Через двадцать лет

– Знаешь, я никогда не умел быть разным – меня зашорили и натаскали на дело всей жизни, призывая передать его потомкам. Я не понимал твоих стремлений, твоих идей и отличий. Да, мою вину не оправдать привитыми ценностями, но… Если уже поздно прощать, надеюсь, ещё не поздно извиняться.

Он говорил, боясь запнуться или остановиться. Менее ломко, более уверенно. Единичный импульс выравнивался, но слов по-прежнему не хватало. С другой стороны, он и не знал, какие они – те нужные слова, что иногда упоминаются в пьесах и фильмах. Вот Эйб Дженнингс наверняка их знает, знает и Алекс Гаррет, взваливший на себя чужие обязанности, а он… Леонарду оставалось верить в силу интуиции и в чрезвычайные обстоятельства, способные залатать шероховатости. Мягче и мягче. Он не лучший отец в мире, но он может рискнуть и сделать проклятый ответный шаг, он способен научиться! Времени было потеряно так много, но время ещё есть, правда? Мужчина говорил, вытаптывая давно разросшееся эго, вырывая эпизод за эпизодом, ошибку за ошибкой. Не взирая на контекст, а? Но, может, именно благодаря нему.

– Прости меня. Я не мечтаю о большем – только прости.

Дэниел не отталкивал его и не делал попыток вырваться. В какое-то невидимое волшебное мгновение старший Спаркс понял, что плечи сына расслабляются, избавляясь от защитных механизмов. А затем уже по его спине скользнула вверх правая рука – робко и уютно, словно всегда искала эту точку между лопатками, а найдя, торопливо сжала в пятерне ткань куртки.

– И ты прости…

– Что?

– За прошлый раз, и за те – другие, - неразборчиво шепнули куда-то в шею. Окажись Леонард менее внимательным, вряд ли бы услышал тихое шмыганье носом вслед за фразой. Но он словил нюанс, наравне с прочими – слишком важными и своевременными, чтобы теперь отстраняться. В глазах защипало, и точность импульсов была послана подальше – всё стало неважно. Время замёрзло, выдержка перегорела, и ни один здравомыслящий врач не поставил бы здесь диагноз.

В противоположном конце коридора Абрахам Дженнингс улыбнулся – не смотря на мельтешение персонала, он видел окончание сцены у окна, зрелище, выражаемое коротким «Наконец-то!». И он не мог не признать, что безумная, практически роковая ночь расставляла всё по нужным местам.

* * *

– Приятно, что мы оба остались на хорошем счету в полиции, - Бронвин, щурясь, смотрела на линялое предрассветное небо, которое за пару часов утратило зловещий синий оттенок. Служебный микроавтобус сменился госпиталем, тот – управлением, а последнее, задержавшись, уступило пробуждению улиц и компании Кента.

Детектив Карлайл повернулся к коллеге.

– Ты имеешь в виду, что иначе нас бы не погладили за вылазку?

– Угу. Скорее ощипали бы, щёлкнув по носу – мы же допустили жертвы, не смогли контролировать ситуацию и всё такое…

Разговор бывших боссов и подчинённых закончился недавно – дело торжественно и насовсем ушло под официальный контроль полиции Эйвери-маунтин. От неизбежной витиеватости процедуры Бронвин испытывала смешанные чувства – радость, несомненно, ведь моральный долг достиг финиша. Ещё - пустоту. Недовольство некогда родной службой, медлительной властью и всем, что могло привести к катастрофе, поступи в управление изначально рядовой сигнал об угрозах. Если бы Эйб не осторожничал и не обратился к ней. Если бы не копание в древних семейных разборках…

Нет, копания бы как раз не было – письма Алексу Гаррету, возможно, сочли бы мелким хулиганством в адрес знаменитости.

– Бронвин, у тебя комплексы стажёрки, при всём уважении к твоим предыдущим заслугам, - шеф почти насильно усадил её в свой автомобиль и вздохнул, - не надо так. Жертвы неизбежны, о чём мы оба, с нашей-то работой, прекрасно знаем. Но сегодня всё разрешилось лучше некуда – те, кто должен был уцелеть, уцелели.

– Ещё скажи, что я – молодец, - шутливо проворчала женщина, - не для протокола, Кент: так, как сегодня, страх меня и во времена службы не скручивал. Помогать близким намного труднее, чем посторонним людям.

– Знаю, - понимающе кивнул Карлайл, - тоже сталкивался, и не единожды.

Пауза.

– Ты не говорил прежде…

– Говорю теперь. Могу потом, если захочешь, осветить подробнее.

Они обменялись взглядами и внезапно улыбнулись. Напряжение последних часов выцветало вместе с красками неба, а неподвижный город с традиционным энтузиазмом готовился к новому дню. Бронвин подумала, что, если разобраться, она и правда молодец – поставила даже не точку в операции, а восклицательный знак. Словно прочитав мысли коллеги и наметив серьёзный план, Кент довольно потянулся к ремню безопасности.

– Я всё-таки воспользуюсь своим шансом и накормлю тебя завтраком – надеюсь, ты не возражаешь? Думаю, горячая еда и немного спокойствия – то, что нам сейчас нужно.

* * *

Темнота, пучки света и полная неизвестность, покружив немного перед сознанием, начали рассеиваться. Вначале явилось чувство уютной безопасности, мягкое и расплывчатое. За ним – несомненный признак жизни – любопытство. А потом Алекс, открыв глаза, резко пришёл в себя, будто нырнул в родную оболочку с большой высоты и понял, как же соскучился по ней. Вздрогнув, задышал полной грудью и инстинктивно потянулся к правому плечу. Рука была тяжёлой и неподатливой, на смену безопасности пришла тревога.

– Эгей, с возвращением, - кто-то перехватил его пальцы, отвлекая от преждевременной суеты, - лучше так не дёргайся, если не желаешь подсесть на обезболивающее.

Алекс, вняв знакомому голосу, вернул конечность на место и постарался успокоиться. Обнаруженный поблизости Эйб – небритый, в чём-то серо-будничном – сумел своим наличием восстановить безопасное мягкое чувство. Тем более что, улыбнувшись, тут же заговорил:

– Я это, я, вполне живой и настоящий, сижу с тобой в Сент-Мэри. И ты сам, кстати, вполне живой – если учесть, что проспал примерно сутки.

– Сутки? – плечо, по ощущениям, скорее ныло, чем болело всерьёз – препараты действительно бродили в организме.
– Не так уж плохо… А где Эрика?

– Справа, - Абрахам кивнул куда-то за пределы видимости, - мы тут кучу всего передумали и задавались вопросом, устроить ли вас в одной палате. Рано или поздно кого-то потянет на разговоры, так что…