Чужая здесь, не своя там. Дилогия

За пару минут до закрытия ко мне вновь заглянула Сириль.

– Пошли уже домой. А то эд Келв будет очень гневаться, если еще хоть на минуту задержишься. – При этом она сделала страшные глаза и кивнула в сторону рабочего места здешнего властителя. – И не выдаст нужные книги в следующий раз. Ты же явно суда не последний раз наведываешься?

Распрощались мы у перекрестка, где я пообещала, что обязательно приду к ним на выходные, не забыв, разумеется, черничный пирог.

Я бы и следующий день провела в библиотеке, если бы не Банафрит.

– Вы забыли, что у вас сегодня вечером? – строго поинтересовалась она, когда увидела, что я собираюсь выйти из дома.

– Ни в коем разе. Но от одного часа ничего же не сделается.

А потом поняла – сделается еще как, потому что один час точно выльется во множество. В общем, не без сожаления, но я осталась дома.

Мой непозволительно скромный для эдель по размерам гардероб я перебрала вплоть до каждой вещички. Что надеть? Если к торжеству у Джемтира я могла подготовиться заранее, то тут я сама упустила лишний день. А у меня, в конце, концов первое в жизни официальное свидание! О том, как это было с Роном, я старалась не думать. Тут все по-другому.

Разумеется, мысли мои метались между предстоящим свиданием и ведьмами. Из-за этого я была нервозной и раздраженной, что даже Банафрит не решалась приблизиться ко мне и помочь.

– Может вам настоечки велерены выпить? – не выдержала она.

– Ага. Ее-то мне еще и не хватало, – буркнула я. С досадой потерла свой лоб и присела на кровать, на которой были разбросаны немногочисленные платья. – Но ты права, это надо прекращать.

Тем более решение-то моей проблемы уже давно было найдено. И даже не мной.

Элегантный темно-синий костюм, подаренный мне Диль на праздник Темной ночи, как нельзя лучше подходил для сегодняшнего вечера. В меру нарядный, в меру строгий. А главное – уж точно не выдаст моих стараний в подготовке.

– С прической что будем делать? – повернулась я к помощнице.

Та тут же просияла, заметив изменившийся у меня настрой, и сказала:

– Так я уже позвала госпожу Дерто. Она вам в миг все что нужно сделает.

Чтобы я без Банафрит делала? Все-то он помнит, в отличие от меня. Хотя мне хотелось задать вопрос, почему же она о Дерто не напомнила мне, когда я собиралась к мастеру…

Подопечный опирался о косяк двери и с задумчивым видом жевал яблоко, при этом он наблюдал, как вызванная Банафрит Дерто пытается укротить мои волосы. Когда откусывать было уже нечего, Даник достал салфетку, завернул в нее огрызок, на который посмотрел с сожалением, и произнес:

– Зря только стараетесь.

– То есть как зря? – возмутилась Банафрит.

Эда Дерто только хмыкнула.

– Столько усилий прикладываете. А зачем?

– Зачем? – спросила уже я.

– Все эти ваши женские штучки… – Данфер поморщился и покрутил пальцами вокруг головы, будто невидимые локоны накручивал. – Ты же ему и так нравишься!

– С чего ты взял? Неужели видишь? – Улыбнулась я.

– Вижу, – совершенно серьезно ответил мальчишка и для верности кивнул.

Вот только каким образом он это видит…

И все же слова подопечного подействовали на меня наилучшим образом: я успокоилась и расслабилась. Хотя до этого только и делала, что переживали и раздумывала: как мне себя теперь вести со Стейниром после того, что было позавчера?

Он пришел ко мне с маленьким, аккуратным букетом сиреневых астр.

– Спасибо… – растерялась я. Почему-то совсем не ожидала, что Стейнир мне что-то подарит. Вновь некстати вспомнилось, что Рон цветов мне не дарил…

– Пожалуйста, – хмыкнул он. – Все, вы готовы? Можем отправляться? – В его голосе мне даже послышалось нетерпение.

Букет пришлось отдать Банафрит. Не без сожаления.

– А у нас же еще время есть? – обратилась я к своему спутнику, который довел меня до экипажа.

– Смотря для чего.

– Пешком тут не так далеко. Может прогуляемся?

Сегодня погода была не столь романтичной, как в прошлую нашу прогулку, но захотелось продлить мгновения, что мы проведем вроде бы и на глазах других, но все же в большей степени вместе, чем когда окажемся в людном концертном зале.

Я шла, опираясь о твердую руку спутника, вдыхала свежий морозный воздух и чувствовала себя вновь почти счастливой. Не хватало только всего-ничего. Или очень многого…

– Вы же наверняка и сама играете на каких-нибудь инструментах? – обратился ко мне Стейнир.

– С чего вы взяли?

– Имею представление, как воспитываются благородные эдель.

– Флейта.

Мой ответ удивил его.

– Почему?

Я пожала плечами.

– Она оказалась мне ближе всего. Не знаю отчего. Разве вы можете объяснить, почему именно лошади?

– Могу. – Он искоса глянул на меня и улыбнулся. А мне вновь захотелось дотронутся до щеки, где мелькнула ямочка – Сильные, смелые, добрые, преданные животные.

– Неужели собак нельзя назвать такими же?

– Лошади же сильнее, – заметил Стейнир, словно делился со мной секретом. – Впрочем, вы правы. Внятнее я не смогу объяснить. Наверно потому, что они оказались мне ближе всего.

Мы дружно рассмеялись, а я перехватила взгляд пожилой пары, что шла нам навстречу. Незнакомые мне люди смотрели на нас с одобрением.

– Я могу надеяться, что когда-нибудь услышу как вы играете? – спросил мой спутник.

– Вполне, – кивнула я.

На площади перед зданием концертного зала было людно. Что же там внутри?

Я помнила, как такие мероприятия проходили в Саганионе. Изысканно одетые обеспеченные дамы с сопровождении не менее блистательных мужчин. Каждый пытался затмить другого – все напоказ, нарочито небрежно, но с единственной целью – поразить окружающих. Какое кому дело было до музыки?..

В вестибюле перед гардеробом я поразилась противоположному: люди тут присутствовали самые разнообразные. И вполне безбедные, одетые в меха, укутанные в драгоценности, опоясанные роскошью и достатком; и люди явно со средними доходами и возможностями, облаченные в добротные наряды не лишенные намека на красоту; и те, кто пришел не показывать себя, а именно за музыкой.

Наши места оказались во втором ряду амфитеатра. Практически в самом центре, откуда хорошо просматривалась сцена. Но ведь мы пришли сюда не глазеть.

– Почему здесь? – решила полюбопытствовать я. Все же Стейнир не производил впечатление искушенного в этом вопросе.

– Знающие люди сказали, что тут самый хороший звук. Вот и убедимся.

– Или опровергнем, – не удержалась я от замечания. О чем тут же пожалела.

Нужно было чем-то сгладить свои слова, а потом мне пришла одна мысль. Если это по мнению “знающих людей” лучшие места, то учитывая всеобщий ажиотаж – а зал был заполнен полностью, – билеты на эти места достать было проблематично – нужно было покупать заранее. Я покосилась на своего спутника – это ж когда он приобрел эти билеты? Навскидку – месяц, два назад. Или перекупил их втридорога…