Чужая здесь, не своя там. Дилогия

– Для бедняков шанс не только устроить будущее ребенка, но и возможность лишний рот не кормить?

– А благородная эдель умнее, чем кажется.

Понтер с возмущением отбросил ложку и укоризненно посмотрел на брата.

Как ни в чем не бывало, Джемтир продолжил:

– Тем более школа будет не как та, куда ходит Данфер. У нас будет и жилье – девочки-то со всей страны будут приезжать. Хотя пока что набрали почти всех местных. Слухи уже нехорошие ходят. Впрочем, людям только дай повод… Ничего, год-другой и все действительно поменяется. А уж когда будет первый выпуск… Может и твоя дочь будет учиться у нас когда-нибудь, а? Ты же точно против не будешь, – Джетмир мечтательно улыбнулся.

Комната закружилась, словно я оказалась на улице в разгар метели. Все смешалось перед глазами, только снежинки были не белыми, а черными точками. Они прыгали, танцевали. И похолодало тоже, точно, как в зимнюю непогоду.

– Может эту комнату за тобой все-таки закрепить? – мастер попытался пошутить, но вышло у него не очень. Слабая тень улыбки, беспокойство во взгляде – какие уж тут шутки.

– Банафрит тебя убьет. И меня наверно тоже, если узнает.

– Суровая женщина, что уж говорить. – Серьезно кивнул Джетмир. – А знаешь, нам действительно нужен отдых. Ты неделю точно у меня можешь не появляться, если только не захочешь на самом деле занять эту комнату и сидеть в ней практически безвылазно, не считая походов на кухню и на прогулки. Мне вот тоже бы не помешал такой режим… – мечтательно протянул он. – Как откроем школу, обязательно возьму себе неделю отпуска от всего. – Не стесняясь меня мастер потянулся до хруста в спине. Покрутил головой, встряхнул руки. – А пока один выходной и обязательно с праздником!

– Каким еще праздником?

– Так у меня же день рождения был недавно. – Тут сквозь нарочитую бодрость вновь проступило утомление – он на миг зажмурился, потер переносицу. – Ну как недавно – почти месяц назад. – И он молчал! Даже Понтер ничего не говорил… А ведь это получается, приблизительно когда эдель Брита умерла. – А мне даже некогда было отметить. Так что решено! Через неделю жду тебя на торжественном мероприятии.

– А где? – растерянно спросила я.

– Ближе к дате и узнаешь.

– Замечательно, – пробормотала я.

Джемтир подмигнул.

– Ну а пока оставлю тебя на растерзание Фордену.

– Джет, подожди! – Он замер в ожидании. – Для кого же мы делали этот артефакт, что ты даже не побеспокоился о разрешении от внутренней стражи?

– Для того, кому о таком беспокоится не надо, – серьёзно заявил мастер, так и не раскрыв мне имя заказчика. Он даже не удивился, что в таком состоянии я интересовалась не самыми важными вещами.

Но далеко он не ушел – остановился у дверей и добавил:

– Как в себя придешь, – на меня был брошен строгий взгляд, – все-таки нужно будет договор о неразглашении подписать. Не потому, что не доверяю тебе – скорее уж для твоей же безопасности. – И уже более веселым тоном произнес: – И вот еще что. В этот раз твоя экономка может не переживать – таскал тебя на руках не я – Понтер не позволил. Переживал, что я тебя еще уроню.

От целителя Фордена я опять выслушивала возмущения по поводу безответственного отношения к собственному здоровью. “Нельзя же молодой девушке так много работать!”

Молодой девушке нельзя было оставаться одной и много думать. И если в доме мастера я еще сдерживалась как-то, то придя домой сдалась своим чувствам. Я не плакала, нет. Меня просто била крупная дрожь, от которой не спасало ни теплое одеяло, ни горячий, прямо-таки обжигающий чай. Тепло от камина лишь бликовало в моих глазах, также не даря ощущения теплоты.

