Черная кровь. Пробуждение силы

Прошло больше часа, но она до сих пор чётко видела фигуру сида, сидящего далеко на склоне. Если бы не знала, куда смотреть, то ни за что бы не заметила почти сливающийся с растительностью силуэт, однако она не сводила глаз с этого эльфа, пока он отходил, да и теперь боялась отвернуться и потерять его из виду.

Закончив порученную ему работу, Эрдлаэль ждал. Он знал, что братья найдут девчонку и выполнят задание даже без него, но если забавная эльва не врала, то в человеческом караване был некий диэрр. Именно он помог цели сбежать, и низшая божилась, что этот человек вернется за ней. Это значит, что кроме эльвы есть ещё как минимум один живой свидетель их дел, а каждый страж знает, в своде сказано, что таких следует убирать, невзирая на их статус и положение в человеческих землях.

Негромкая речь послышалась издалека, и Эрдлаэль повел в ту сторону глазами. Из леса на место битвы вышли двое. Высокий темноволосый человек и рыжий приземистый гном. Оба они старались идти тихо, не привлекая особого внимания, но иногда переговаривались. Эрдлаэль невольно улыбнулся тому, насколько их потуги быть незаметными выглядели комично.

– Даже дети леса двигаются более умело, – прошептал он, вскидывая лук. Внезапно ухо уловило новый посторонний шум уже где-то за спиной.

– Коэл'э, – выругался Эрдлаэль. Он развернулся, попытался натянуть лук, но опоздал. Тяжелый кулак невесть откуда взявшегося орка больно врезался в скулу. Самым обидным было то, что рядом с зеленокожим стояла Ринаэль. Сомнений не осталось, именно она наложила на орка полог тишины, и поэтому услышать клыкастое отродье удалось уже слишком поздно. Но Эрдлаэль знал, что нечего бояться. Раз девка тут, то и братья скоро придут, они же следуют за ней по пятам. Он попросит, чтобы клыки этого зеленокожего отродья отдали ему, а друг отца сделает из них прекрасные серьги. Эрдлаэль подарит их той, на кого падет жребий, и она точно родит ему сына.

– Друг твой? Скалится чему? – прорычал орк, связывая руки стража ветра за его спиной.

– Это Эрдлаэль. Наверняка он сожалеет, что так глупо попался. Ведь правда?

– Заткнись, – прорычал эльф на родном наречии. – Как ты смеешь разговаривать с этим отродьем зеленокожих отбросов? Он враг твоего народа, как ты могла назвать ему мое имя?! Ринаэль…

Эльфийка улыбнулась, поправив выбившийся из-под капюшона рыжий локон. Она присела рядом с пленником и успокаивающе похлопала его по плечу.

– Теперь вы мои враги. Я знаю, что братец не отступится. Сколько он вам заплатил? Или ваша ветвь была зависимой?

Эрдлаэль насупился и замолчал.

– О чем говорить? – поинтересовался Грыгх, пнув эльфа сапогом, от чего тот сплюнул на траву сгусток крови.

– Ни о чем. И будь с ним поаккуратнее, всё-таки это страж ветра, а не какой-нибудь безымянный орк. Он привык к почтению.

– Отвыкать он может, – со знанием дела обронил Грыгх и снова пнул эльфа.

***

Анариэль бросилась на шею Адаму, повиснув на нем, всхлипывая всем телом.

– Я знала, что вы вернетесь за мной, диэрр.

– Ну это всё Сэм, – попытался высвободиться из внезапных объятий Адам. – Благодари коротышку и отцепись от меня уже.

– Хорошо. Спасибо, Сэм. – Анариэль отпустила Адама и сделала кивок головой в сторону гнома, который уже обшаривал тела павших.

– Да нет проблем, бледнолицая.

– Вообще-то проблемы будут тут с минуты на минуту, – перебила его Ринаэль, подойдя к месту бойни. – Не думайте, что эти уловки и петляния по округе надолго собьют с пути стражей ветра. Нам не справиться с оставшимися воинами в честном бою. Они куда как опытнее тех, что мы уже убили. Я считаю, что нужно уходить и как можно быстрее.

