Чудовищная алхимия. Том 1

Переведя взгляд на енота, который теперь просто лежал головой на столе, вытянув передние лапы, и посапывал, чернявый уже хотел было от нечего делать заняться рассматриванием местных завсегдатаев, как сверху, перекрывая шум голосов, сначала раздался вопль ужаса, а потом что-то громко упало. В этот миг все посетители таверны замерли, а затем раздался громкий смех. Ржали практически все, кроме нескольких компаний, что недоуменно смотрели по сторонам, и Леопольда, который сильно напрягся и практически поднялся с места. Для парня не было секретом, что их, скорее всего, хотят развести, но в чем именно заключался план, он не знал, оттого сейчас потянулся за своим шестопером на поясе и приготовился идти на помощь.

Тем не менее, судя по всему, помощь была не нужна, а по лестнице спускался Зефир со смесью шока и раздражения на лице. Его появление вызвало новый взрыв хохота, отчего юноша обвел зал бешеным взглядом, готовым убивать.

Смешки не прекратились, но перестали быть такими уж откровенными, а парень, кипя от злости, направился к своему месту.

– Ты ее там не убил? – поинтересовался чернявый, как только его командир опустился на скамью.

– Нет, просто связал простыней и оставил в комнате, – громко выдохнув, взял себя в руки Зефир.

– Так что случилось-то?

– Видишь ли, девушка оказалась с сюрпризом. Никогда бы не подумал, что есть настолько больные люди, которые будут пришивать себе это.

Хоть лидер и говорил загадками, но Леопольд начал догадываться, о чем идет речь, однако озвучивать свои мысли не стал. Для Зефира же чудовищная алхимия в тот момент открылась с совсем неожиданной стороны, о которой он даже подумать не мог в своих самых больных фантазиях.

– Как тебе знакомство с Карлой, новичок? – раздался насмешливый голос со стороны соседей по столу.

Парни обернулись к говорившему мужчине лет тридцати с небольшой бородкой и длинными синими волосами. Одет тот был в тёмно-бордовую робу с откинутым капюшоном и черные атласные штаны, что делало его похожим на надменного петуха. Чуть дальше рядом с ним на лавке возвышался другой примечательный молодой человек. Он был лысым, как коленка, мощным и рослым, а из-за рубашки с обрезанными рукавами было отчетливо видно, что вместо левой руки у парня по самое плечо была большая и мохнатая медвежья лапа бурового цвета с длинными когтистыми пальцами, которыми он спокойно удерживал кружку. Напротив двух парней обосновалась единственная девушка в их компании с длинными рыжими волосами и дополнительной парой кошачьих ушей на голове такого же цвета, что сейчас забавно шевелились. Стройная, даже скорее натренированная, судя по рукам, и с небольшой грудью, та была одета в довольно обтягивающие штаны светлых тонов и зеленую тунику. К слову, ее взгляды, ранее бросаемые украдкой на Зефира, секретом для последнего не были.

– Кто она вообще такая? – не обратив на тон внимания, спросил глава отряда.

– Любящая пошутить куртизанка и искусница, кто ж еще.

– И что, находятся любители такого «искусства»? – покрутил рукой в неопределенном жесте парень, не зная, какие слова подобрать к этому ужасу.

– Довольно много, – покровительственно улыбнулся собеседник.

В то же время рыжая теперь открыто и с большим интересом рассматривала Зефира, а второй парень пытался играть в гляделки с Леопольдом. Зачем это ему понадобилось, было неясно, но, скорее всего, дело было в том, что чернявый тоже был немаленьких размеров, из-за чего искатель с медвежьей рукой чувствовал в нем конкурента.

– Я Петар, – представился синеволосый. – Глава отряда и хочу предложить тебе, новичок, сделку. Мы с моими товарищами сопроводим вас к желтой зоне, покажем хорошие, безопасные и самое главное прибыльные места, а вы за это должны будете отдавать нам половину трофеев в течение трех месяцев. Как тебе идея?

