Чужая здесь, не своя там. Дилогия

Выпалила я и поняла, что вообще говорила. Ну почему стоит только оказаться рядом Стейниру, и я несу всякую чушь? Это ж надо было додуматься: в присутствии одного мужчины, так говорить о другом. В присутствии нравившегося мне мужчины.

– Повезло вам с наставником, а ему с такой преданной ученицей, – сухо заметил Стейнир.

От досады хотелось настучать злополучном ложкой себе по рукам, а лучше по лбу.

Тягостную тишину разрушил как раз обсуждаемый ранее.

– Привет, болезный, – бодро произнес Джемтир, протягиваю руку Данферу.

– Я уже выздоровел.

– Вот и замечательно, – довольно кивнул Йеннер. – Значит отлынивающая ученица навестит своего бедного, старого мастера.

– Скорее прибедняющегося, – заметил Стейнир.

– Куда мне до некоторых, – с ухмылкой ответил его друг.

Мне стало несколько неуютно, и я усиленно пыталась придумать, чем бы разбавить разговор, или как удачно ответить мастеру, как мужчину переглянулись и, видимо, поняв известную только им шутку, расхохотались.

Успокоившись, мастер вновь обратился ко мне:

– Ну так что, когда благородная эдель соизволит уделить внимание и учебе?

– Через три дня.

– А что ж не раньше?

– Столько дел, столько дел. Учеба и подождет, – вмешался Стейнир. И не дал мне и слова вставить. – Завтра к Уотиненам, потом видимо день отдыха, ну а потом в тир. Это точно никак пропустить нельзя.

– В особенности тир, – сухо заметил Джетмир, а глаза-то улыбались.

– Именно. Будем Данфера учить стрелять.

“Будем!”

Я повернулась к Данику.

– Инструкторы там может и хорошие, но Стейнир точно лучше все разъяснит, – совершенно серьезно произнес подопечный.

Спелись, значит.

***

– Я ждал тебя пораньше, – протянул мастер и вернул часы в карман явно парадного жилета, хотя в чайной он был совсем в другом.

– Вообще-то я и не собиралась…

– Конечно-конечно, я так и понял.

Я действительно не собиралась приходить.

Мы с Даником вернулись домой из чайной с совершенно разным настроением и состоянием. Подопечный был доволен, хоть и пытался скрыть негаданную радость. Я же была растеряна. И пока я сидела и задумчиво размешивала сахар в неизвестно уже какой за сегодня по счету чашке чая, к нам заглянула Элодия. Неугомонная женщина просто так, без повода, решила устроить у себя дома праздник: День яблочного пирога. Мне хоть и было предложено присоединиться, но я отказалась. Просто не вписалась бы в атмосферу всеобщего веселья. А портить другим настроение своим кислым видом не хотелось. Не сказать, что я была расстроена чем-то. Просто не было настроения и все тут. Да еще и мысли о том, что завтра ехать к полковнику… Что ему говорить, как с ним себя вести?

Я осталась одна. Побродила по дому, попыталась найти себе занятие. Не нашла. И плюнув на все, пошла в мастерскую. Там-то я точно могла бы сообразить, чем себя отвлечь.

– Ну значит сама виновата. Теперь будет меньше времени на объяснения.

Я удивленно посмотрела на мастера, которого все еще не привыкла называть на “ты”.

– Какое еще объяснение?

– Такое, – передразнил он. – Садись, разглядывай. – Он указал на свой стол, где были разбросаны листы с какими-то схемами. – И рассказывай, что видишь.

Видела я настолько сложное плетение, что делай его, пальцы бы точно в узлы скрутила бы.

– А слова заклинания? – безнадежно спросила я, догадываясь – – там все еще хуже.

– Без них не определишь ничего? Давай, вглядывайся тщательнее.

Вздохнула я теперь уже даже обреченно. Что это может быть?

– Вот тут, – я ткнула пальцем в особый зигзаг, называемый на древне-скалдоварийском “алхала”, – что-то связано с внешностью. Только я не пойму с чем именно, потому как узор как-то слишком резко переходит в направление, связанное со зрением. Можно подумать, что это схема “отвлечения”, но тогда должна быть связка, а тут резкий переход… – Я подняла глаза на Джемтира. – Такое вообще можно реализовать?

– Вот ты мне и расскажешь, когда возьмешься за него, – невозмутимо ответил он.

Если это была шутка, то даже улыбки она у меня не вызвала.

– Хорошо, – совершенно спокойно произнесла я. – На чем работать и когда приступать?

– Хоть сейчас, – великодушно разрешил мастер. – Заготовки в коробке под бумагами.

– То есть над чем именно я буду работать, вы… то есть ты, мне не скажешь?

– Поработаешь, узнаешь. Твоя задача только вплести заклинание в заготовку. Неужели не справишься?

А я возьми, да и брякни:

– А ты?

Мастер в удивлении округлил глаза и хмыкнул.

– Что за странный вопрос?

– Заклинание сложное. Хотя для меня вообще любое, отличное от элементарных бытовых чар, сложнее некуда. А заготовка – самый обычный жадеит с уже петелькой для цепочки, но толком необработанный. И это уже будет не амулет, учитывая сложность плетения. Обычно такими непростыми вещами ты занимаешься сам, подпуская меня только сделать отдельные витки, или крохотную часть узора. А тут все мне…

– Хочу проверить сможешь ли сделать все целиком. При этом я максимально упростил тебе задачу. К тому же на болванке уже есть “каркас” чар. Тебе остается только заполнить секторы между креплениями.

– Я же чувствую, что есть подвох! И где же обещанные объяснения?

Он любил устраивать мне проверки, давать порой непосильные задачи, как в начале нашей работы, чтобы потом безжалостно размазывать меня, указывая на недочеты. Вот и сейчас я не верила, что все так просто.

– Как сделаешь, расскажу, – как ни в чем не бывало ответил мастер.

– А срок?

Джетмир забавно сморщил нос, вероятно прикидывая, сколько времени мне понадобиться, чтобы потерпеть неудачу.

– Две недели. – А после не преминул вставить колкость: – И не поверишь, но можешь обращаться ко мне за помощью.

Я повернулась вдохом. Сколько-сколько? Даже учитывая, что я малоопытная бездарность, все равно многовато.

– Хорошо.

– Раз хорошо, то сиди, разбирайся дальше. А я пошел.

– На свидание опаздываешь? – уже в спину, даже не рассчитывая на ответ, бросила я.

– Это только благородные эдель могут позволить себе опоздать. – Он все же обернулся и подмигнул мне.

Замечание касалось, скорее всего, в том числе и меня. Но Джемтиру действительно следовало поторопиться: уж кто-кто, а та рыженькая точно бы не простила ему опоздания.

***

Полковник держался хорошо. Он даже, казалось, пытался больше поддержать меня, чем сам нуждался в ободрении и поддержке.

В гостиной мы пили чай вприкуску с яблочным пирогом, которым Элодия отблагодарила Даника за участие в празднике. А я обратила внимание на сервиз – эти чашки обычно стояли в буфете на кухне и ими редко пользовались.