Чужая здесь, не своя там. Дилогия

Стейнир покачал головой.

– Однако я слышал, что поддержкой, должной поддержкой, – подчеркнул он, – Ровенийского вы не заручились.

– Ничего страшного, главное, что более вышестоящие люди на нашей стороне, – спокойно заметил Лапрет.

А я чуть не расхохоталась. До чего же все просто! Поступки мастера никогда не отличались бескорыстностью. Все с каким-то умыслом, скрытой или не очень выгодой. Только вот я слабо верю, что бывший опекун прислушается к моему мнению.

– Но зачем далеко ходить: наместники, власть. Вот ты, например, ведь вполне положительно относишься к самой идеи такой школы. И наверняка, своей дочери точно не запретишь обучение?

Я чудом удержала вилку, которая чуть было не выскользнула из рук. Дочь?!

– Если у меня будет когда-нибудь дочь, обладающая этими способностями, то конечно я ей запрещать обучение не буду. Но ведь здесь не только нужно учитывать мое мнение, но и мнение моей супруги и дочери?

– Подловил, – рассмеялся Лапрет.

– Как же вы тогда можете ратовать за права женщин самим распоряжаться своим даром, если у вас также в головы прочно вбито, что только мужчины имеют на это право?

– Тут скорее право родителей выбирать, что лучше для их детей, – вмешался Понтер.

– И мнение самих детей неважно? – повернулся к нему Стейнир. – Вы хоть у них-то будете спрашивать, прежде чем тянуть в свою школу? – обратился он уже к Лапрету. – Или думаете, что раз родители дали согласие, то все, дорога открыта?

– Тейн, остынь, – произнес Джетмир. – Разумеется, девочек мы будем об этом спрашивать. Но сам согласись, в таком возрасте сложно принимать решения, от которых зависит будущее. К тому же обучать ведь будем не только магии, но и общим дисциплинам тоже.

– Я совершенно спокоен, – сухо ответил Стейнир, однако подрагивающая на виске жилка говорила об обратном.

– Вашей будущей супруге очень повезет, – внезапно сказала Ульрика. – Такая свобода действий.

– А мне кажется, что не в свободе дело, а в доверии, – вставил свое слово Ньял. – Зачем нужен такой супруг, которому не сможешь доверять?

– Тебе виднее, – заметила рыжеволосая.

Все рассмеялись, я же ничего не поняла. Благо Джетмир пояснил:

– Ньял у нас был уже трижды женат.

– Но я не отчаиваюсь, – произнес он. – Может хоть четвертый раз будет удачным.

Плутоватая улыбка, последовавшая за этой репликой, смутила меня. Но в этот раз я поддержала всеобщий смех.

Вручение подарков оставили напоследок.

Что подарить человеку, который и сам может себе позволить практически все? Наверно то, про что он попросту забывает. Казалось бы – респектабельный мужчина, у которого все предусмотрено в том числе и во внешнем виде, вплоть до платка в нагрудном кармане. А вот про часы он все время забывал. Цепочка, к которой они крепились, несмотря на работу знаменитого в этом деле мастера, постоянно обрывалась. Понтер как-то рассказал, что во время одного не очень удачного эксперимента остаточные чары развеялись таким образом, что зацепили и самого Джетмира. Он не пострадал, но вот крепление у часов вышло из строя, при этом механизм был не задет просто чудом. С руками-то у мастера все в порядке – он все починил сам. Однако ж он не рассчитывал, что ущерб окажется серьезнее – цепочка стала перекручиваться и обрываться. Сам мастер даже посмеивался, что его кто-то проклял. Починил и в следующий раз, а потом еще и еще. А потом плюнул на это дело и оставил так. Что, в общем-то, было на него совершенного не похоже.

Наверно с моей стороны было большой смелостью не только найти часы не менее знаменитого мастера часовых дел (тут помог Ленсвен, пару дней назад вернувшийся из столицы, куда ездил на какую-то стажировку), но и усилить цепочку и крепление, чтобы точно не пострадали при всяких там экспериментах. Защита, конечно, была не абсолютной, но своей работой я могла гордиться – за неделю вложила я туда сил немало. Я ожидала, что Джемтир начнет меня отчитывать – ведь он предупреждал, чтобы я не притрагивалась вообще ни к каким вещам с целью помагичить в ближайшие пару недель. Ничего такого не было: он улыбнулся, сдержанно поблагодарил и принялся дальше собирать дары.

Просидели мы почти до полуночи. Я изрядно утомилась и еле скрыла облегчение, когда хозяин праздника наконец решил свернуть свое торжество.

На крыльце он меня все же окликнул.

– Я не стал при всех тебя отчитывать, но это не значит, что свою долю нотаций ты не получишь.

– Ведь тебе понравился подарок, – произнесла я, а сама задержала дыхание: а вдруг нет?

– Понравился, – вот только в голосе его довольства не было. – Мне не понравилось твое разгильдяйство. И это я еще Фордену тебя не сдал – он-то только предположить может, сколько сил ты туда вложила, а я-то знаю…

– Не злись, я лишь хотела тебя порадовать.

Он отмахнулся, хотя улыбку, буквально в самом уголочке его рта я заметила.

– Экипаж тебя уже ждет, – сказал Джетмир.

– Спасибо.

– И тебе спасибо, что пришла. Мне было очень приятно.

– Все же я не поняла, зачем ты…

– Мне было приятно твое присутствие, – перебил меня мастер, не дав договорить.

Значит он больше ничего не скажет.

– Доброй ночи.

– Ага. Только не опаздывай послезавтра, а точно сдам Фордену.

Все расселись по своим экипажам, а я замешкалась. Пошел снег. Крупные, пушистые хлопья неспешно опускались на землю. И было так тихо, так чудесно, как бывает, только если ощущаешь покой. Если бы не время суток, я бы обязательно прошлась пешком, чтобы впитать себя это состояние, окунуться в него с головой, как ныряешь летом в теплую воду водоема.

– Хотите прогуляться? – Стейнир стоял рядом со мной.

– Хорошая погода, не правда ли?

Он улыбнулся, наверняка понимая мою уловку, и подставил свой локоть.

Иногда желания сбываются, но это бывает столь редко, что когда все-таки происходит, то от ощущения если не счастья, то хотя бы толики довольства жизнью, даже голова кружиться начинает.

Мы шли молча, не нарушая умиротворенную тишину, лишь снег поскрипывал под ногами. И что удивительно – мне совсем не было холодно. Мне было замечательно.

Несмотря на неспешный ход, до моего дома мы добрались слишком быстро. Непозволительно быстро.

Я думала Стейнир доведет меня только до калитки, но нет, он дошел со мной до самого крыльца. И вряд ли он рассчитывал, что я его приглашу, поэтому замерла в ожидании напротив него. Просто поблагодарить, что проводил, а потом попрощаться? Слишком мало. Что-то еще?..

Он смахнул с моих ресниц снежинки, провел рукой по щеке и поцеловал. Коротко – всего лишь легкое касание к губам. На этот же миг у меня словно сердце остановилось. Стейнир отклонился от меня, а мое сердце забилось так сильно, что казалось выпрыгнет из груди. На мгновение показалось, что он вновь приблизится, поцелует, но нет. Стейнир не просто отклонился – отошел.

Я растерянно на него посмотрела и не выдержала – сделала всего лишь полшага в его сторону.

В его объятьях я потерялась, потерялась от всего, убежала от реальности в сказку. Светлую, чистую и стоящую на грани сна и яви.