Чужая невеста для дознавателя

– Марианна, позвольте представиться, меня зовут Бриттани Сторм, - говорю максимально вежливо, не желая спровоцировать блондинку на ещё больший негатив.
– Я - коллега господина Беннета, и нам очень, поверьте, очень нужна ваша помощь! Пропал человек, и мы…

– Вот видишь, - бесцеремонно прерывает меня Марианна, обращаясь к Беннету, - она, в отличие от тебя, обучена хорошим манерам.

Кайл цокает языком и отворачивается, рассматривая зеркальное помещение.

– Спасибо, - благодарю её, осторожно подбираясь к сути дела.
– Вчера к вам приходила некая Амалия… Простите, фамилии не знаю.

– Ничего страшного, - машет рукой Марианна, добрея на глазах.

– Была тут одна. Наглая, заносчивая, гоняла моих девочек в хвост и в гриву. И кофе ей наш не понравился, и мастерицу она невзлюбила с первого взгляда, а когда ей сделали всё в точности, как она просила, устроила скандал и ушла не заплатив. Всё грозила нам своим женихом. Говорила, мол, если мы посмеем жаловаться, её возлюбленный купит наш салон, и она всех уволит.

– Вот стерва!
– в сердцах восклицаю я и неожиданно для себя признаюсь.
– Её жених - мой бывший жених. Изменил мне с этой белобрысой болонкой! Простите, не хотела вас обидеть.

– Всё в порядке, это мой натуральный цвет, - щебечет она, забыв про существование Беннета, который благоразумно отошёл в сторону и не вмешивается в наш разговор.
– Так чем я могу вам помочь?

– Вы не знаете, куда она собиралась пойти?
– спрашиваю, затаив дыхание, ведь это может быть хорошей зацепкой.

– Ну-у-у… - тянет блондинка, выразительно поглядывая на Кайла.
– Было кое-что.

– Позвольте, я запишу!
– хлопаю себя по карманам в поисках какой-либо бумажки или карандаша, но, естественно, ничего подобного с собой не взяла. Спрашиваю у Беннета, - есть куда записать информацию?

Тот молча кивает, достаёт из внутреннего кармана блокнот с прицепленным к нему карандашом, и протягивает мне.

– Говорите, - радостно прошу блондинку, но та качает головой.

– Нет уж, - с хитрой улыбкой щурится она.
– Услуга за услугу. Слышу за спиной сдавленный стон от Беннета. Что-то мне подсказывает, “платить” за информацию будет он.
– Четыре раза, - повторяет она.
– Четыре раза ты назначал мне свидание, но так и не явился ни на одно из них. Три раза я тебя простила. На четвёртый - возненавидела. С тебя ещё одно свидание, Кайл. И на этот раз всё пройдёт так, как я хочу. По рукам?

Глава 27

– По рукам, - мученически вздыхает Беннет.
– Где и когда?

– Зайдёшь за мной завтра, - Марианна сияет так, словно выиграла главный приз в лотерею.
– Заканчиваю в восемь часов. С тебя букет роз и поход в “Голубое небо”. Платишь, естественно, ты.

Я невольно морщусь при упоминании этого треклятого ресторана. С недавних пор, точнее, со вчерашнего дня, он для меня стал символом больших проблем.

– Сделаю, - кивает ей Кайл.
– Говори, что тебе известно.

Блондинка не торопится отвечать. Сначала она выглядывает из двери салона, смотрит по сторонам и вешает табличку “Перерыв 15 минут”. После возвращается в зал и зовёт нас в подсобку, ставит чай на маленькую переносную плитку и достаёт из шкафчика вазочку с конфетами.

– Вы здесь одна?
– удивляюсь я. Ряды кресел не вяжутся у меня с присутствием в салоне единственной сотрудницы.
– А где остальные?

