Чертова пустошь

— Слышите? — шепотом спрашивает Кейт и направляет ружье в коридор. Пытаюсь прислушаться, ничего не слышу, но моя напарница явно что-то замечает. Навык внимательности дает возможность смотреть в темноте? Или у нее такой слух? Рекс тоже поворачивается в сторону коридора. Направляю туда свет фонаря и…

С первого взгляда показалось, что это большое животное наподобие гигантского ежа, дикобраза или медведя. Или гибрид всех трех зверей одновременно. Но когда свет прожектора попал на лицо, то понял, что это совсем никакой не медведь и не дикобраз. Это существо вообще было сложно отнести к классу млекопитающих. Мутант был уродливой копией животного, но в тоже время здорово смахивал монстра из фантастического фильма.

Звериный оскал, огромная голова и гигантский рот с зубами. В природе таких существ не водилось. В моем, настоящем мире уж точно. А еще от него воняло тиной и мертвечиной.

Я обосрался, не в прямом, а в переносном смысле. Зрелище не только жуткое, но и отвратительное. Хорошо, что я сегодня не завтракал, иначе переваренная еда вылезла наружу. В ступоре застряли все: я, Рекс и Кейт. Чудовище быстро зашевелила острыми наростами на голове и открыла пасть, злобно зашипев. Первой пришла в себя Кейт, направляя ствол в сторону чудовища и закричала:

— Не подходи!

Стреляй уже! Ты чего кричишь? Можно подумать, эта тварь понимает человеческую речь! Голос блондинки, словно отрезвляющая пощёчина, вывел меня из оцепенения. Прозвучал выстрел, ружье в руках Кейт дернулось от отдачи, но пуля попала в цель. Монстр дернулся, поток крови фонтаном вырвался из его плеча. Его развернуло в пол оборота. Изувеченная когтистая лапа отдёрнулась, готовясь нанести удар. В этот момент я утратил способность мыслить и воспринимать окружающее — всё моё внимание было приковано к летящим в мою сторону когтям.

Твою же мать!

Монстр в коридоре, на заброшенной ферме.

Уворачиваюсь от прямого удара, по инерции падаю на грязный пол, лапа мутанта проносится над головой. Судорожно хватаю ртом воздух. Кейт дрожащими руками пытается зарядить ружье, вижу, что она просыпала часть пороха мимо ствола. Вперед выбегает Рекс и со всей дури бьет деревянной доской монстра по голове. Слышится трест дерева и оглушительный рев зверя разносится по помещению. Пытаюсь отползти назад, но мир остановился. Чувствую зловонное дыхание твари у своего лица. Кейт что-то кричала, из-за шума в ушах, не мог разобрать слова, но осознавал, что голос блондинки сорвался и перешёл на визг. Грохот падающей мебели. Рекс придя в себя, схватив старый круглый стол, держит его перед собой, используя как щит.

Чудовище цепляется пастью за столешницу и с хрустом прогрызает дерево. Вот и все, импровизированный щит гладиатора годен теперь только на дрова. Рекс размахивается кулаком и врезает им по твари. Та даже не шелохнулась, словно не почувствовала удар. Перевожу взгляд на существо и понимаю, что гладиатору сейчас придется тяжело. Глаза смотрели в его сторону. Вновь взмах когтей. Рекс уворачивается. Снова рев, раскрытая пасть с острыми зубами передо мной. В нос ударила невыносимая вонь протухшего мяса. Вновь взмах когтей. Перекатываюсь на полу и слышу за спиной хруст половиц.

Черт!

Рекс, придя в себя, пытается схватить монстра за лапу, но натыкается на иглы, растущие на спине и плечах зверя, и в испуге отступает назад. Хватаю попавшую под руку кружку и кидаю прямо в раскрытую пасть. Голова твари дернулась от резкого удара. Чудовище издало тонкое утробное хрюканье, напоминавшее визг свиньи. Краем глаза вижу, как Кейт утрамбовывает порох в стволе.

