Чужая раса

Как бы там ни было один из лучей довольно близко подошёл, в смысле приблизился, к улетающему от него моноплану. И тут если бы лётчик проявил чуточку терпения и хладнокровия, возможно, ничего бы не случилось. Но пилот моноплана резко повернул штурвал, уходя от якобы нападавшего на него луча, и здесь произошло непоправимое. Самолёту не хватило высоты и радиуса разворота чтобы выйти из опасного пике, и он на довольно большой скорости сходу врезался в ледяное покрывало этой холодной и неприветливой страны.

Смерть обоих лётчиков наступила мгновенно.

Более тяжёлый грузовой биплан намного медленнее набирал скорость и высоту, и два золотистых луча, следовавшие за ним по пятам, казалось тоже никуда не торопились. Но вследствие перегрузки двигателей, которые наперекор своей судьбе в режиме максимального форсажа уже довольно долго пытались набрать высоту, чтобы уйти от преследования пресловутых золотистых лучей, ведь недаром говорят, что у страха глаза велики! случилась очередная трагическая неприятность. Сначала один, а через минуту и второй двигатель загорелись.

Биплан начал резко терять высоту, и если бы не мастерство пилота, то самолёт наверняка бы разбился на мелкие кусочки. А может быть опять помогло везение, или свершилось чудо, или быть может золотистые лучи проявили снисхождение к жизням полярников и чуть-чуть задержали неминуемое падение биплана. Люди, в смысле марсиане, они ведь стремились найти непознанное, стремились выйти за грань известного нам мира и отыскать что-то новое, важное, совершить подвиг. А подвиг надо уважать!

В любом случае самолёт совершил вынужденную аварийную посадку. А поскольку ледяное засыпанное снегом поле под ним было практически ровное, то посадка прошла более-менее успешно. И даже никто особо не пострадал, разумеется, не считая мелких ссадин, ушибов и лёгких сотрясений мозгов, это конечно у тех, у кого эти мозги были в наличии (шутка!). А золотистые лучи куда-то исчезли, как будто их здесь никогда и в помине не было! А может быть они просто одновременно приснились всем членам той экспедиции?

Оставшиеся члены полярной экспедиции медленно приходили в себя. Впрочем, их никто не торопил. Загадочных золотистых лучей, как было сказано ранее, и в помине не было. Температура в месте аварийной посадки была не слишком низкая, всего несколько градусов по Цельсию ниже нуля. Это обстоятельство очень помогло потерпевшим аварию. Они даже хотели похоронить останки своих погибших товарищей. Но хоронить было некого, при ударе о землю моноплан взорвался и сгорел дотла вместе с экипажем.

В общем, неунывающие полярники постепенно оклемались, достали палатки, приготовили ужин и легли спать, не забыв на всякий случай выставить часового. А по утру начали детально осматривать самолёт, точнее то, что от него осталось.

В итоге, через несколько дней кропотливой работы им наконец повезло, механики смогли из двух сгоревших двигателей худо-бедно собрать один и установить его на аэросани, которые предусмотрительный командир экспедиции в полуразобранном виде хранил в хвосте этого биплана. Ещё один день прошёл в подготовку к путешествию. И вот на следующий на редкость тёплый и безоблачный день полярники погрузили на аэросани оставшееся снаряжение и остатки провианта, сели сами и, помолившись, тронулись в путь!

Долго ли, коротко ли, через неделю все оставшиеся члены экспедиции на аэросанях прибыли в точку с координатами, где они оставили первый биплан, который уже был готов к вылету.

Разумеется, это радостное событие произошло только после того, как пилот и два механика, оставленные с аварийным самолётом, прочисти карбюраторы, заменили маслопроводы и бензонасос, а затем прогрели замёрзшие корпуса двигателей горячим воздухом, обдувая их из некого «рупора» соединённого с паяльной лампой, затем они с большим трудом смогли запустить сначала один, а потом и другой двигатель, так как в данном месте присутствовали нешуточные полярные морозы.

Но это уже было в прошлом, а в настоящем полярники загрузились в ставший очень просторным салон биплана и взлетели по направлению к заброшенной авиабазе. Аэросани пришлось бросить.

Без особых проблем долетев до базы, храбрые исследователи непознанных земель, пополнив запасы горючего, воды и продовольствия, совершили длительный перелёт через Северный океан на материк, где их встретили как настоящих героев, совершивших первую полярную экспедицию на Северный полюс планеты Нергал!

Глава 31

Гоф-фрейлина

Картинка с сайта яндекс

— Очень интересную историю вы мне поведали! — с благодарностью произнёс капитан подводной лодки полковник Клаус Штерн. — Особенно мне понравились золотистые лучи. Что они из себя представляют?

— О них, к большому сожалению, пока ничего не известно, — грустно ответила Джэн. — Сведения о той экспедиции были засекречены и отложены в долгий ящик. Гонка вооружений набирала обороты и о финансировании следующей экспедиции в ближайшем будущем пришлось забыть.

А потом, как вы знаете, началась Первая тотальная война и вопрос об организации второй экспедиции на Северный полюс планеты Нергал просто никто всерьёз не воспринимал! Нужны были танки, самолёты и ракеты для действующей армии!

— А как вы думаете, Джэн, есть ли золотистые лучи на Северном полюсе этой планеты? — таинственно вымолвил капитан. — Может быть нам организовать экспедицию к Северному полюсу планеты Земля?

Госпожа полковник задумалась на минуту:

— Очень интересная и интригующая мысль, Клаус! При встрече я сообщу Великому командору о вашем предложении. Может быть, он изыщет ресурсы, и мы действительно организуем первую научную экспедицию на Северный полюс этой удивительной планеты Земля!

* * *

На втором этаже знаменитой Башни с горгульями в будуаре с плотно занавешенными тяжёлыми портьерами высокими стрельчатыми окнами в нише массивного камина, изготовленного из чёрного с золотыми прожилками мрамора, тлели угли нескольких поленьев, безуспешно пытаясь согреть обширное помещение, выполненное в салатовых тонах.

Хозяйка будуара, её высочество Великая Сестра, облачённая в домашний хитон фисташкового цвета и такого же цвета лёгкие кожаные сандалии, возлежала на низкой кушетке, опираясь спиной на пару подушек. В ярком свете висящей под потолком люстры, насчитывающей тридцать шесть толстых восковых свечей, а также десятка шести-рожковых серебряных канделябров, расставленных на полках и комодах по периметру помещения, она внимательно просматривала сборник стихов, сочинённый придворным демоном-поэтом. Стихи ей не особо нравились.

Её высочество заложила место чтения изящным стилетом с серебряной витой рукоятью, инкрустированной изумрудами, и, печально вздохнув, отчего её пышный бюст игриво приподнялся, пытаясь выскочить наружу из «декольте» хитона, отложила книгу в сторону.

Она взглянула на большие настенные часы, стрелки которых показывали без двух минут три часа пополудни. Через две минуты должна была состоятся назначенная аудиенция с одной из её гоф-фрейлин. Её высочество сама была очень пунктуальна и требовала такой же точности от своих подчинённых. Но вот куранты настенных часов пробили пятнадцать раз тихим мелодичным звоном, Великая Сестра не любила слишком громких звуков.