Черная луна Мессалины

– Покорно благодарю! – злилась старуха. – Я сама в своем доме управлюсь! У себя в квартире будешь хозяйничать.

– Зачем вы так? – Губы матери предательски задрожали, в глазах блеснули слезы, и Котя погладил ее по голове, чтобы не плакала. – Вы знаете, что я здесь из-за Леши. Кто-то ведь должен в больнице за ним ухаживать.

– Он будет напиваться, драться, попадать с ножевым ранением к врачам, а кто-то должен за ним ухаживать, – хмыкнула старуха. – Приехал, командир! Все за всех решил. Кто где будет жить и что делать.

Наскоро сварив пельменей, мама покормила Котю и уложила спать на сундучок. Сон снова не шел. Хитрый глаз усатого на стене внушал безотчетный страх. Пока Котя украдкой изучал портрет вождя, он слышал, как мама доела то, что за ним осталось, и, помыв тарелку, окликнула старуху:

– Гертруда Яновна, можно вас на минуту? Мне необходимо с вами поговорить.

Ведьма, что-то недовольно бурча себе под нос, поднялась из-за письменного стола и, кинув на Котю неприязненный взгляд, направилась на кухню. Чиркнула спичка о коробок, и громыхнула какая-то посуда.

– Слушаю, Наташа, – сухо проговорила бабушка, и Котя поежился, представив себе, как жутко маме, если даже у него, находящегося на приличном расстоянии, от этого голоса мороз по коже.

– Гертруда Яновна, сделайте одолжение, посидите с Котей, – быстро заговорила мать. – Завтра никак нельзя его брать на работу. Мне запретили приводить Котю в дом.

– Почему это я? – неподдельно изумилась старуха. – С какой это стати я должна сидеть с твоим, Наталья, сыном?

– Без прописки Котю в садик не берут, – с нажимом сказала мама. – Мне больше некого просить.

– А где твои родные? Где семья?

– На Севере. – Голос матери дрогнул. – В Магадане.

– Ну, ясно, – понимающе хмыкнула бабка. – Враги народа! Поэтому ко мне и заявилась.

– Я ж не сама приехала, а с мужем. С вашим Алексеем. Жду не дождусь, когда он выйдет из больницы. Без Лешеньки все валится из рук.

– Наливку будешь? Я выпью. Для профилактики от простуды.

Звякнула бутылка, стукнули о столешницу стаканы.

– Ну, будем здоровы, – провозгласила красноглазая ведьма.

– Будем, – подхватила мама. И со слезами в голосе добавила: – Так Лешки не хватает!

– Что ты все хнычешь? Запомни, Наталья! Не терплю женщин, ждущих милости от мужчин, – шумно выдохнув, отрезала старуха. – Сама должна о себе заботиться, а Лешу нечего ждать. Чем он тебе поможет? Поставит к плите, чтобы борщ после работы ему варила? Носки в свой выходной стирала? Грязь с утра до ночи за ним возила? А он тебе все зубы выбьет и спину покалечит, как мне. Или ты думаешь, я родилась горбатой и с железными зубами?

– Не может быть! – ахнула мать.

– А вот представь себе! Приехал перед самой войной, избил, нахулиганил. Сын называется! Я ведь тогда почти что посадила Алексея, да, на его счастье, началась война. А так сидел бы до сих пор в тюрьме, как милый! Поднять руку на женщину! На собственную мать. Меня – и обозвать кукушкой! Когда мне было его растить? Я с юных лет боролась вместе с Александрой Коллонтай за освобождение женщин от рабского домашнего труда, стремилась уравнять гражданок советского общества в правах с мужчинами! Скажи, Наталья, разве плохо, когда на женщине не лежит тяжелая домашняя рутина? Когда не надо готовить, стирать, убирать, вытирать сопливые носы орущим детям? Когда для этого есть специальные прачечные, фабрики-кухни, детские колонии?

– Колонии? – испуганно охнула мама.

