Через двадцать лет

* * *

«Давным-давно всё начиналось с Истхиллского моста… И к нему же, столько лет спустя, возвращается…»

Непрошенный вывод не давал покоя, стуча и барабаня по сознанию. Руки уверенно держали руль мотоцикла, а внутри по-прежнему плотно сидел страх. Разумеется, никуда он не девался – стоило хороших усилий и воистину режиссёрского опыта «держать лицо» перед Эйбом, Дэном и Николь, случайно узнавшей Йоркскую историю. Бедная девочка, а ей ещё в пьесе играть… Алекс попытался думать об утре, когда, при нормальных обстоятельствах, у него начинался бы нормальный рабочий день – у него и театра. Попытался, но не смог: все мысли сейчас были только об Эрике и бесконечно-длинной ночи.

Ночь эта никому ничего не обещала.

Бронвин в микроавтобусе отловила режиссёра по дороге – минут через двадцать после выезда со Стрейт рут. Либо женщина умела летать, либо чрезвычайная ситуация располагала к неожиданностям. Помимо детектива в салоне находилось пятеро вооружённых ребят в чёрном – бесшумных, гибких и проворных. Четверо были представлены как бывшие собратья по отделу, последний – как нынешний начальник, детектив Кент Карлайл.

– Я вправду не знаю, что за толк был бы от меня без надёжных людей рядом, готовых участвовать в операции, - невыспавшаяся Бронвин сидела над грубоватой схемой местности, расставляя точки. Один из парней на её слова деликатно кашлянул:

– Прошу прощения, мэм, когда вы носили форму, то выражались примерно так же.

– Тогда мне не надо было устраивать балаган, дозваниваясь шефу по ночам, - возразила женщина и предложила Алексу сесть напротив, - вот, взгляните-ка. До моста, раз вы на мотоцикле, минут пятнадцать ехать. Значит, приблизительно ещё пятнадцать у нас есть на теорию.

Объяснения вышли чёткими и адекватными, не смотря на нехватку сна и общую неадекватность ситуации. Полицейские, бывшие и настоящие, соображали грамотно, отличаясь от недавнего ночного патруля, разочаровавшего в профессии. Кент предупредил, что группа проберётся на место максимально аккуратно, но, не зная заранее поведения преступника, будет вынуждена наблюдать.

– Постарайтесь, если удастся, контролировать своё перемещение и оказаться ближе к Эрике, - попросил мужчина, указав на схему, - мы спрячемся здесь и здесь. Тяните время. Тяните изо всех сил, Алекс, и отвлекайте похитителей.

Он и сам знал, что нужно говорить и отвлекать, но не был уверен, сработает ли старый трюк с Йорками. Десять лет спокойного мотания нервов, которое потом ускорилось до безумия: вторжение к нему домой, покушение на Дэна, похищение Эрики. Звенья одной цепочки… А сколько их в целом, таких фрагментов, не замеченных и не связанных, на первый взгляд? Сколько всего провернуло униженное семейство, не принятое всерьёз?

Холодный ветер, дувший в спину, нетерпеливо подхлёстывал. Алекс вдруг вспомнил первую переписку с мисс Йорк – десять лет назад, при участии Уилла Донигера. И этот тон обиженной девочки… Четверо возможных предателей – четверо из пяти Брэдли претендовали на роль брата Исси. О, далось же ему нелепое кукольное прозвище? Если память не изменяет, по документам она была Мелиссой, и тогда ей только-только исполнилось двадцать.

Действительно, совсем девочка. А он, глупец, предлагал ей стать актрисой.

Ветер крепчал и дул сильнее – пролив был рядом. Алекс, повернув, выехал на старую дорогу, которая при демонтаже моста утратила актуальность. С мая по сентябрь район заполняли косплееры[83], ролевики[84] и любители прыгать с тарзанки, но начало апреля не входило в сезон – вокруг было безлюдно.

Увы, не сегодня.

Широкий северный выступ уходил вперёд на десяток шагов, подсвеченный далёкими огнями с южной стороны Сильвер-Эша. Где-то слева уподобился длинному росчерку Истхилл Роуд, а справа водную гладь прорезало пятно одинокой баржи. Алекс, чьё внимание обострилось, оставил мотоцикл в начале дороги и пошёл пешком – вперёд, по растрескавшемуся асфальту с истёртой разметкой. Туда, где находился не менее истёртый автомобиль.

– Доброе утро, мистер Гаррет! – едва мужчина достаточно приблизился, две дверцы синхронно распахнулись.
– Вот мы, наконец, и встретились!

Из передней выскочила невысокая девушка в чёрных джинсах, куртке и шапочке. Из задней дверцы, держа его дочь в охапку, вылез Брэдли Арчер, машинист сцены. Последний факт был воспринят довольно отстранённо – предателя искали, и вот он нашёлся. Кто – неважно. Хороший знакомый Дэна, между прочим… Нет, всё-таки неважно! Не сейчас! Взгляд зацепился за пистолет в руках Мелиссы – у Брэдли, сжимавшего плечи Эрики, оружия не было; по крайней мере, тот ничего не доставал. Однако с него сталось бы прикрываться девушкой или попробовать свернуть ей шею. Что касается Эрики – Алекс уложился в секунды зрительного контакта, как и вечером, на спектакле, где вёл молчаливый, но понятный двоим диалог. Да, она была в порядке. И нет, они, похоже, не знали правду. Глаза смотрели испуганно, но не рассерженно – девушка понимала, что сейчас не до личного конфликта.

– Доброе утро, мисс Йорк, - Алекс вынужденно отвлёкся от дочери и своего сотрудника, возвращая приветствие Мелиссе. Теперь, когда он впервые видел брата и сестру вместе, их внешнее сходство нельзя было не признать. Та, которая ему мстила, и тот, кому он доверял… В голове всплыл рассказ Бронвин о поездке в лечебницу и наследственной неуравновешенности Йорков.

Куда уж неуравновешеннее?

– Зачем всё это – похищение, звонок, встреча здесь? – продолжил Алекс.
– Почему, обретя театральную семью, ты, Брэд, не поговорил со мной напрямую? Я не был хорошим боссом и другом?

Он не знал точно, как лучше себя вести – он действовал наугад, будто полз по колосникам с завязанными глазами. Мелисса переложила пистолет из руки в руку и мечтательно улыбнулась.

– Чего ты добиваешься? Риторические вопросы не помогут.

Вчетвером, наступая и пятясь, они приблизились к началу моста. Алекс старался не делать резких движений и не провоцировать нагрянувших по его душу наследников – мешала Эрика в руках Брэдли.

– Добиваюсь честности, - признался режиссёр, - ведь я не обидел твоего брата ни разу.

– Не обидели, - вынужденно согласился Арчер, - ещё и хвалили… Говорят, вы куда добрее старого козла – нашего дядюшки.

– Добрее? Он бы палец о палец не ударил! – осадила Брэдли сестра.
– Ты забыл письма, которые мы читали? «…Вы – некая мисс Йорк с распространённой фамилией, а я вас не знаю». Да-да, я выучила!

– Мелисса, пожалуйста…