– Тогда заканчиваем и по коням, – скомандовал Адам. Он и сам уже выбрал себе подходящую лошадку, теперь неодобрительно глянул на орка. Грыгх бросил пленника под ноги Ринаэль, после чего присоединился к любимому занятию Сэма.

Крохотный отряд быстро вооружился и буквально оброс щитами. Грыгх взял себе сразу два. Один он нацепил на спину, другой таскал, как и все, в руке. Адаму гном нашел хорошие наручи и наплечники. А Анариэль подобрала себе небольшой кинжал. Доспеха на её почти детский размер не нашлось.

– Что делаем с эльфом? – спросил Сэм, закончив обшаривать людские кошельки. На голове гнома теперь красовался блестящий шлем, который был немного великоват, а стянутая с начальника стражи короткая кольчуга и вовсе свисала с коротышки едва ли не до земли.

– За убийство стража ветра нам всем будет грозить смертная казнь, – проявила свою осведомленность Анариэль. Она заметила, как хищно оскалился Грыгх, глядя на пленника. Орк даже поднял с земли один из двуручных мечей. Чья-то отсеченная кисть не успела разжать пальцы после смерти хозяина и болталась на рукояти, но Грыгх тряхнул клинком, культя шмякнулась на землю.

– Ну так мы уже двух того… Дважды они нас за это не убьют? – улыбнулся Сэм.

– Эти могут, – вздохнул Адам. – Эй, страж, почему вы напали на караван? Не могли дождаться, когда девка отойдет в сторонку? Вам ведь только она нужна, к чему столько жертв?

– Ты не понимаешь, человек. Она же… – пленник внезапно захрипел, и все вокруг удивлённо уставились на стрелу, что пробила его грудь.

– Сдурела? – возмутился Сэм, обернувшись на Ринаэль. Эльфийка уже сидела верхом и выстрелила из лука так, что стрела чуть не задела гнома. Граненый бронебойный наконечник пролетел лишь на пару пальцев левее его нового блестящего шлема.

– Некогда болтать, – обронила Ринаэль и, развернувшись, тронула коня с места.

– Идиотка. Ладно, уходим, – нехотя согласился с эльфийкой Адам. Девка что-то скрывала, но с расспросами он решил не лезть, опасаясь увязнуть в этом деле ещё больше. Мало ли кто она, главное – получить деньги и остаться среди живых.

Последним на лошадь забрался Сэм. Ему было ужасно трудно бросить целую гору бесхозного товара, и это несмотря на то, что удалось найти заначку купца. Теперь в седельных сумках лошади было свалено больше десятка трофейных кошелей, и некоторые из них очень увесистые.

Темп взвинтили почти сразу. Спустя час кони уже сбивались с ног, но Ринаэль наложила на них какие-то чары, из-за чего удалось проехать ещё столько же. Первой сдалась кобыла Грыгха. Она просто остановилась и медленно опустилась на землю, подогнув ноги.

– Это как? – недоуменно встал орк, попытавшись поднять животное, но ничего не получилось.

– Она спит. Предел сил давно прошел, теперь им нужны сутки на восстановление. Дальше нам придется идти пешком, – пояснила Ринаэль, спрыгивая со своего скакуна. – Снимайте сумки и скроемся в чаще. Скоро ночь, нужно передохнуть.

– А стражи? – удивился Сэм. Его лошадка выглядела вполне бодро, и при всей нелюбви к верховой езде тащить тяжеленные сумки на своих плечах он не хотел.

– Они пойдут пешком. Коней мы им не оставили, а пеший путь даже у стражей ветра занимает куда как больше времени. Кроме того, им тоже нужен отдых. Если мы покинем стоянку на рассвете, то успеем добраться до Гортода раньше, чем они нагонят нас.

Глава 17. Малые Стосы. Живые мертвецы

– Постойте, диэрр, – окликнул Лютера трактирщик, вышедший за ним следом. – Вы хоть и гвардеец, но не надо вам гнаться за этим гномом. Если он и впрямь некромант, пусть им займутся аскеры из магической опоры. Видели бы вы того орка, что покалечил Норбана с ребятами. Да и наёмник с ними тоже сильный малый. Лучше возвращайтесь в город, я слышал, там какие-то беспорядки, гвардейцы точно нужнее.