– Не надо пугаться, – успокоила ее собеседница, и до Коти снова донесся звук разливающейся по стаканам жидкости. – Колонии, детдома, интернаты – назови их как хочешь. Суть от этого не меняется. Это заведения, где профессиональные воспитатели, следуя генеральной линии партии, растят достойную смену для советского общества.

– Понятно.

– Ты мне ответь, почему именно Леша? Не пойму я тебя, Наташ! Что ты вцепилась в него мертвой хваткой? Разве мало вокруг других самцов? Мы боролись за создание женщины нового типа, по-мещански не зацикленной на влюбленностях в одного индивида. Нечего целиком и полностью зависеть от мужика. Ни морально, ни материально. Ты не должна бояться, что тебя бросят. Разве женщина вещь, чтобы ее бросать? Разве правильно, что мужчине позволено в сотни раз больше, чем нам? Ему не возбраняется иметь связи на стороне, в то время как женская сексуальная свобода вызывает остро негативную реакцию общества. И заметь, при разводе дети, словно пудовые гири, в большинстве случаев повисают на матерях, ибо папашам необходимо самореализовываться и искать свой жизненный путь, а женщина должна, как наседка, в это самое время сидеть с его ребенком. Я никогда не была согласна с таким порядком вещей. Да, я пристроила Алексея в военное училище, потому что и по сей день считаю, что государство гораздо лучше воспитает ребенка, чем одинокая мать. Что могла дать ребенку я, малограмотная девчонка из села Верхние Засохи Тверской губернии? Мой отец, Ванька-пьяница, бил мать смертным боем…

– Как Ванька? Вы же Яновна…

– А Ян, по-твоему, не Иван, что ли? Я себе, когда имя меняла, заодно и отчество переделала.

– Вы и имя сменили? Вас не Гертруда зовут?

– Меня зовут Варвара Ивановна. Ну и кому это интересно, когда все вокруг Даздрапермы, что означает «Да здравствует Первое мая!», или Владилены, назвавшиеся так в честь Владимира Ленина? Гертруда – это Герой труда. Я всегда трудилась, как герой, и честно заслужила это имя.

– Звучит благородно и где-то по-скандинавски, – поддакнула мама.

– Лешку я тоже сначала назвала Марленом, но он упрямый. Настоял, чтобы его звали Лешей. Пришлось переоформлять. Слушай, Наташ, – голос старухи сделался доверительным, – мы с тобой здравомыслящие люди и не можем не понимать, что мой сын вряд ли уже вернется к нормальной жизни. Даже если он придет в себя, то останется инвалидом. Не думаю, что тебе нужно взваливать на свои плечи такую обузу. Об инвалидах должны заботиться социальные службы. А ты молода, полна сил, тебе надо устраивать свою жизнь, искать достойную работу на благо общества. Не все же тебе с инженерным образованием ходить в прислугах! Я считаю, тебе, Наталья, нужно проявить благоразумие, довериться государству, оставить на попечение больницы Лешу, а Котю определить в детдом.

Котя не знал, что такое детдом, но слово это больно резануло ему слух. Мальчик замер под одеялом, с удвоенным вниманием прислушиваясь к доносящемуся с кухни разговору.

– Гертруда Яновна, что вы такое говорите! – рассердилась мама. – Об этом не может быть и речи.

Мамина реакция утвердила Котю в мысли, что красноглазая ведьма хочет ему зла.

– Тогда решай проблемы сама, – фыркнул противный голос. – Я не обязана жертвовать своим драгоценным временем ради твоей прихоти. Каждый должен заниматься своим делом. Я – писать воспоминания о революционной молодости рядом с великой Коллонтай. А специально обученные люди – воспитывать детей.

– Ну, пожалуйста, Гертруда Яновна! – взмолилась мать, и Котя услышал по дрожанию голоса, что она плачет. – Один денек! Только завтра посидите с Котиком, а там я что-нибудь придумаю.

И бабушка неожиданно дрогнула.

– Ну ладно, – благодушно протянула она. – Но только завтра! В честь праздника.

– Восьмое марта все-таки, – льстиво поддакнула мать. – Международный день солидарности трудящихся женщин.