Чем ближе ты находишься - тем меньше видишь

Ханнигер коротко кивнул и начал раздеваться. Он снял куртку и бросил её на спинку стула, следом легла черная футболка, обнажая мощный торс, исполосованный шрамами и татуировками. Но мужчина на этом не остановился, он расстегнул ремень, сбрасывая на пол свободные штаны, переступил ногами, высвобождаясь от них и снимая ботинки. Бетти сглотнула, она хотела отвернуться, но не смогла. Не то, чтобы её привлекало нагое мужское тело, она ученый, её учили абстрагироваться от таких вещей. Но это было слишком. Тело Ханнигера было словно деформировано, в нем явно были лишние части. Например, тонкий отросток, продолжающий позвоночник вниз – хвост, или какие-то наросты на лопатках – крылья, измененная форма ступни. А затем он начал меняться: кожа покрывалась чешуей, хвост становился толще, на голове появлялись костные наросты. И крылья распахнулись огромные, они почти занимали всю комнату. Минута - и на маленькой кухне стоит чудовище. Бетти ойкнула, когда чудовище оскалилось двойным рядом зубов, она отступила на шаг назад и уронила бутылку оливкового масла. Женщина смутилась и начала вытирать разлившуюся густую жидкость. Масло больше размазывалось по поверхности стола, чем впитывалось в синтетическую тряпку. Тогда она достала из шкафчика рулон бумажных полотенец и оторвала несколько. Эта заминка могла дать ей время подумать, но мысли упорно не желали появляться в голове. Чудовище, они делают из людей чудовищ, и отец хочет сделать её такой же.

– Вот о чем я говорил, мисс Росс! – Дэвид с восхищением смотрит на свое творение, а затем поворачивается к ней. – Видите, я сделал его лучше, я сделал мистера Ханнигера прекрасным существом. Пусть вас не смущает внешность. Он стал частью природы, он слился с ней.

– В чем подвох? Если бы все было так идеально, то вы бы не пришли сюда, - сказала она, отвернувшись к окну. – Что им нужно от тебя, отец? – она с сомнением посмотрела на генерала. – Или ты первый на них вышел?

– Я хочу, чтобы они вылечили тебя, и не важно, как… - начал Росс, но был безжалостно оборван взмахом руки.

– Нет, это не первостепенная твоя задача. Я хорошо знаю тебя, отец. Что ты задумал?

– На самом деле вы очень несправедливы к господину Генералу, - Дэвид поднялся на ноги и кивком велел монстру возвращаться в свою форму. – Это взаимовыгодный союз. Видите ли, я очень соскучился по сыну. Хочу его увидеть. И я думаю, что он простит меня, если я вылечу вас, мисс Росс.

– Иди с ними, Бетти, - неожиданно сказал отец. И сказано это было не любящим отцом, готовым на все ради своей дочери, а жестоким Генералом, привыкшим отдавать приказы.

***

– Когда я ближе познакомилась с этими существами, то поняла, что дело вовсе не в отеческих чувствах. Они не стабильны, никто из них. Даже Кеннет умер через две или три недели после своего превращения. Гамма-облучение, конечно, закрепляет результат и продолжает мутацию, но все же это радиация, и это убивает. Поэтому им нужен Брюс. Для стабилизации, - Бетти выдохнула, внимательно следя за Алисой, протоптавшей большую полосу вокруг их стоянки.
– Они поняли, что Брюса теперь не схватить так просто, поэтому использовали для этого меня. Или отец пообещал им Беннера за моё лечение. Что он сказал вам? Генерал? Что он сказал вам?

– Рассказал сказку о крылатых тварях, похитивших тебя из лаборатории, - Шутер присаживается на берегу и промывает холодной водой руки, под когти быстро забивается лесной мусор и грязь, а еще они болят. – И там был Гримли… Ханнигер, переодетый в полицейского, - она вздохнула. – Послушай, то, что с тобой случилось…

– Лейкоз?

– Да. Нет, - она сбивается.
– Кем они сделали тебя? – её голос ломается и хрипит, будто шестеренки заело. Элизабет смотрит на спину, обтянутую слоями ткани в попытки не выпустить ни крохи спасительного тепла.
– Ты сказала, что тебе не нужна поддержка.

– Они и не стремились сделать меня канимой. Им даже было интересно, что получится из меня, - пожала плечами Росс. – Знаешь, я понимаю Кеннета. Его болезнь дошла до той стадии, когда он смирился, поэтому ему было все равно, что с ним делают.

Алиса неожиданно рванула с места, аляпистым смазанным пятном оказалась рядом, сжала пальцы на её плечах, оставляя влажные разводы на ткани. Большие карие глаза смотрели с тревогой и недоумением. Бетти опустила взгляд, не выдерживая того, что смешалось во взгляде третьим чувством: пониманием этой безысходности и желанием приблизить конец. Руки с плеч скользнули подмышки, притянули ближе, скрестились на спине, втерли в чужое тело так, что места не осталось.

