Чужое знание

Швед и сам толком не мог понять, почему сразу заподозрил худое. Может предчувствие, может неосознанно считывал намерения по аурам. Светлые не так уж часто скатывались в откровенную агрессию, но сегодня у Шведа сомнений не оставалось: быть драке.

– Ночной Дозор Севастополя!
– заговорил незнакомый Иной, когда Светлые и Темные замерли на тротуаре в двадцати шагах от входа в "Рио".
– Дмитрий Шведов, Иной, Темный, вы задержаны для допроса. Извольте проследовать в офис Ночного Дозора - и спутнику вашему лучше тоже пройти с нами.

– И вам доброго дня, - отозвался Швед, во-первых, делая акцент на слове "день" (а Ночному Дозору, что явствует из названия, следует работать ночью), а во-вторых - пытаясь сохранять спокойствие. Почти удавалось, хотя ладони взмокли и мысли ускорились.

"Что это?
– думал Швед.
– Завулон предупреждал, что на меня выйдут и Светлые, и Инквизиция, но по идее предполагались расспросы, а не арест. Случилось что-то, о чем я пока не знаю?"

– Могу я узнать причину задержания? Я давно не делал ничего такого, за что мог бы подвергнуться... э-э-э... скажем так: нажиму со стороны Ночного Дозора.

– Все узнаете, - Светлый улыбнулся, но улыбка его была фальшивой и неприятной.
– Но не здесь.

Второй Светлый - Солодовник - глядел на Шведа с явным интересом, и молчал. Несомненно, он прибавил, сильно прибавил за последние двадцать лет. И как маг, и как дозорный.

– Паша, - тихо велел Швед.
– Отступай в контору.

– А ты как же?
– не к месту заупрямился приятель.
– Давай лучше им наваляем!

– Не сейчас! Слушай меня, уйди!

Пашка недоверчиво молчал, зыркая то на Шведа, то на Светлых.

– Хватит уже шептаться!
– бросил незнакомый Светлый.
– Даю пять секунд, потом применим силу.

– Паша, быстрее!
– прошипел Швед.

Тот, наконец, внял: бочком отошел в сторону, потом развернулся и опрометью метнулся ко входу в агентство.

Светлые не попытались его остановить, правда Солодовник быстро и мягко переместился Шведу за спину.

"В клещи берут", - подумал Швед и ушел в Сумрак.

Первым делом он поставил защиту - средненькую, но от простых ударных заклинаний должна заслонить. Зато сохранил силы для собственных атак.

За Пашкой, как Швед и надеялся, никто не последовал. Оба Светлых возникли в Сумраке на тех же местах и почти сразу же в щит прилетела "бука", а сразу за ней "доминанта".

С "букой" справился щит, и это было хорошо, потому что на нейтрализацию "доминанты" пришлось разрядить единственный амулет, и плюс это на несколько секунд заняло все внимание Шведа.

Вообще-то "доминанта" не боевое заклинание, но если бы Швед его не отразил, он просто подчинился бы Светлым и позволил бы себя увести. А позже, скорее всего, без сопротивления выложил бы все, что знает.

По всему выходило, что Светлые хотят его захватить, живым и невредимым, а потом и разговорить - иначе оба мага уже размахивали бы "белыми мечами", а Швед тратил бы остатки сил на магический щит.

Он отступил к стене дома. В Сумраке дом больше напоминал скалу над морем - стены были неровные, шероховатые, а над табличкой Ниночкиного агентства разросся синий мох. Табличка, кстати, была непростая, а колдовская: на ней змеились поморские руны, а не название агентства кириллицей. Руны слабо светились, как гнилушки в лесу в лунную ночь - и это значило, что прямо сейчас где-то рядом работает ведьма.

Это было плохо - Ниночку и тем более ее девичий выводок впутывать в разборку не следовало. Просто незачем - пользы они не принесут, а под раздачу попадут легко. Но Швед вокруг себя пока ничего не ощущал, единственным свидетельством ведьмовства оставались светящиеся руны на табличке. А чуть позже ему стало не до мыслей и не до таблички.

"Бука" прилетела еще дважды, а потом Солодовник попытался соткать "сеть Баффина", но что-то ему помешало. На пробу Швед кинул в него огненный шарик, но Светлый легко смахнул его в сторону. Шарик столкнулся со стеной и исчез в короткой вспышке. На стене осталась неровная темная отметина.

Не дожидаясь новой атаки Швед поставил "сферу отрицания" - затратно, зато надежно. Правда, эта защита годилась только против магических атак и следовало внимательно следить за противниками - вздумай Светлые забросать Шведа простыми камнями, "сфера" не спасла бы. Он сам когда-то отоварил сильного ямайского колдуна тяжелым подсвечником, безо всякой магии.

Камнями Светлые бросаться, конечно же, не планировали, и подсвечника у них под рукой не имелось. Вместо этого они стали работать всерьез, с удвоенными силами и синхронно, с двух сторон. "Сфера" трещала, Швед потел, сознавая, что еще минуты две-три - и он исчерпает силы. Что будет потом - думать не хотелось.

За пару секунд до того, как "сфера" лопнула, Швед вдруг провалился сквозь пыльный асфальт, словно под ногами у него разверзлась бездна. Провалился быстро - насколько позволял Сумрак.

Сначала он решил, что под улицей просто прорыт тоннель и провалился он почти естественным образом. Катакомб в приморских городах всегда хватает. Но потом ощутил - что-то не то, все вокруг замедлилось в несколько раз, каждое движение давалось с трудом, с сопротивлением, словно под водой, а звуки окончательно ушли в инфрадиапазон и ощущались скорее кожей, чем ушами.

Совсем рядом действительно проявилась ведьма - в рабочем, а не парадном сумеречном облике, все как положено. С непривычки этот облик можно было бы счесть устрашающим, но Швед к ведьмам давно привык, не пугали его ни обязательные полуседые космы, ни жутковатые обезображенные лица.

Что ведьма делала - Швед не понимал. Работала она, конечно же, в основном по земле, используя амулеты и, вроде бы, какой-то артефакт, потому что силой ворочала такой, что хороший первый уровень позавидовал бы.

"Ну, Нинель, ну дает!" - изумился Швед и тут его словно бы размазало по пространству, а потом с неприятным щелкающим звуком выплюнуло из Сумрака в обычный мир.

В уши толкнулся летний воздух приморского юга, в данный момент наполненный в основном музыкой и совсем не морскими запахами. Швед взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, чуть не упал на усыпанный мусором пол, но все же устоял.

Он находился в каком-то заброшенном доме. Пару секунд спустя его осенило - в каком.

В охотничьем домике Юсупова в Балаклаве. На первом этаже, в комнате с арками.