазные россыпи. Вот истинные богатства! Шахты и рудники, заводы с машинами Ута, земля, что годится для пастбищ и посевов, стада скота, амбары с зерном, дороги, порты и корабли, жилые здания, лесные угодья... Всем этим Суа обладал и хотел сохранить для своих потомков, так как богатство обеспечивало главное: власть и сознание собственной значимости. Разумеется, властью приходилось делиться, но эго казалось естественным и справедливым: мир слишком огромен, чтобы владеть им в одиночку. К тому же соперники придавали жизни вкус, а игры с равными партнерами были так интересны! Особенно теперь, когда вино, еда и женщины уже не занимали Суа.

Нет, он не стремился к единоличной власти и признавал права магнатов Лизира и Бихары, владык Риканны и правителей Объединенных Территорий. Разумеется, они боролись с Тайонелом, но речь шла именно о борьбе, а не о полном уничтожении или подчинении. Они не посягали на земли Федерации, на власть и богатства Суа, зная, что отнять их тяжело и что потери в такой смертельной схватке наверняка превысят приобретения. Но мировой порядок, такой привычный и устойчивый, мог перемениться из-за Кайна Джакарры и его секретов. Точных данных о его состоянии не имелось, однако ходили слухи о крупныx вложениях в Бихаре и Лизире, Тайонеле, Китане и Сайберие. Насколько крупных, не ведал никто, но самые пугливые из финанеистов полагали, что будь Джакарра в живых, он контролировал бы производство в ряде стран, включая Федерацию.

Эта возможность - большой соблазн для соперников!
– размышлял Холодный Дождь. Для Кирида О’Тахи из Лизира или, скажем, бихарца Илеми... Протекторы Иберы и Бритайи, Речи ги и Нефати тоже не откажутся урвать кусок, не говоря уж о Кейтабском Союзе и изрядно оскудевшей империи аситов... Сегодня никто не посягает на тайонельские сокровища, но что случится в будущем? Если тайны Джакарры попадут в чужие Руки?..

Что до сути этих тайн, уут их мнения с Шишибойном расходились, став причиной для многолетних дебатов. Шишибойн считал, что речь идет о документах, правах на владение рудниками, землями и прочей недвижимостью, а еще, быть может, об анонимных вкладах в крупнейшие Банкирские Дома. Холодный Дождь в этом очень сомневался. Любые права можно оспорить, любые бумаги объявить поддельными, любые вклады изъять насильно, придумав новый закон или сославшись на волеизъявление народа. Несомненно, Джакарра учел такие варианты, не оставив лазеек для применения силы или хитрости. Но что он придумал?.. Холодный Дождь терялся в догадках, л паком Хотокан и два его предшественника прояснить ситуацию не смогли.

Впрочем, ждать осталось недолго, мелькнуло у Суа в голове. Ключ к секрету здесь, и если Видящий След не сможет его повернуть, это сделает Наком своими методами. Остальное же - в руках богов...

* * *

Путешествие было стремительным - отправившись вечером на воздухолете, они еще до зари пришвартовались к причальным мачтам Больших Башен, а там уже поджидало более скоростное судно, нанятый Неварой лайнер. Возможно, корабль принадлежал ему или тари Айчсни - пилоты встретили их у трапа и, отдав салют, стояли навытяжку, что являлось делом необычным. Кроме того, Ират разглядел под крыльями корабля дальнобойные лучеметы и ракетные установки, а в экипаже были сплошь мхази и норелги, имевшие с давних времен репутацию разбойников. Никаких опознавательных знаков или вамп на корпусе судна не обнаружилось, но в порту Больших Башен этого как бы не заметили; взлетно-посадочная полоса была очищена с редкой для сеннамитов поспешностью, дан старт, и корабль взлетел в темное небо.

Приземлились они не в столице Федерации, а в Орехопе, самом крупном из тайонельских городов на западном побережье. Ират прикинул, что отсюда до Тайранты восемь-десять соколиных полетов, слишком большое расстояние для наземного пути. Но, как оказалось, госпожа Айчени и лорд Невара не собирались передвигаться но суше - в орехонском порту нашелся большой винтокрыл, а при нем команда из тех же мхази и норелгов. Так что не прошло и четверти кольца, а они уже летели над тайгой, которая, в виду северного расположения Орехона, полыхала золотыми и пурпурными красками осени.

Все эти перемещения свершались с дивной быстротой и в строгом порядке, гак что Ират и его спутники едва успевали заметить, как выгружают и снова грузят их багаж, как подтаскивают трапы, и как причальные мачты или закатанная в бетон земля сменяется небесами, то темными, то голубыми, то затянутыми покровом туч. Этим безостановочным движением с дальнего юга на крайний! север управлял лорд Невара, делая это почти без слов; люди повиновались его жесту или кивку, а приподнятая бровь означала, что надо поспешить. Тари Айчени эти дела не касались, зато она опекала Ирата и его друзей, а особенно Амуса - молодой дейхол готовился лететь на Внешний Одисс, но в земных странетвиях был не очень опытен.

С целителем и Амусом летели только Кадиани и Рикар Аранна. Астроном и вычислитель остались в Куате. В силу сидячей работы оба были плохими ходоками, держать в руках оружие нм тоже не приходилось, так что поход в Тайранту стал бы для них лишним и опасным испытанием. Выручить Джумина и потерять Сайлиса или Цоикиди-ако - верх нелепости, и звездочеты это понимали; впрочем, пугала их не столько перспектива грудной дороги, кровопролитной схватки и возможной гибели, сколько нежелание сделаться обузой. Что до О’Пахи и Амуса, те являлись людьми совсем иного сорта, подготовленными к любым передрягам и трудностям, но тащить их с собой Ирагу очень не хотелось. Эти двое были связаны клятвой на верность Очагу, исключавшей любые авантюры; их долг заключался в гом, чтобы беречь свою жизнь, а если уж придется с ней расстаться, сделась это с максимальной пользой и, разумеется, на Внешнем Одиссе. Что было совершенно правильно, если учесть, сколько средств и усилий стоила подготовка Летающих в Пустоту.