– Итак, несколько выводов для аудитории, - Алиса отпустила её и собралась.
– Им нужен Брюс, а значит, они продолжат на него охоту. Остается только надеяться, что “Мстители” свяжут мое исчезновение с твоей пропажей и гамма-облучением. Твой отец не упустит выгоду, я почти уверена, что он встанет во главе армии Стернса. Стернсу и Беннеру важно создать, сам этот процесс сотворения, а Россу нужен результат. Мой срок ограничен, что я и так знала, и смерть, в случае, если меня не успеют спасти, будет страшной. Место для экспериментов они выбрали идеальное. Лес и горы – сложно добраться и легко умереть. Все же, природа самый изощренный убийца. Стернс может и гений, но это моя территория, поэтому у нас есть шанс выбраться. Они считают меня агентом ЩИТ, они знают, что я больше приспособлена к экстремальным ситуациям, поэтому будут искать тщательнее, а когда не найдут трупы, то постараются нас найти и уничтожить. У них есть возможность притвориться людьми – это плохо. Я смогу их вычислить – это хорошо. Я умею прятаться – это хорошо. Возможно, я не успею предупредить команду об опасности – это плохо.

Они забросали костер снегом и разбросали тлевшие ветки. Снег стал темнее, из-за того, что на землю опускались первые рассеянные сумерки. Алиса упрямо шла вперед, желая добраться до цели как можно быстрее. Резкий клекот, сотрясший замеревший в хрустальной тишине воздух, заставил её встать на месте.

– Что случилось? – спросила остановившаяся вместе с ней Бетти.

– Да быть этого не может, - хрипло выдохнула Ал, уставившись в одну точку чуть выше её роста.

Этого не может быть, потому что в принципе не может быть. Это был стресс, галлюцинации, она испугалась в тот раз, и её мозг выдал такое. Это невозможно, это был бред больного сознания, это был страх и отчаяние ребенка, потерявшегося в лесу! Но это невозможно сейчас сидело на ветке и внимательно следило за ней глазами-бусинками.

Комментарий к Глава 33.

Минутку внимания.

Эта глава далась мне очень тяжело. К счастью, я не имею подобного опыта, который описывался Бетти. Но я читала несколько произведений на эту тему, что, конечно же, нельзя считать опытом. Я лишь хочу сказать, что эта скомканность и скованность, возможно, неверные суждения и неясность покажутся тем, кто сталкивался с этим, оскорбительным. И за это я прошу прощения. Я пыталась написать об этом коротко, общими чертами, но не смогла. А описать то, о чем я думала и что чувствовала, у меня не хватило сил.

Начиная когда-то “Билет…” я хотела написать просто приключенческую историю с “Мстителями” и любимым “Марвел” столкновением миров. Это было, в первую очередь, моим средством общения. Но, думаю, он давно вышел за рамки моего личного восприятия мира и стал чем-то большим. Я хотела донести свои чувства и мысли, говорила о своей боли и желания через Алису, хотела научить её. А в итоге она стала моим учителем, открыв мне свою истину, показав красоту души, сделав меня добрее и лучше. Её история началась с разрушения и смерти, но для меня она стала гимном жизни.

Верьте в себя, живите с надеждой и наполните свои сердца любовью. Потому что даже в самые темные времена можно найти выход, если обратиться к свету (А. Дамблдор)

========== Глава 34. ==========

Аляска. Сейчас

Сокол – это хищная птица, большая и красивая, Алиса знала это до того, как попасть в Фиору. В селении её научили, что сокол – это не просто большая и красивая хищная птица. Сокол атакует сверху, развивает огромную скорость, охотится в воздухе. Сокол является символом солнца и света, победы и превосходства, защиты и свободы. С бесстрашной хищной птицей сравнивали воина, подразумевая такие его качества, как храбрость, сила, ловкость, ум, мужественная красота. “От соколиного глаза никуда не укроешься!” - говорят в народе о зоркости соколиных очей. Отмечалось и то, что эта птица быстра, как свет или молния. Ей рассказывали много сказок и легенд о покровителе и посланнике Великой Матери. Ал верила в эти истории, но сказка закончилась вместе со смертью наставника. С тех пор сокол вновь превратился в хищную птицу с сильным клювом и длинными острыми крыльями, парящую при полёте. Только где-то глубоко и далеко осталась сказка о Соколе, но слишком надежно спрятанная. “Сокол ты мой ясный”, - ласково называла она Клинта. Тот улыбался. Вот она, вся история взаимоотношения девушки с этими прекрасными и сильными птицами.