Чужое тело
Шрифт:
Граф Урий остановился, глянул на меня краем глаза, как я усваиваю слова. Я как надо усваивал, рот полуоткрыт, щеки бледные, глазки горят жаждой справедливости.
– Ваша матушка, Её Величество, подумывает о том, чтобы снова брать в порту налог с купцов. Нет-нет, не отменить все вольности торговцам, введенное вашим благородным предком, Урием Вторым. Но беспошлинная торговля и перевозка товаров через наш порт... Мы теряем каждодневно столько золота...
И дальше пошло соловьем. И тут у нас плохо. И там у нас плохо. И здесь тоже не хорошо. Но молодая, растущая демократия... То есть Королевский Совет, состоящий из верных и преданных трону и королевской власти людей всегда готов прийти на помощь как королеве
Седдик Четвертый это ж кто у нас такой-то, а? Неужто я? Ого, граф-то отжигает. И как по писаному, и про неустанную поддержку трону, и то, и сё... И не спят они, бедные, все думают, как бы хорошо в государстве сделать!
И ещё надо сплотиться. Вокруг кого? Конечно же, вокруг королевы-матери, королевского совета и меня, принца. Ведь принц это будущий король! Графья всегда готовы сплотиться, особо вокруг короля.
– Граф, ситуация в королевстве и впрямь такая тяжелая?
– Просительно спросил я.
Ну и как же себя вести-то? Граф-то уже не первую собаку съел в интригах. Меня он на раз расколет, даже можно и не пытаться. И почему-то кажется, что граф фальшивит. Не знаю, как правильно это описать, давно у меня уже ощущение такое. Не прост граф, ой как не прост. И в чем его выгода-то, сидеть тут, в, как это он назвал? Ах да, в Королевском Совете.
Интересный вопрос...
– Крайне тяжелая, Ваше Высочество. Крестьяне берут в руки оружие и бунтуют против законной власти! Были разграблены поместья и даже убиты несколько дворян! Такового не было уже со времен вашего предка, Урия Собирателя Земель. Я взял на себя смелость приказать сажать на кол в деревнях каждого десятого по жребию. Эти копатели понимают только силу... Что с вами, Ваше Высочество? Вам дурно?
– Тут слишком мало воздуха.
– Посетовал я.
– Пройдемте на балкон, уважаемый граф?
С балкона вид открывался на загляденье. Лучше даже, чем из моей комнаты. Вдалеке море, мачты кораблей, а с другой стороны Костяной лес. Облака плывут довольно низко над землей, черные, надувшиеся. Ну так осень уже в свои права вступает.
Граф Урий поежился, на балконе было довольно свежо, и продолжил:
– А уж налоги-то... Если б не помощь благородного графа Лурга и не вашего слуги, -я не сразу понял, что под "слугой" граф имел в виду себя, -то ситуация была бы катастрофической. Казну пока что удается наполнять, но ситуация и не думает выправляться.
Разговор журчал как горный ручеек.
– Единственная наша забота, Ваше Высочество, это благо Соединенного Королевства и всех жителей, его населяющих!
– Воскликнул граф.
– И об этом все наши мысли!
Не жил бы в России - поверил бы. У нас ещё в СССР и не такое заявляли.
– Да, это ужасно, граф. Моё мнение, что королевству не хватает размаха...
– Чего не хватает, Ваше Высочество?
– Размаха. Ну посмотреть так все есть, а вот на деле... Пиры собирают все меньше народу. Да и те, кто приходит... Это ж совсем не то! Где пышные одежды? Где величественные дамы и кавалеры?
– Да-да, принц совсем дурак, мелкий ещё. Дурак, точно! А ещё и жадный!
– И флаги на стенах замка надо повесить, с королевской фамилией... А мои слуги? В последнее время в обносках ходят, да что же это такое? А уж свиту-то свою я почему не могу достойно содержать? У меня только охрана да мастер Клоту, и ещё виконты... А в других королевствах выезды наследника престола поражают своей пышностью и размахом! Как же народ может исполниться почтения к королевской власти, когда даже слуги мои обноски носят?
Умом я осознавал, что говорю глупость. Ну не может же граф Урий, который, даже если просто по взгляду его судить, ОПАСЕН, повестись вот на это?