– На выездном мероприятии, - отвечает блондинка, доставая три чашки: две с изогнутыми ручками и нарисованными розочками, третью - щербатую, потемневшую от времени. Становится сразу понятно, кому она достанется.
– Сегодня за городом дочь мэра устраивает какое-то расфуфыренное мероприятие. О нём говорила и та капризная дамочка, о которой вы спрашиваете.

– Расскажи подробнее, что вчера произошло, - Кайл отодвигает потёртую кружку в сторону и на её место кладёт блокнот.

– Она пришла без записи…

Своим женским взглядом вижу, что Марианне не терпится нажаловаться на противную клиентку. Уверена, если бы Кайл так быстро не сдался, она бы и так всё рассказала. Надкусываю свежую шоколадную конфету с нежной ореховой начинкой, беру в руки чашку с терпким чаем и превращаюсь в слух.

– Объявила, что заплатит двойную цену. Якобы у неё важный вечер с женихом, а мастерица в другом салоне, которая её всегда обслуживает, внезапно заболела. “Всегда обслуживает?
– я цепляюсь за оброненную блондинкой фразу.
– Вот ещё одно подтверждение тому, что Алекс давно встречается с Амалией за моей спиной. Боюсь, что не только с ней.” - Пока одна из моих девочек занималась её волосами, эта дама постоянно ныла, капризничала и требовала, чтобы с ней обращались как с королевской персоной. Всё тыкала нам своим женихом, будущим высоким положением в обществе и деньгами. А сама-то…

– А что сама?
– не удержавшись, спрашиваю я, поглядывая, как Кайл строчит записи в блокноте. Карандаш тихо поскрипывает, чай в щербатой чашке медленно остывает, а блондинка воодушевлённо продолжает:

– Кожа на лице требует ухода из-за перебора с косметикой, - сплетничает она, хищно улыбаясь.
– Брови покрашены дешёвой краской, которая оставляет на коже красно-коричневые пятна, состояние волос такое, словно она сама всегда ухаживала за шевелюрой и стригла простыми ножницами, без применения магии. Такое ощущение, что она всю жизнь была стеснена в средствах и лишь недавно начала за собой по-человечески ухаживать. Зато сколько гонора!

– Ближе к делу, - холодно улыбается Кайл.
– Нас не интересует её внешний вид.

Я с ним не согласна, но предпочитаю помалкивать. Делаю свои выводы. К сожалению, неутешительные.

– Так вот, - Марианну уже не остановить.
– После того как ей покрасили волосы, сделали укладку, которая будет держаться три дня без изменений, она отказалась платить. Наговорила гадостей, обхамила всех, кто был в зале, включая даже клиентов, кто пытался сделать ей замечание, и ушла. Подождите, я же это уже слышала. Где обещанное “кое-что ещё”?

– Это всё?
– хмуро спрашивает её Кайл, перечитывая сделанные им записи.

– Я проводила её до дверей и услышала, как она, разговаривая сама с собой, сказала, цитирую: “Надеюсь, Алекс не рассердится, если я сперва нанесу визит господину...” К сожалению, не расслышала его фамилии, она была слишком далеко.

– Вот оно что… - выдыхаю я, понимая, что дело может быть сложнее и запутаннее, чем показалось мне на первый взгляд.

– Понял, - Беннет с громким хлопком закрывает блокнот и убирает его во внутренний карман.

– Спасибо, Марианна, нам пора. Завтра жди.

Покинув салон, мы неспешно идём по тротуару, обдумывая услышанное. Не удержавшись, я задаю интересующий меня вопрос:

– А что произошло между вами с Марианной?

Глава 28

По кислому лицу Беннета видно, что он не горит желанием отвечать на мой вопрос, но я настаиваю на своём. Поэтому стоило нам занять свободный кэб, Кайл признаётся.

– Я встретил её на одном из городских мероприятий в доме мэра Линсвида. Льюис настаивал на том, чтобы я хорошо провёл время, завёл связи, расслабился в конце концов.