Чертова пустошь

— Ого, у него тоже задание с пропавшим охотником.

— Возможно, запись появилась после того, как Рекс услышал от меня всю историю, — предполагаю я. — Рекс, ты помнишь мой рассказ про пропавшего траппера?

Двухметровый верзила в знак согласия кивает головой. Делаю для себя вывод, что некоторые задания можно получать, узнав информацию не от первоисточника, а от других компаньонов.

— Что будем делать? — спрашивает Кейт.

— Придется возвращаться внутрь и осматривать все комнаты, — отвечаю я, поворачиваясь к ферме.

Возвращаться в город, когда мы проделали большую часть работы — уже бессмысленно. Раз мы пришли на ферму, то следовало бы закончить квест. Пропавшего охотника тут не было, это и ежу понятно, разве только его труп где-нибудь лежал в дальней комнате. Идти внутрь мне не хотелось. Во-первых, там воняло, во-вторых, там могли быть еще твари. Допустим, одного монстра мы убили, но кто даст гарантии, что он там был один? Кейт принялась заряжать ружье, мысленно хвалю блондинку, если бы не ее ствол, то бой с неведомой тварью закончился бы не в нашу пользу. Для себя же я подыскал деревянную ножку от табуретки. Толку от нее — ноль, но это лучше, чем ничего. С голыми руками возвращаться внутрь — я не хотел.

— Рекс, возьми… — говорю я, оглядываясь по сторонам, — вон тот обломок трубы, используй ее как биту.

Осторожно заходим внутрь. Монстр убит, но вдруг тут обитает второй? Внутри по-прежнему царит полумрак, в гостиной валяется обычный хлам: сломанные стулья, разбитые тарелки, старые книги. Беру одну из них и понимаю, что книжку можно использовать только для растопки: страницы слиплись, покрылись плесенью. Сгнивший комод с выдвинутыми ящиками был пуст. Из гостиной перешли во вторую комнату. Здесь стоял большой диван с протёртой обивкой и несколько стульев. На стене — старое зеркало в деревянной раме, покрытое грязью и паутиной. На кухне нашли старую плиту, холодильник и стол. Всё покрыто слоем грязи. Ничего полезного, все ценные и полезные вещи уже вынесли до нас. Даже обидно, что такой большой дом и ничего интересного. Радовало только одно: других монстров мы не обнаружили.

— Слышали? — Кейт подняла руку. — Тут кто-то есть! Я слышала шум!

Замираю, вслушиваясь в тишину. Ничего! По лицу Кейт вижу, что она тоже не уверена в том, что действительно слышала звук. Молчим. Я свечу фонариком в темноту, луч света падает на обломки мебели. Неплохое побоище мы тут устроили! Блондинка напряжённо прислушивается, но вокруг царит полная тишина. Мы проходим ещё несколько метров, и я начинаю думать, что моей спутнице просто показалось. Но тут мы отчетливо услышали стук снизу. От неожиданности отпрыгиваю в сторону.

Подвал?

Направляю луч света вниз, пытаюсь хоть что-то рассмотреть сквозь старые половицы. Рекс, поняв, откуда доносится стук, принялся прыгать, то ли в надежде проломить гнилые доски на полу и свалиться вниз, то ли заставить неизвестное существо в подвале замолчать. Твою ж мать! Рекс, будь он неладен! Вместо того чтобы вести себя тихо и незаметно, мой двухметровый подопечный уже во второй раз выдаёт наше местоположение. Неужели он не понимает, что шум привлекает внимание? Хотя, кого я обманываю? Конечно же, имея скрытность на двойке, он просто не может вести себя тихо!

— Рекс, хватит! — кричу я, пытаясь успокоить гладиатора.

— Тихо! — вторит мне Кейт и тут же добавляет. — Слышите! Будто стучат палкой, словно хотят что-то сказать.

Прислушиваюсь. Кейт — права, вряд ли монстр мог так синхронно колотить по потолку подвала. Явно кто-то внизу пытался позвать на помощь. Мы с Кейт переглянулись и мы поняли друг друга без слов.

— Это может быть Райк, — сказал я. — Он в подвале.

Почему-то гипотеза с пропавшим охотником показалась мне логичной. Мы пошли на заброшенную ферму, чтобы найти его. Было бы вполне разумно предположить, что именно он стучал из подвала. От этой мысли я даже обрадовался.

