Чужое тело

Пора б тут как-то решить вопрос с перемещением, кстати сказать. А то уж больно я зависим от кареты и от прочего... Может, на лошади? Хотя куда там... Ручаюсь, что королева меня ни в жисть не отпустит. Она меня теперь беречь должна от всякого-разного, вот она и бережет. Как умеет, по дурости.

– Мастер Виктор, чем порадуете?
– Я прошел в мастерскую.

– Сюда, Ваше Высочество...
– Мастер Виктор посторонился, пропуская меня.
– Вот, получилось. Мы обыскали все отвалы в городе, нашли белый мох, как и рассказывал барон Седдик. Но вот с углем долго не получалось... Я выкупил у придворных хлебопеков их сломанную мельницу, в ней удалось размолоть уголь. Потом смешали в ступке, терли долго. Если мало терли, то не получалось. Но вот, все как вы сказали...

На столе, простом деревянном столе лежал черный такой порошок. Не очень много... А вот свечи тут явно лишние!

– Мастер, я предупреждал про огонь?

– Да...
– Кивнул головой мастер Виктор, глядя, как я быстро, одну за другой, накинул специальный колпачок на каждую из трех свечей подсвечника.

– Так а что же?

– Но, Ваше Высочество, как же нам работать? Ведь темно, ничего не видно...

– Ставьте зеркала либо работайте днем. Мастер, никакого огня, ещё раз повторяю!

– Да, Ваше Высочество.

– Когда мы наедине, разрешаю обращаться ко мне по имени.

– Да, Ваше Высочество... То есть Седдик. Серу мы нашли в горах. Когда болят суставы, её мажут на руки. Лекари знают места, в горах на закате. Нам продали...

Я слушал его фоном, а сам смотрел на горку черного, блестящего порошка. Порох. Нет, это точно порох, или что-то, очень на него похожее. Крупинки блестят чуть, и если взять небольшую щепотку...

– Мастер, я использую вот эту металлическую тарелку?

– Да, Ваше Выс... Седдик.

Я и использовал. Взял несколько щепотей пороха, переложил на небольшую грубую миску, щелкнул зажигалкой.

Пффф! Короткая вспышка и дым, беловатый почему-то. Еле успел пальцы отдернуть и зажигалку, но кратковременный жар ощутил.

Ого. Неужели ж получилось? Теперь надо будет придумать, во что это завернуть... Точнее, куда положить.

Делать пистолет в Средние века как-то не с руки. Я же не хочу, чтобы пистолеты тут разошлись, как зажигалки? Вот как раз на пути сюда видел, толстый купчина зажигалку на портупее носил, наравне с золотыми кругляшами, изображающими солнце. Обидно будет получить пулю из-за угла из своего же творения.

Тогда будем делать гранаты. Гранаты не так опасны, как огнестрельное оружие. Конечно, они тоже широко разойдутся, но это не так скоро и не так опасно, как пистолеты. Когда-нибудь, в отдаленном будущем. Но не сейчас.

А когда разойдутся, то у меня уже тут пулеметы будут и дальнобойные винтовки.

– Ваше Высочество...
– Осторожно прервал мои размышления мастер Виктор.
– Зажигалки пользуются большим спросом. У меня уже заказов на месяц вперед. Говорят, что соседи мои...
– Он неодобрительно скривился.
– Тоже делают что-то подобное. Но внутри кремень и кресало.

– Ну смотри.
– Я пошевелил ногтем горстку пороха на столе.
– Вот это расходится так не должно, верно же?

– Как скажешь, Седдик.

– Отлично. Теперь вот слушай меня. Зажигалки... Это ладно. Следующий шаг будет таким. Вот эта миска - как её делают?

– Ну, берут форму, днища. Потом по ней стучат молотом, выправляя по форме, и следя, чтобы...

– Понятно. Теперь делай так. Сначала надо изготовить из очень хорошей стали, какой только можешь, валики. Расположишь их попарно, друг напротив друга так, чтобы между ними расстояние становилось все меньше и меньше. Штук десять так сделаешь. Через них будешь протягивать металл. Горячий. Получатся листы металла, которыми можно...

– Ваше Высочество?
– Мастер Виктор сделал круглые глаза.

Ну так а что? Надо же объяснить, что они тут делали. Миски будем штамповать. И тарелки.

– Будем делать такие вот тарелки быстро. И много.

– Ваше Высочество, но кому они нужны? Кто их купит? Металлические очень дороги... Эта у меня тут случайно лежит... На ней зелье разводили.

Нда, вот и попытался вырубиться. Не получилось ничего. Металл-то тут дорог, однако. Ну, наделаем листового, да и дальше что? Кто его покупать-то будет?

– Доспехи. Щитов наделать.

– Ваше Высочество, но это же тонкие листы, из них броню не сделаешь...

– Точно.
– Я подумал, а что, если делать толще? Нет, не получиться. Не получиться, очень надо серьезное оборудование. Не потянуть не то что мастеру Виктору, но и всему этому государству не потянуть.

– Ваше Высочество, все равно, пока ещё купят...
– Подал голос мастер Виктор.

– В армию продашь. Наложить такие на деревянную основу, так они не бояться зажигательных стрел, да и от рубящих ударов тоже...

– Они не купят, Ваше Высочество. У меня сосед, кольчуги для армии делал, для Морской стражи. Сейчас уже не делает, в Морской страже давно доспехов не покупали, а продавать их за границу запрещено нам. Так и разорился.

– Ну... Корабли можно обшить металлом, прочнее будут...

– Ваше Высочество, кто это оплатит? Флот ещё при вашем батюшке новые корабли не покупал. А если столько металла делать, я просто разорюсь, Ваше Высочество! Пожалейте, у меня дети... Ваше Высочество!

– Тогда, мастер, будем делать...

– Седдик, а можно ли продавать вот этот состав? Ну, немного? Брать будут хорошо, на растопку...

– И думать забудь.
– Сказал я.
– Это сначала на растопку. А потом... Нет, ни в коем разе. Делай его помалу. Мне надо три или четыре бочки...
– Я посмотрел в угол. Там стояла бочка в две трети моего роста, с руками в обхват. Из неё выглядывали рукоятки клещей, молотов и еще каких-то инструментов, прикрытые тряпкой.
– Вот, как эти. Хранить где подальше от детей и огня, воды и сырости не допускать! Иначе испортиться. Огня тем более не допускать, а то сгоришь вмиг! Четверть будешь отдавать барону Седдику, остальное... Есть где хранить-то?
– Вдруг спохватился я. Может, это ему и на фиг не надо, связываться с такой вещью опасной.

Но мастер Виктор не стал отказываться.

– На крыше разве что, есть на чердаке место. Туда давно никто не заглядывает, даже дети.

– Хоть под кроватью. Но они мне могут понадобиться в любую минуту. Смотри, я покажу, как сделать тайник. Доску от пола отгибаете, вот так.
– Опустился на корточки, выбрал самую щелястую по краям доску.
– Вот тут и тут подпиливаете фаску...

– Кого?
– Брови мастера Виктора взлетели вверх.

Последнее слово я произнес на русском.