Что мне делать без тебя?

"И это я сделаю только сама... Но знаю когда", - мысленно ответила ему в тон Мэри и подошла с бокалом в руке вплотную к креслу Джангирова. Ее удивительное колено легло на ручку кресла и совсем случайно коснулось руки журналиста. Рука не пошевелилась.

"Молодец!
– похвалила сама себя Мэри.
– Какая же я умничка!"

И она быстро присела на пол возле кресла, глядя на Ашота снизу вверх по-детски открытым и бесхитростным взором. В ее янтарных глазах он прочитал все. Его веки вздрогнули. Рыжая Маргарита в последнее время опустилась до неряшливости, стала плохо за собой следить и начала оплывать: приятная полнота очень быстро превращалась в неприятную. Загадочная фотомодель молча, выжидающе сидела у ног Ашота, как рабыня, подняв к нему матовое лицо с точеным носиком. Две пуговки на ее кофточке были дразняще расстегнуты. Как удачно они расстегнулись, видимо, просто ослабли петельки...

Ашот положил ладонь на острое дерзкое колено манекенщицы.

– Можно мне называть тебя по имени?
– светски испросила разрешение Мэри.

– Как тебе будет угодно, - ответил несгибаемый и холодный журналист, наклоняясь к плечу Мэри.

Оказывается, у Карена были совсем не отцовские глаза...

Лето проплыло мгновенно, незаметно, словно уложилось в день. Так же стремительно пролетела осень: город пожелтел и сморщился за одну ночь. Впрочем, лето, наверное, было во всем виновато само. Оно оказалось слишком жарким, горячим и сожгло землю, деревья и траву гораздо раньше, чем это могло произойти, будь оно спокойным и прохладным.

Карену исполнилось шестнадцать лет.

12

Весеннее шоссе было мокрым и опасным, но Мэри не обращала на это ни малейшего внимания. Она свистела за рулем, вертелась на сиденье, напевая под включенную автомагнитолу, и развила, в конце концов, поистине фантастическую, недопустимую скорость. Ветер разбивался о красный "рено", который несся по шоссе как безумный. Сейчас он вполне мог соревноваться с самолетом и выиграть гонку. Мэри торопилась на свидание с Ашотом.

Журналист все сильнее привлекал ее. Он оказался таким беззащитным, несчастным, исстрадавшимся в своей любви и привязанности к сыну, что Мэри жалела его день ото дня больше и больше. Ей очень хотелось ему помочь. Однако миновали осень и зима, а Карен Джангиров - этот паршивый мальчишка, как считала теперь Мэри, - не посчитал нужным не только простить отца, но даже хотя бы толком с ним поговорить. Единственный звонок, на который Ашот отважился с великим трудом и лишь по требовательному и жесткому настоянию Мэри, окончился весьма печально.

К телефону подошла Олеся и, заранее предупрежденная подругой, быстро передала трубку Карену. Услышав голос отца, мальчик сразу помрачнел и замкнулся.

– Чего ты хочешь?
– сурово и холодно спросил он.

– Карен...
– начал Ашот и умолк. Его тон был жалким, просительным, теперь он только унизительно вымаливал у первенца подаяние в виде встречи. Что еще ему оставалось делать?
– Карен... Я очень хотел бы тебя видеть... Хотя бы изредка. По-моему, нам есть о чем поговорить...

– Вот как?
– с пренебрежением удивился сын.
– Это о чем же? О твоих опытах надо мной? О них ты поговори лучше с мамой. Другой темы для разговора я что-то не усматриваю.

– Карен!
– в отчаянии закричал Ашот.
– Я измучился без тебя! Я знаю, что меня невозможно простить, но если бы ты согласился хоть раз увидеться... Карен...

Сын долго молчал, потом неохотно и презрительно процедил сквозь зубы:

– Отец, я в лучшем положении, потому что, как оказалось, спокойно могу без тебя обходиться. Как же ты не учел этого? Вот незадача!.. Сейчас мне тоже жалко, что так получилось. Я всегда во всем доверял тебе и маме. И никогда не думал, что ваша любовь способна на предательство и даже на убийство. Но мы с Олесей, несмотря на все ваши старания, выжили. Чего ты еще хочешь от меня? Для встречи должно быть обоюдное желание, а у меня его нет!