— Стреляй в голову! В рот! — кричу я и снова перекатываюсь на полу, так как когтистая лапа, бьют в мою сторону. Рекс вновь вступает в бой, на этот раз, он, зайдя монстру за спину, обхватывает тварь за талию и пытается перебросить через себя. Даже для такого гиганта, как он, это задача не из простых. Кейт по всей видимости, закончив заряжать ружье, водит им из стороны в стороны.

Дура! Чего она медлит!

Кидаюсь в ее сторону и чудом проскальзываю мимо лап зверя.

— Дай сюда, — ухватываюсь за ствол ружья. Кейт не отдает, вцепившись в оружие, как утопающая за спасательный круг.

— Отстань, дай прицелиться — кричит она на меня.

Рекс продолжает драться с монстром. Ствол ружья гуляет туда-сюда. Гладиатор сжимая тварь, поворачивает ее к нам лицом.

— Стреляй!

Кейт нажимает на курок. Грохот выстрела.

На этот раз пуля попала прямо в морду твари, брызнул фонтан крови, и голова лопнула. Тварь издала чавкающий звук и повалилась на бок. Рекс отпустив монстра, отбегает в сторону. Втроем молча смотрим на чудовище, которое дергается у наших ног, украшая деревянный пол черной жижей.

Через несколько секунд оно затихло, неподвижно развалившись на полу.

Находясь в состоянии шока, не могу пошевелиться, ошарашено глядя на мертвую тварь. Первой бросается к выходу Кейт, оставив ружье в моих руках, она мчится к двери и выскакивает наружу. Через окно и стены слышу ее рвотные порывы. Следом за ней выбегает Рекс, он, демонстративно зажав нос пальцами и махая ладонью перед лицом, бежит за блондинкой. Оглядываю по сторонам, интерьер гостиной походил на скотобойню. Деревянный паркет покрылся липкой жижей, сломанная мебель, перевернутый стол, разбросанные по углам стулья.

Сдерживая рвотные позывы направляюсь к дверям.

— Что это было? — накинулась на меня Кейт после того как я вышел на улицу.

— Это монстр, он страшный и воняет, — выносит вердикт Рекс, зажимая пальцами нос.

Пожимаю плечами. Без понятия. Стараюсь дышать ровно.

— Добро пожаловать в постапокалипсис, — отвечаю я, выпрямляя спину.

— Это был человек?

Оборачиваюсь назад, смотрю на труп через открытую дверь. Определённо, это был не человек, назвать существо животным было бы точнее, но к какому типу зверей принадлежал монстр — я не догадывался. Хорошее определение. Точное. Верное. Единственное слово, более или менее подходившее для описания того, что валялось на полу гостиной — «монстр».

Глава 14. Пропавший охотник

— Он не похож на человека! — подал голос Рекс, перестав кривляться и морщить нос.

Спасибо, мой двухметровый друг, за уточнение. А я и не догадался, что убитое существо в здании — совсем не походило на человека. Что дальше? Кейт, достает из сумки блокнот и заглядывает внутрь.

— Что там? — спрашиваю ее.

— Квест все еще не засчитан…

Черт! Мысленно негодуя, я достаю свою записную книжку и открываю её на списке заданий. Как я и предполагал, квест всё ещё не выполнен. Хотя чему я удивляюсь? В задании было сказано, что нам нужно найти охотника, а про монстра внутри заброшенной фермы ничего не говорилось — видимо, это был побочный квест.

— У меня задание тоже не выполнено, — неожиданно заявляет Рекс, заглядывая в свой блокнот.

Удивленно поднимаю брови, не понимая, о чем идет речь. Найти пропавшего охотника надо было мне и Кейт. Первоначально Рекс даже не знал, куда и зачем мы направляемся. Уже у самой фермы я рассказал ему о цели нашего путешествия — о доске с объявлениями, и объяснил, что мы ищем пропавшего охотника по имени Райк. Блондинка удивляется не меньше моего, подходит к гладиатору и заглядывает в его записи.