Чужое тело

* - майорат - законодательная норма, запрещающая раздел имения между наследниками, либо неделимое имение. Во избежание дробления земель в Средние века действовали законы, запрещающие делить земельные участки между наследниками, земля доставалась кому-то одному, чаще всего - старшему сыну. Остальные вынуждены были искать себе пропитания иными методами - на государственной службе, принимая монашеский сан, занимаясь коммерцией или даже разбоем.

Но вот как-то граф Лург зарвался. Набрался наглости и посватался к дочери Морского Герцога. Предложение руки и сердца, так сказать. Морской герцог отказался, после чего на него было организовано покушение. Неудачное, но герцог был ранен. В это время граф времени даром не терял, устроил несколько темных дел, перекупив часть продовольствия для герцогства и выдавая его по тройной цене. Короче, настоящий коммерсант. Король, уж на что Добрый, но уже было подступил к успешному в делах графу с предложением веревки либо топора, на выбор. Да вот беда, скончался. А королева смертный приговор графу отменила, и вот теперь он её левая рука... Или правая рука... Кто разберет? Кстати, Морской Герцог тоже скончался, через полгода после короля.

К вечеру я почувствовал себя как выжатый лимон. Но информация того стоила. Сегодня я впервые узнал о королевстве многое, что не рассказывают на людях.

– Зачем вы мне это рассказали, уважаемая?
– Напрямую спросил я баронессу.

– Чтобы вы, Ваше Высочество...

– Ну я же просил!

– Хорошо! Да вот просто захотелось что-то рассказать немного о том, что было, пока ты спал, принц.

– Так, а почему же...
– Я призадумался. Вот что-то меня беспокоило-то!
– Почему королева регент всего лишь?

– Потому что древние законы и отец Вашего Высочества исключили её из порядка наследования. А наследником назначил тебя.

– Вот беда-то большая! Король при жизни исключил, королева при жизни включила...

– Ваше Высочество, так не бывает. Одно дело разогнать своё дворянство... Вот, в Рохни половина дворян дома вообще не видели. Оно и понятно, короли у них все как один сумасшедшие, прости меня, дуру старую... Но изменить порядок наследования - это уже совсем другое. Порядок наследования в каждом королевстве определен раз и навсегда. Сто пятьдесят лет назад в королевстве Дарг перебили королевскую семью и на трон взошел какой-то то ли граф, то ли вообще рыцарь, женатый на простолюдинке. Через пять лет объединенная армия всех окрестных королевств и легионы Империи вторглись в Дарг, перебили всех уцелевших дворян, а на трон посадили самого знатного тамошнего герцога. Теперь королевство Дарг меньше размером в три раза, чем было, но правят в нем по древнему, раз и навсегда заведенному порядку.

Я задумался.

– То есть, получается, что королева ни коим образом к власти прийти не может?

– Королева не может. Зато она нашла великолепную лазейку... Она же твой опекун. Потому, пока ты жив, она регент, управляет королевством. Пока ты не выздоровеешь или не...

– Умрешь?

– Да. Или пока у тебя не появится новый наследник. При котором тоже можно быть регентшей.

– Понятно.
– Протянул я. Прописные-то истины...

Дальше уже ели в молчании. Горка оладьев передо мной уменьшалась, баронесса молчала, а я думал. И как-то не находил выхода...

А к вечеру к нам присоединился счастливый сержант, озадаченный мастер Клоту, и бледная, еле ступающая женщина в простом, но крепко пошитом платье. Жена сержанта встала с постели.

Чудеса таки творятся. Господи, спасибо тебе.

Глава 25

Не будем с мужчинами знаться!

А будем теперь почковаться...

В. Высоцкий.

День свадьбы настал неожиданно. Сначала прискакал герольд, заявив, что процессия уже в городе. Пронесся по коридорам дворца, топоча сапогами, выставив вперед себя свиток с зеленым шнурком. А потом пронесся обратно, я едва успел в сторону отступить. Лицо счастливей некуда, а в кулаке блестит золотой.