– Не интересует, – отрезал Зефир и отвернулся.

– Ты знаешь, сколько таких зеленоротых, как ты, гибнет каждый день за стенами Перекрестка? Минимум по полсотни. Я же предлагаю тебе и твоей команде безопасный способ заработать, – продолжил вещать этот тип, с пренебрежением оглядев пьяного енота, спящего за столом.

– Говорю же, не интересует, – бросил Зефир еще раз, а затем посмотрел на Леопольда, отставившего от себя пустую кружку. – Идем.

Подхватив за шкирку мохнатого, который окончательно проиграл в неравной борьбе с зеленым змием, командир поднялся и, сопровождаемый чернявым, направился к лестнице, пока ему в спину неслось:

– Ты еще пожалеешь, но будет слишком поздно.

– От них будут проблемы? – после того как товарищи поднялись в комнату, спросил Леопольд.

– Не думаю, скорее, нужно ждать сюрпризов от тех, кто охотился за Эденом. Вроде бы им уже должно было стать понятно, что мы мелкому чудовищному алхимику не охранники, а только временно сопровождали его до города. Но не исключаю, что они захотят отомстить, поэтому нужно быть осторожными за стенами. Ты, кстати, запомнил тех, кому рожи разбил?

– Не особо.

– Я вот тоже не особо, но все равно высматривай их по городу на всякий случай.

– Договорились.

…

Тот вечер, вместо того чтобы стать романтическим, был вечером литературы, когда Зефир вслух начал зачитывать энциклопедию для Леопольда. Все же знать такие вещи должны были все трое, но, к сожалению, некто мохнатый перебрал и не был способен что-то воспринимать.

Возвращаясь к книге, то она была написана довольно сухим языком, в которой автор не только описывал добываемые части тех или иных монстров, но и прошёлся по некоторым видам растений, что нужны были чудовищным целителям при проведении процедур. Нашёл Зефир и своих старых знакомых.

Например, паукомяк – это те хомяки на паучьих ножках, растущих из спин. Сами по себе полностью безобидные и абсолютно бесполезные тварюшки, если бы не один фермент, выделяемый их пищеварительной системой. Так, при проглатывании семян ползучего вереска, бутонами которых они любили закусывать, семечко не переваривалось в желудке, а выходило на свет с новыми свойствами, которые в составе особого зелья помогали прижиться пересаженным частям чудовищ. В неволе эти хомяки отказывались питаться, поэтому многие слабые группы авантюристов занимались тем, что искали этот ценный ингредиент в Выдохе.

Следующим знакомцем стал медвежуть, в честь которого назвали таверну. Этим монстром был тот гигантский чёрный медведь, в черепушке которого, словно в карете с открытым верхом, разъезжало другое чудовище, похожее на кролика с щупальцами. Так вот, медвежуть был очень силён и относительно быстр, а из полезностей внутри него можно было найти только энергетический центр, который обязательно присутствовал в чудовище, иногда даже не один из-за того, что любые искаженные звери могли расти в силе. К пересадке его части тела не годились, в отличие от других медведемонстров, которых насчитывалось аж несколько видов.

Третьим чудовищем, описанным в книге и которого парни лично встречали, был зайцехват. Тот самый заяц с щупальцами и комариным хоботом вместо рта. У него всегда было внутри ядро, и даже щупальца и уши подходили к пересаживанию людям, но никто на него не охотился, а если встречали, то бежали, как от чумы. Всё потому, что он был практически неубиваемым, и единственное, что могло с ним справиться – огонь. А ещё эти твари умели подчинять своей воле других живых существ: для этого щупальцу было достаточно соприкоснуться со своей жертвой, как оно практически моментально прорастало в мозг и захватывало управление организмом, в то время как заяц подходил и спокойно лакомился содержимым черепушки.