– Он снова помолчал и вдруг тихо добавил: - Во всяком случае, пока. Передай маме, что у меня все в порядке. И не звони больше.

В тот день Мэри застала у себя Ашота в полубезумном состоянии. Впервые в жизни он напился вдребедан, опустошив половину ее запасов. Железобетонный журналист пел, плакал и смеялся одновременно и твердил всерьез обеспокоенной любимой одну только фразу:

– Карен сказал "пока"! Мэри, Карен сказал "пока"!

– Ну, видимо, он так с тобой попрощался!
– осторожно попыталась что-то объяснить и заодно выяснить фотомодель.
– Обычное слово, почему ты его без конца повторяешь?

– Нет, ты ничего не поняла!
– закричал пьяный в стельку журналист.
– Он сказал: "пока не хочу!" "Пока не хочу тебя видеть"! Понимаешь - он сказал "пока"!

– Черт бы вас всех побрал!
– взорвалась Мэри.
– И тебя, и твоего сына, и подружку мою Олесю! Всегда у вас все с какими-то выкрутасами! Он сказал тебе свое бредовое "пока" - вот ты бы и радовался, старый дурень, что скоро его увидишь, а не разводил бы здесь сырость! Подумаешь, невидаль, его щенок снизошел до одного небрежного слова, и ты теперь с ним носишься, как с фамильной драгоценностью! Ну, Ашот, сядь спокойно, ты нализался вдупель, сейчас я тебя суну под душ, а потом уложу спать. Надеюсь, рыжая кукла переживет твое отсутствие.

Поскольку Ашот ничего не отвечал, а только глупо улыбался, Мэри энергично взялась за дело. Она молниеносно раздела Ашота и с трудом доволокла до ванной. Джангиров категорически отказался вставать под душ.

– Ну и черт с тобой!
– решительно сказала Мэри, взяла Ашота за волосы и с силой рванула вниз.

Журналист охнул от боли.

– Потерпи, пьяница! Не думала я, что ты запойный! Иначе ни за что бы с тобой не связалась!

И манекенщица открыла кран. Холодная вода рванулась на голову и тело Ашота.

– Будешь знать, как пить, писака!
– приговаривала Мэри, с трудом удерживая вырывающегося Джангирова под душем.
– Теперь тебе придется оплатить ремонт моей квартиры, а заодно и соседской, которую мы сейчас благополучно зальем. Но, может, к счастью, не успеем! Тогда тебе повезет, дурачок! Если бы ты только знал, как тебе уже повезло со мной!

– Хватит, Мэри!
– жалобно простонал Ашот.
– У меня жутко болит голова...

– Ага!
– обрадовалась фотомодель.
– Головка заболела! Сейчас ты запьешь таблетку чаем и ляжешь баиньки. На бочок! "И эти сильные мужчины были как мальчики слабы..." - с упоением вспомнила она строки Глеба Витковского, закрыла воду и быстро растерла Ашота мохнатым жестким полотенцем.

Журналист молчал, изредка постанывая.

– Ну, допился?
– сурово вопрошала Мэри.
– Дозвонился? Договорился? Допрыгался! Лыка не вяжешь! Ладно, не ной, твой парень никуда от тебя не денется! Я науськаю на него подружку. И вообще, Ашот, тебе бы нужно сначала подружиться с ней.

– Я согласен, - пробормотал, укладываясь в кровать, замученный Джангиров.
– Я сделаю все, что ты велишь...

– Конечно, сделаешь!
– уверенно сказала Мэри.
– Открой ротик, я буду поить тебя из ложечки. Первая покажется страшно невкусной, в ней измельченная таблетка, зато потом наступит Рай на земле: горячий сладкий чай, вылеченная головка и красотка Мэри на закуску. Ну, поехали!
– И она поднесла ложку к лицу Ашота. Он послушно открыл рот.
– Вот и умничка!
– нараспев похвалила Мэри.
– Рот как у галчонка! С закрытым ты куда красивее, Джангиров, но это так, к слову. Сейчас не до твоих красот. Достаточно моих.