Четвёртый долг

Мои глаза выделили определенные строки, вспоминая нелепый контракт.

За действия, совершенные Перси Уивером, он предстанет перед судом и будет наказан.

Даже я согласилась с этим после того, как он отправил на смерть невинную девочку, и мальчика, которого насиловали в течение двенадцати часов.

Беннет Хоук требует публичных извинений, денежной выгоды и, самое главное, телесного наказания.

Сколько денег заплатил Уивер? Было ли этого достаточно, чтобы Хоук каким-то образом покинули Англию, нашли свои алмазы и стали неприкосновенными благодаря своему богатству?

В соответствии с законом, обе стороны согласились, что документы являются обязательными, нерушимыми и неоспоримыми отныне и навсегда.

В эту часть я не верила, но спорить не было смысла. Я осознавала, что Уивер должны были платить Хоукам по этому нескончаемому долгу.

Но Джетро закончил бы это.

Мы могли бы быть последним поколением, которому когда-либо приходилось сталкивалось с этой жестокой чепухой.

Настоящим Перси Уивер торжественно клянется представить свою первенца Соню Уивер сыну Беннетта Хоука, известного как Уильям Хок. Это сведет на нет все волнения и неприятности до тех пор, пока не придет новое поколение.

Значит, мальчик, которого изнасиловали из-за карточных долгов Уивера, был тем, кто получил первое наследство? Доставляло ли ему удовольствие причинять боль дочери своего врага, или он ненавидел ее так же сильно, как и Джетро?

Этот долг будет взиматься не только в текущем 1472 году от Рождества Христова, но и каждый последующий год.

То, что это продолжалось так долго, было свидетельством вражды и обиды богатых безумцев.

Когда я добралась до самого низа, Маршалл протянул мне еще одну страницу: - Это была последняя поправка к контракту перед сегодняшней встречей.

Я посмотрела на врученный мне документ. Страница была белой и современной - всего несколько лет, а не десятилетия.

В случае последней уцелевшей линии Альфреда «Орла» Хоука и Мелани Уоррен, наследование долга перейдет к Брайану «Стервятнику» Хоуку в связи с недавней кончиной его брата Питера Хоука.

Я нахмурилась, вникая в юридический язык.

Что это значит?

Я посмотрела в самый низ, втягивая воздух, пока не увидела женскую подпись.

Нет.

Мамина подпись.

– Что?...

Я перечитал его еще раз. Как бы мне ни хотелось, чтобы это было неправдой, но это так. На бумаге стояла подпись моей матери, чопорная и правильная, в точности такая, какой я запомнила ее в письмах.

Прямо рядом с ней была подпись Ката.

В голове у меня все перемешалось, и я уставилась на Ката: - Ты не был первенцем.

Кат лукаво улыбнулся: - А я никогда и не говорил, что был.

Красные губы Бонни расплылись в усмешке: - Печальный день для всех участников.
– Она постучала пальцами по столу. - Я готовила своего первенца к тому, чтобы он стал достойным наследником. Питер был бы хорошим лидером, но обстоятельства, которые я не предвидела, вышли на свет.

– Ее взгляд был направлен на Ката, полный упрека.

Кат пожал плечами.

– Небольшое недоразумение. Вот и всё.

Бонни закашлялась.

– Называй это как хочешь. Я до сих пор не простила тебя.

Кат только рассмеялся.

Что же произошло в этом поколении? А как насчет возраста мужчин? Как Кату позволили заявить права на мою мать? Может быть, поэтому у нее были дети? Услышав, что первенец Хоук умер, поверила ли она, что не связана долгами?

Если это так, то откуда ей было знать, что ждет меня в будущем, если мне ничего не говорили, пока Джетро не появился в Милане? Текс скрывал это от меня. Эмма могла быть предупреждена заранее.

Так много вопросов. Так много вариантов.

Когда Питер Хок умер?

Если он умер, когда моя мама была маленькой, возможно, именно поэтому она так сильно влюбилась в моего отца. Опьяненная мыслью о свободе, она завела семью гораздо моложе, чем могла бы, думая, что мы все ... в безопасности.

Какая ужасная, ужасная шутка.

Вопросы плясали у меня на языке. Я выбрала самый случайный, но самый острый.

– А что будет, когда не будет Уивер для пыток? У меня не будет детей. У Вона тоже не будет. Что тогда?

Дэниэль засмеялся.

– Помнишь ту сестру, о которой я шутил?

О Боже. Так это правда?

Кат прервал его.

– У тебя нет других братьев и сестер, Нила. Я бы сказал тебе, если бы это было так. Это просто фарс.

Дэниэль нахмурился.

– Спасибо, что испортил мне всё удовольствие. Я заставлял верить её в это месяцами.

Я не верила в это...но мне было интересно.

– Значит, это все чепуха?

Кат покачал головой.

– Не совсем. У тебя есть двоюродный брат. Он всё ещё носит имя Уивер. Мы рассматривали бы все возможные варианты, если бы это потребовалось.

Бедный кузен.

Меня переполняла ярость.

– Ты когда-нибудь слышишь, что ты несёшь? Ради бога, вы говорите о людях.

Если Кат готов был использовать моего кузен, то это не объясняло что происходило с предыдущими поколениями, которые не имели детей или умерли до продолжения рода. Как это продолжалось так долго, если рождение ребенка никогда не было гарантией?

Я знала, как. Они внесли поправки об этом. Они изменили так называемый неразрывный контракт, чтобы он соответствовал безумным идеалам Хоуков.

Маршалл вырвал листок из моих рук.

– Мне кажется, мы отклонились от темы, Мисс Уивер.

Помахав пергаментом, он сказал: - давайте сосредоточимся на сегодняшних темах. Счастливы, что теперь увидели доказательства собственными глазами?

– Счастье – это то слово, которое я больше не знаю. – Я оскалила зубы. - Она не подписала бы его, если бы ей не угрожали. Мне все равно, что вы говорите.