— Надо проверить, — соглашается со мной Кейт.

Свечу вниз, отыскав цель в половицах, встаю на четвереньки и громко кричу:

— Ау, есть кто живой? Нас послала Носатая Салли! Мы ищем Райка!

Стук снизу только усилился.

— Наверное, это и правда он, — подытоживает Кейт, — только я не пойму где тут вход в подвал.

Направляю луч фонарика в разные стороны в надежде отыскать какую-нибудь дверь вниз. Интерьер заброшенной фермы в темноте походил на настоящий лабиринт. Пыльные клочья паутины висели с потолка, сломанные старые стулья, грязные оконные рамы, покрытые слоем грязи, облупившаяся краска на стенах. Когда мы подошли к поваленному на бок шкафу, стук снизу стал гораздо громче.

— Тут люк, — подала голос блондинка. — Он придавлен шкафом.

Направляю фонарик вниз и вижу металлическую ручку в полу. Приказываю Рексу отодвинуть старинный шкаф в сторону. Вместе с Кейт распахиваем люк и заглядываем вниз.

— Райк? Это ты? — спросил я, несмотря на то, что не мог увидеть ничего в темноте.

В ответ на наш голос из подвала донесся хриплый голос:

— Да!

Снизу послышался грохот, а затем из темного подвала появился уставший и обессиленный косматый мужчина в грязной одежде. Его руки и лицо были покрыты пылью, волосы взлохмачены, глаза усталые, но полные решимости. Нос у охотника был прямой, губы тонкие, а подбородок зарос бородой. Шрам на щеке присутствовал, как и в описании на плакате. Сомнений больше не оставалось, перед нами был пропавший охотник, которого звали Райк. Он медленно поднялся по лестнице и, выбравшись из люка, уселся на грязный пол.

— Воды! — сухими губами произнес он.

Расстегиваю сумку и протягиваю флягу с водой. Мужчина придвинулся поближе, открутил крышку, понюхал, попробовал на язык, а потом начал пить. Пил он долго, жадно присосавшись к горлышку фляги, словно ничего вкуснее этой воды в жизни не пробовал. Стоим рядом и молча смотрим на него. Худющий, угрюмый, грязный, обросший. Полы плаща склеены клейкой лентой. Сколько ему лет — так сразу и не скажу. Из-за бороды он походил на старика. Траппер продолжает жадно пить и опустошает флягу. Через пару секунд его охватывает кашель.

Траппер Райк, только что выбравшийся из подвала.

— Извините, — прохрипел траппер, вытирая рот и возвращая мне флягу. — Я в этом погребе просидел целую неделю. Думал, копыта откину. Экономил воду как только мог.

— Мы это уже поняли, — подала голос Кейт.

— Вы его убили? — таким же хриплым голосом, спросил Райк.

— Кого? — спрашиваю я, хотя догадываюсь, что речь идет о монстре в коридоре.

— Болотника!

Значит, ту странную тварь с когтистыми лапами, шипами на голове и спине, называли болотником? Отхожу в сторону и свечу фонариком в коридор, где по-прежнему лежала туша монстра. Посветив фонарем, еще раз осмотрел тело мутанта. Даже мертвым он выглядел отвратительно. И еще исходящий от него запах, вызывающий рвотный рефлекс. Что я хотел увидеть? Ясный пень, ничего. Просто хотел осознать, что монстр был настоящим. Меня передернуло. Он был реальным, а мы чудом смогли его победить. Отойдя от убитого чудовища, осматриваю траппера. Райк попытался подняться, кряхтя и пыхтя, он, облокотившись об деревянную стену, встал на ноги и снова взглянул на нас.

— Бля, девчонки! — произнес он таким голосом, словно только сейчас до него дошло, что ему помогли выбраться из подвала две юные особы женского пола. — Рот мне в сраку! Меня спасли две девчонки!

Про сраку он очень удачно заметил. Пора бы выбираться отсюда, воняло тут знатно. От вида разлагающихся туш в соседней комнате меня по-прежнему тошнит. А еще мухи, летающие в комнате, доставали своим жужжанием. Одежда, по всей видимости, уже пропахла тухлым мясом.

— Нас послала Салли! — говорю я, пытаясь поддержать разговор. — Она волновалась, а другие охотники не горели желанием идти сюда.