Чужая здесь, не своя там. Дилогия

– Тогда почему ты со мной возишься?

– Мне же тоже нужны развлечения.

Я отставила чашку, чтобы ненароком не разлить уже несколько остывший чай и замерла в ожидании продолжения. Ну не может же быть все так!

– И только?

– Ну и выгода.

– Какая еще выгода?

Он смотрел на меня и видимо надеялся, что это-то пояснять не нужно. И я поняла. Молча кивнула и вновь взяла чашку в руки, чтоб согреть их, хотя тепла уже почти и не было. Ну а терпкий чай, к сожалению, смыть горечь от осознания не смог.

– Я буду продолжать тебя учить всему тому, что сам знаю до тех пор, пока тебе это будет нужно. А взамен – ты будешь выполнять некоторые задания.

– Которые тебе хуже удаются? Ну надо же, – хмыкнула я.

– И такое бывает, – невозмутимо ответил он. – Вряд ли ты возгордишься этим, впрочем. Механическая работа – взять и сделать что-то по готовой схеме, с расписанными параметрами, продуманном заклинании, подобранными материалами. Ничего сложного. Все остальное, если только ты продержишься тут долго.

Мне хотелось закричать, что продержусь и обязательно выучусь, смогу. Увы, все было слишком зыбко и о дальнейшей своей судьбе, пути, по которому буду идти, я не знала.

– Я уверен, что, хорошенько обдумав все, ты совершенно точно поймешь меня и мои мотивы.

– Никаких обид, что ты, – сухо ответила я.

Чтобы больше не отвлекать мастера разговорами, я ухватила со стола газету и пошла вниз к Понтеру.

Понтер, как всегда, колдовал над каким-то котелком, весело кипящим на плите.

– Что будет? – полюбопытствовала я скорее из вежливости. Мне просто нужно было отвлечься, а домой идти не хотелось – Даник задерживался в школе, поэтому чем занять себя я не знала. А для деятельных натур Банафрит и Элодии у меня уже не оставалось сил.

– Суп с копченостями, – бросил повар, особого внимания на меня не обративший. Занят, а тут еще я…

– Тогда не буду тебе мешать, – сказала я и расположилась за столом, бывшим нечто средним между рабочим и обеденным. Еще одну порцию чая мне налила уже Кернен, которая незаметно проскользнула на кухню, выполнила свои обязанности и также тихо покинула ее.

В “Хрониках Геделрима” меня интересовал раздел, связанный с культурным отдыхом. Куда бы с подопечным наведаться?

– Не обижайся на него, – произнес Понтер, вытирая полотенцем руки и присаживаясь напротив меня.

Я отложила газету, подперла рукой подбородок и ответила:

– И не думала.

– Он не со зла. Просто занят сейчас очень, практически не отдыхает, – вздохнул повар, явно переживающий за родственника, и добавил: – но на тебя все равно находит время.

– Уж лучше бы отдыхал больше.

– Тоже верно, но он уже наверно разучился не работать. Поди попробуй его заставь время на передышку взять. Куда там!

– Ты сейчас пытаешься надавить на жалость и вынудить меня простить мастера, хоть действительно обиды и нет. Почему тебе это так важно?

– Он многое сделал для меня, нашей семьи в целом, для других. Для тебя вот тоже не мало. Он, в сущности, хороший человек. Просто он не думает иногда, что говорит. Точнее, что думает, то и говорит… – Понтер запнулся, как-то покраснел и начал суетливо сминать полотенце. – Нет, не так… Уф… Ну ты, надеюсь, поняла?

– Поняла-поняла. Важно-то чем?

– Я не хочу, чтобы ты думала о нем плохо. Он же занят не абы чем. – тТт его голос перешел на шёпот. – Делом почти государственной важности. – И еще кивнул с важным видом.

– Это каким делом?

Понтер придвинул к себе газету и открыл ее на самой первой странице.

– Вот.

“Открытие первой школы магии для девочек в Геделриме.”

