Черный ворон

Тейлор стал расхаживать по комнате. Перес раздраженно подумал, что ему не мешало бы дать что-то успокоительное. Диазепам? Или те самые печеньки, которые Сара готовила в университете. Как она их называла? «Как-то там» брауни?

– Я знаю, где была Кэтрин накануне ночью, перед тем как сесть в автобус с Магнусом Тейтом. Это может помочь.

Тейлор резко остановился.

– Бог ты мой, почему ж ты сразу не сказал? И где?

Пересу хотелось ответить, что ему просто не давали и слова вставить, но он сдержался.

– В Хаа. На вечеринке у Дункана Хантера.

Шетландцы стали перешептываться, почти со смехом. Однако Тейлора новость не развеселила.

– И это о чем-то должно мне говорить?

– Дункан – местный плейбой. Бизнесмен. Предприниматель. Его вечеринки легендарны. Мы все бывали на них. Хотя мало кто помнит подробности.

– А фамилия женщины, которая нашла тело, разве не Хантер?

– Его бывшая жена.

– Это что-то значит?

– Только то, что это она сказала мне про вечеринку. Дункан не собирался нам сообщать.

– Вряд ли это можно было скрыть, – нахмурился Тейлор, пытаясь понять логику. Пересу он напомнил антрополога, изучающего ритуалы дикого племени. – В смысле она же была там не одна. Мы узнали бы об этом, как только объявим на пресс-конференции, что нужна информация.

– Не думаю, что Дункан пытался это скрыть, – сказал Перес. – Он из тех, кто считает, что правила созданы для других. Как я сказал, ему просто лень было позвонить.

– Высокомерный говнюк?

– Ну да, типа того.

– Может, с ним стоит поговорить кому-то из нас?

Кому-то из нас. Кому-то из приезжих. Быстро же испарился командный дух.

– Давай сначала поговорю я, – сказал Перес. – Если пойму, что он водит меня за нос, тогда ваша очередь.

На мгновение воцарилась тишина. Даже размышляя и нахмурившись, Тейлор был энергичен и похож на актера со сцены – прямо чувствовалось, как искрятся и шипят нервные окончания у него в голове.

Зазвонил телефон. Сэнди поднял трубку.

– Босс? – робко спросил он, хотя до сих пор не понимал, в чем провинился. – Профессор Мортон из Абердина.

Инспектор вышел принять звонок в своем кабинете. В ожидании в комнате повисло напряженное молчание. Перес подошел к окну и смотрел на город. Под прямыми струями дождя четкие линии серых домов расплывались. Вернувшись, Тейлор держал в руках блокнот формата А4 с подробными заметками, написанными мелким убористым почерком.

– Кэролайн Росс задушили, – объявил он. – Не руками, а тем самым шарфом. Как мы и предполагали. Следов борьбы нет. Время смерти? Не слишком полезно: между шестью вечера и полуночью четвертого числа. Перед смертью она изрядно выпила, но почти ничего не ела. Почти наверняка убита на том месте, где ее обнаружили. – Он посмотрел на Сэнди. – А если ученый говорит «почти наверняка», считай, что это так на сто десять процентов. В остальном – здоровая, крепкая девушка. – Он умолк. – Вопросы?

Перес опередил Сэнди, прежде чем тот успел найти более деликатную формулировку.

– Есть ли следы сексуальных контактов?

– Нет, – ответил Тейлор. – Ничего такого. – Он снова сделал паузу. – Она была девственницей.

* * *

После того как остальные разошлись, они встретились вдвоем. По инициативе Тейлора.

– Где тут можно выпить нормальный кофе?

Перес привел его в «Пири кафе» в узком переулке у гавани. Внизу было полно немолодых женщин в анораках, отдыхающих от шопинга и непогоды. В углу оживленно беседовали две молодые мамочки. Одна из них незаметно кормила грудью – голова ребенка почти исчезала под мешковатым свитером, и Перес задумался, как тот вообще дышит.

Они нашли свободный столик наверху. Фоновый шум гарантировал, что их никто не подслушает.

– Ну что, – начал Тейлор, – какие мысли? Я-то предполагал, что если Тейт замешан, то мотив был сексуальным. Но ничего подобного…

– Это еще не значит, что он не убийца.

– Может, ему нравились девственницы, – сказал Тейлор. – Мы считали, что у Катрионы и Кэтрин нет ничего общего, но вот оно. Обе нетронутые.

– Хотя насчет Кэтрин никогда не подумаешь.

– Имена на одну букву, – оседлал своего конька Тейлор. – Обе жили в одном доме. Слишком много совпадений.

– Возможно, – согласился Перес. – Но это еще не делает Тейта убийцей.

– А что за тип этот Дункан Хантер?

Перес пожал плечами:

– Терпеть его не могу. Но это не значит, что он убивает девушек ради забавы.

– Он был здесь, когда исчезла Катриона Брюс?

– Он всегда здесь. Большая рыба в маленьком пруду. В большом мире его эго не выжило бы.

Тейлор усмехнулся:

– Так что он тебе такого сделал?

– Мы учились вместе. В свое время были близкими друзьями.

– А потом?

Перес снова пожал плечами:

– Лучше поеду поговорю с ним. Послушаю, что он скажет про Кэтрин.

– Хочешь, чтобы я этим занялся?

– Нет. С тобой он и рта не раскроет.

Тейлор выглядел почти ностальгирующим – как недавно завязавший курильщик, вдыхающий чужой дым. Ему нравилось быть главным следователем, но он скучал по разговорам с людьми, по живому контакту с делом.

– Загляни ко мне после, – сказал он. – Расскажешь, как прошло.

Перес кивнул, поднялся из-за стола и вышел на улицу.

Глава 23

В тот момент Пересу казалось, что Дункан спас ему жизнь. Именно так он это ощущал. Ему было тринадцать. Стоял сентябрь, начало нового учебного года, и приходилось как будто заново привыкать к средней школе Андерсона – к урокам, жизни в интернате, редким телефонным разговорам с семьей. После лета, проведенного на острове, когда Перес помогал отцу с овцами и лодкой, это напоминало тюрьму. Хуже всего было снова оказаться рядом с двумя парнями с Фулы, сделавшими его первый учебный год невыносимым и не забывшими на каникулах, как весело было его травить.

В будни было еще терпимо – другие дети из интерната создавали оживленную атмосферу, персонала больше. Но выходные превращались в кошмар. Остальные ребята ждали их с нетерпением. Джимми Перес – с ужасом. Он представлял себя за штурвалом лодки, когда увидел на горизонте неумолимо надвигающуюся гигантскую волну. Неизбежную. Неотвратимую. Когда же наступал вечер пятницы, он отсчитывал минуты до понедельника, как на уроках математики вычисляя в уме, какой процент мучений уже прошел и сколько кошмара еще предстоит выдержать.