Это послужило катализатором, как попадание крупинки соли в пресыщенный раствор.

Сразу заметались все. Графиня Нака с сияющей мордой лица выскочила из залы, меня дергали и поворачивали, облачая в какие-то пышные и ушитые золотом до состояния бронежилета одежды. Я не сопротивлялся, я корчил капризную мину и даже пару раз топнул ножкой по полу. Ножку тотчас обули в ботиночек со смешной пряжкой. Потом подняли и вторую ногу, на нее поначалу нацепили другой.

Примчалась графиня Нака, и сразу подняла суматоху. Как тропический ураган напустилась на узбеков, двоих сразу же поволокли пороть во двор, а ботиночки мне переодели, сменили накидку на камзоле, на пояс повесили игрушечный меч. Деревянный, без ножен даже.

Вот так и стоял, как кукла. Одежды на мне стало столько, что к земле тянула. Ели б кто в правое ухо толкнул, то головой бы покачал, как китайский болванчик, а тело на месте осталось.

Ради интереса потрогал меч. Ну, игрушка и есть, крашеная. Ещё хуже, чем кинжал. Опа-опа, все бойтеся, я вот как пойду им воевать...

Сержант тяжелей давал. Хотя бегать с грузом было легче, одежка под десять кило весит.

Пришел парикмахер, стал завивать мне волосы, смазывая их какой-то липкой дрянью. Волосы курчавились, как у спаниеля. Принюхался украдкой - пахло медом. Как бы мухи не поели.

– Зачем, не надо...
– Сделал было я попытку от этого отвертеться. Да где уж там. Сразу ко мне подскочила графиня Нака, одернула руки по швам.

– Не двигайся! Стой смирно! Для твоего же блага!

– Стой, стой!
– Подтвердил рыжий, примостившийся у стенки. Второй братец подарил мне мерзкую улыбку.

Я внимательно посмотрел на него. Потом на второго.

Оба смешались, задергались, отводя глаза. Боятся. И что это они меня так боятся-то, вроде бы я их пока что особо сильно не пугал?

Меня потянули за руку. Пара пажей отмывали мою ладонь в тазу, полировали ногти белой тряпочкой. Ещё один подступил с небольшой миской чего-то белого. Ну никак румяна наносить будет?

Оказалось что да. Я молчал, подставляя лицо. Кожу моментально стянуло.

– Вот ты теперь красивенький, правда, мальчики?
– Елейно сказала графиня Нака, при этом больно дернув меня за прическу.

Зато тебя, козу, на палку надо и на огород, воров пугать, чтобы капусту не тырили.

Всем кагалом, состоящим из королевы, графини Нака, двух рыжих виконтов и разодевшегося в пух и прах генерала Ипоку выдвинулись навстречу процессии.

Охраны тут было... На каждом углу стояло по десятке воинов в надраенных кольчугах, чистых плащах и даже с умытыми лицами. Улицы просто перекрыли, кому-то, кто хотел поглядеть поближе, доставалось древками копий, а то и острием. Во всяком случае, я заметил кровь на мостовой, пока королевская карета катила неспешно навстречу.

– Не спеши, не спеши!
– Приговаривала королева.
– Так, где кошелек, что граф Урий передал? Где мой кошелек, выпороть слугу немедленно!

Выехали на площадь, на которой в прошлый раз народ отмечал моё выздоровление. Так, и тут тоже толпа стоит... За цепью всадников, шагах в десяти от проезжающей кареты, колышется людское море. Оборванцы всех мастей, небритые лица и сутулые фигуры. Увидели карету, разразились радостными воплями и криками.

В толпу полетела первая пригоршня мелочи, через головы охраны. Толпа смешалась, начался гул и крики. Кого-то толкали, кого-то топтали. Следующая пригоршня мелочи, прямо в сутолоку.