Какая я жутко невнимательная – такую новость пропустила!

– Именно поэтому доступа в эту часть моего дома практически никто не имеет. А слуги, слава всем богам, у меня не болтливые, – проворчал Джетмир, когда появился на кухне. – Понтер, тебе заняться нечем, поэтому треплешь языком?

– Не думал, что это не стоило было знать Астари.

Я поспешила отвлечь недовольного мастера на себя.

– Так какое отношение ты имеешь к грядущему открытию?

– Непосредственное. Я – один из учредителей, – уже спокойно ответил мастер без тени хвастовства.

– Как учредитель? – удивилась я. – А как же государство? – я бросила взгляд на Понтера, но тот сделал вид, что ничего мне не говорил.

Джетмир, прежде чем ответить, тоже бросил взгляд на повара.

– Ладно, оставайся. Больше же никому болтать не станешь? – Понтер поджал губы, но кивнул. – Разумеется, без контроля со стороны властей тут не обойдется. Но официально затея со школой – идея группы магов. Меня и еще пары моих знакомых. Мы и курировать будет это учреждение, а государство только присматривать. Понимаешь ли в чем дело… Хотя ты-то точно поймешь, – невесело хмыкнул мастер. – После войны количество одаренных людей сократилось. Среди боевых магов, конечно. Тем более, что дети, рожденные от все же спасенных, чаще всего оказывались без дара. Такая ситуация заставила все-таки пересмотреть взгляды на многие вещи. К примеру, в школы брать стали всех одаренных детей, вне зависимости от наличия денег для оплаты. Но только мальчиков. Девочкам была открыта дорога только в школы лекарства. Лишь единицы из них могли добраться до университета. Да и там им приходилось нелегко. Прорваться сквозь стену недоверия, пренебрежения удавалось вообще наверно одной из десяти. Вот только потихоньку мнение стало меняться, учитывая кто у нас теперь императрица***. – Тут улыбка Джетмира стала одновременно и теплой, и… ехидной, что ли. Неужели все-таки лично знаком? – И все же закостеневшее, устоявшееся непонимание большого количества людей пробить не просто. Поменять, привести к другим мыслям… Для этого нужно значительно больше времени. Поэтому и приходится действовать издалека и постепенно.

Как реагировать на такие заявления я не знала. Смесь эмоций вызывала во мне прежде всего смятение. Я и радовалась, что у будущих поколений будет возможность заниматься магией без утайки, и завидовала им жутко. И боялась, что затея не будет удачной.

– Вы молодцы. – Улыбнулась я вполне искренне.

– Не хочешь присоединиться? – вдруг спросил мастер.

– Я?!

– Ты, ты. И не надо сейчас о том, что ты и сама толком ничего не знаешь в магии. Это от тебя и не потребуется. Просто женщин у нас не так много, как ни странно, в нашем организационном комитете. И свежий, не замыленный взгляд, будет очень кстати.

– Я подумаю.

Джетмир тут же отвернулся от меня и обратился к Понтеру:

– Что там у нас на ужин?

И пока мастер утолял голод не одной порцией супа, я думала.

– А чем мне тогда нужно будет заниматься?

– Найдем, не переживай, тебе занятие. Открытие будет только осенью и нужно будет все достойно подготовить, хотя большая часть дел уже и решена, но сама понимаешь, задач еще хватает. Кстати, на открытие Ровенийские приедут. Нужно же власти показать, что все под контролем.

Видимо Джетмир ждал от меня какой-то реакции, но я отнеслась спокойно к будущего визиту опекунов. В большей степени меня интересовало совсем другое.

– А учениц в школу вы где набрали?

– Думаешь мало желающих? – Я тут же покачала головой. – Среди знати, понятное дело, немного. Кто ж добровольно свою дочь благородных кровей отдаст в магички? Даже торговцы, успешные торговцы, конечно, небедные ремесленники и так называемая средняя прослойка неохотно отозвалась на призывы. Да мы и не настаивали. И все же на первый год почти все места заняты.