Банафрит и Элодия довольно часто заводили типичные женские разговоры, тактично, а иногда и не очень, намекая, что девушка я хоть и молодая, но годы идут и пора задумываться о семье, детях. Почему-то их выпады меня не столь ранили, как сегодняшний невинный вопрос Джемтира. Может быть потому, что до сей поры я старалась не задумываться, не отчаиваться, просто пыталась найти выход с твердой уверенностью – он есть и я точно его обнаружу, добьюсь своей цели. В конце концов я наверно попросту до конца не верила в окончательность диагноза, хотя его и подтвердили еще пару целителей. Не верила и все тут. Задвигала эти мысли, не давала им пробиться, завладеть мной. А тут накрыло. Почти как тогда, когда узнала. Но хуже всего был страх – холодный, мерзкий, обволакивающий. Успокоится я смогла лишь когда наконец вернулся Данфер, долго отсутствующий по причине поездки в Саганион на экскурсию.

Не сразу, но я отогрелась, пришла в себя и приняла твердое решение – выход искать конечно буду, но, если результатом будет тупик, просто сверну в другую сторону. А жить в отчаянии – не вариант уж точно.

***

Наверно я никогда так тщательно не выбирала наряд, даже на свой первый бал, даже на бал у Главы города Геделрима. А уж подготовить его всего за неделю… Впрочем, экономить я не стала, правда оплата портнихе была практически сопоставима с гонораром, полученным за последнюю работу у Джетмира. Но я ничуть не жалела.

Ярко желтое, с черными вставками кружева – платье подчеркивало мой необычный цвет глаз и не делало кожу тусклой, а наоборот, придавало ей золотистый оттенок. Мне, не любительнице столь ярких цветов, было несколько неуютно в нем. До тех пор, пока я не прибыла в назначенное место.

Зато с прической все оказалось проще. Хоть Банафрит и не одобряла мое желание пойти к мастеру на праздник, наблюдала за моими тщательными сборами и качала головой, но с волосами помогла. В пику яркому наряду прическу она сделала для меня несложную, даже скромную.

Джетмир заказал у Топиаса целый кабинет в собственное распоряжение. Входила я туда не без волнения, от которого дрожали руки, пересыхало во рту и путались мысли.

Искреннее восхищение в мужских глазах я видела крайне редко, оттого наверно было и ещё приятнее.

Стейнир хотел уже было подойти ко мне, но мастер его опередил.

– Дорогой друг, извини, но сегодня хозяин вечера я. – И подмигнул ему.

Мне же достался одобрительные взгляд, в котором промелькнуло ещё что-то неведомое мне.

– Благородная эдель сегодня блистает. Хороша!

– Спасибо, – пробормотала я.

Он проводил меня до стола, за которым уже собрались некоторые гости. Понтера, подошедшего следом за нами Стейнира и целителя Фондера я и так знала.

– Эдел Лапрет – ещё один учредитель школы для девочек. Пожалуй, даже основной. Автор идеи и главный воплощатель ее, если так можно выразиться.

Высокий, выше меня почти на голову, рядом с Джетмиром именно этот мужчина смотрелся как ни странно комично, а не мастер рядом с ним, учитывая невысокий рост последнего. Худой как щепка, весь какой-то прямой, натянутый, как и его улыбка, словно обычная дань вежливости, но никак не искренняя эмоция. Хлесткий взгляд карих глаз не располагал к приятному общению, но я также не стала отступать от вежливости:

– Очень приятно.

– Взаимно.

Он не поцеловал мне руку – просто пожал, как обычно делают мужчины между собой, чем вызвал нескрываемое удивление. Мастер же свою ухмылку попытался от меня спрятать.

– Лапрет мой давний приятель ещё со времён студенчества. Правда специализация у него другая – водная стихия.

Следующим мне представили эда Ньяла. Он тоже оказался давним студенческим приятелем мастера. В противоположность Лапрету Ньял был наоборот округлым, мягким. Чуть смазанные черты лица, про таких людей говорят – луноликие, пусть они и был мужчиной, а это определение чаще применяли к женщинам. Глаза большие, ярко-синие, рот словно в удивлении был приоткрытым и напоминал букву “о”. В его пухлой руке моя ладонь просто утонула. Правда, после поцелуя руки мне очень хотелось тыльную сторону ладони все же вытереть. Но я опять играла: вежливая улыбка, приятные слова.