– Ваше Высочество, можно пригласить в помощь графиню Нака, она много времени провела в столице Империи,
где изучала придворный этикет... Или вы желаете все сделать самому?– О, это великолепно, уважаемый граф!
– Сказал я.
– Но графиня Нака... Она ж женщина! Что она может понимать?
– Во ввернул-то!
– Я понимаю вас, Ваше Высочество.
– Ответил мне граф Урий. Тонко улыбнулся мне, понимающе.
– Думаю, что мы с вами лучше решим этот вопрос. Обращайтесь к королевскому казначею в любое время. Я прослежу, чтобы вы не нуждались в финансах, в разумных пределах. Сотни золотых вам хватит, для начала? Когда кончатся, обращайтесь ко мне, я распоряжусь.
Да, это ты хорошо решил, граф Урий. Насчет казны. Теперь хоть с мастером Виктором можно будет нормально расплатиться. А то он на меня уже косо глядит за все мои старания.
– Может, есть что-то ещё, чего бы хотелось Вашему Высочеству?
Я задумался. Я сейчас очень надеялся, что снаружи не видно моих размышлений. Под кого же ты копаешь, старый мухомор-то?
– Уважаемый граф, а может, я просто обращусь к вам с просьбой?
– У меня так ма-ало друзей...
– Держись, язык, а то отрежут тебя вместе с головой, узлом завяжись!
– Просто не всегда удобно мне просить у матушки!
– Конечно же, Ваше Высочество, конечно же!
– Граф Урий снова поклонился.
Распрощались мы совершенно довольные друг другом. Я надеюсь, что граф стал доволен тем, что наследный принц такой же придурок, как и его мамаша, а принц очень был доволен тем, что граф так подумал.
Итак, не откладывая в долгий ящик дел, пошел я в королевское подземелье и там получил на руки сотню золотых. Сразу. Без разговоров, только сославшись на графа Урия. Вошел мимо стражников, сразу к казначею, там, в подземелье, как раз сидел такой, сморщенный угорь с хитрыми глазами и бороденкой клинышком. Где-то я тебя уже видел, хмырь... Уж не в "Похотливом Овцебыке" ли? Казначей сидел за столом, заваленным кучей разных бумаг, при паре приборов для письма, и что-то выводил на норовящем так и свернуться свитке. За его спиной здоровенная решетка перекрывала коридор, и там, в тусклом свете факелов, виднелись какие-то мешки и ящики. Никак с золотом.
– От графа Урия.
– Представился я.
– Сто золотых.
Казначей подслеповато прищурился. Потом медленно снял с шеи шнурок, на котором болталась недлинная трубка с язычком на конце. Шаркая, подошел к решетке, вставил эту трубку куда-то в стену и с натугой провернул. Ух ты, надо же, это же ключ! А я-то думал, что это фаллический символ, для уестествления нерадивых работников. Что-то щелкнуло, решетка отошла в сторону, казначей с тяжким вздохом вынул с какой-то близко лежащей полки пару соблазнительно круглых кожаных мешочка. Не очень больших.
Кряхтя, вернулся за стол, воссел на табуретку, тщательно заправив ключ под камзол. Подозрительно огляделся вокруг, и отсчитал мне ровно девяносто семь золотых, покряхтывая. И остановился. Типа забирай.
Я посмотрел на казначея хмуро.
Тот спохватился и выложил на стол передо мной ещё два золотых. Я демонстративно отвел взгляд от горки золота на столе, поглядел в потолок. Но краем глаза заметил, как одной рукой казначей положил одну, а убрал две. Ну зараза такая. Ладно, сделаю вид, что ничего не заметил. Принц же глупый мальчик ещё.
Хорошо, наверное, дружить с графом Урием... До поры до времени. Пока он тебя на плаху не отправит.
Ну, денег получили, в кошелек упаковали, пора и к мастеру Виктору. Посмотреть, что он там сделал. Тем более что сержант говорит - результаты есть!
В бричке и дорога короче. На этот раз рыжики в сопровождение не достались, они на неделю свалили куда-то в свое поместье. Ну да и ладно, меньше народу, больше кислороду. Тем более такого народу. Мастер Клоту двинулся со мной, паж за ним с натугой тащил тяжеленный ящик.