Чужое знание

– Ну, привет, чудо в перьях, - обратились к нему насмешливо.

Швед обернулся и обомлел.

– Лариса Наримановна?

Да, напротив, подбоченясь, стояла она - одна из сильнейших ведьм бескрайнего пространства между Белым и Черным морями. Исчезнувшая вместе с Лайком и остальным цветом киевских Темных лет пятнадцать назад.

Ведьма сняла темные очки и повесила их, зацепив дужкой за блузку в области декольте.

– Возмужал, - сообщила она, придирчиво осмотрев Шведа.
– И даже стал сильнее, а я не верила. Зря не верила! Поздравляю.

Швед опустил глаза в пол - после того, как его едва не скрутили двое Светлых, рассуждать о собственных умениях было крайне неловко.

– Пойдем-ка отсюда, - сказала Лариса Наримановна.
– В машине поговорим. Неровен час, еще кто-нибудь нагрянет.

Швед был в развалинах юсуповского домика совсем недавно и прекрасно помнил как отсюда выйти. Он пошел первым.

На дорогу он спрыгнул с высоты полуметра, со сложенной из ракушечника подпорной стены. Десятью метрами дальше с тропы можно было сойти вполне комфортно, но Лариса Наримановна обходить не стала.

– Подай даме руку!
– требовательно произнесла она.

Швед подал. Рука у ведьмы была теплая, сухая и самую малость шершавая. Со стены Лариса Наримановна соскочила ловко и сноровисто, в полупируэте, даже чуточку напоказ - прямо, Джеки Чан на минималках. Наверняка ей не требовалась для этого рука в качестве опоры, ни рука Шведа, ни чья бы то ни было еще. И очки она не уронила, хотя такие акробатические упражнения обычно тому способствуют.

– Машина там, - сообщила Лариса Наримановна кивнув в сторону, противоположную от моря.

Она взяла Шведа под руку и практически потащила за собой - Швед не ожидал, что идти придется так быстро.

– У тебя поразительный талант встревать в разборки высшей лиги, - сварливо сообщила ведьма.
– Такого озабоченного Дункеля я не видела лет пятьдесят.

– Это похвала или выговор?
– спросил Швед угрюмо.

– Это факт. Напрасно ты закусился со Светлыми, следовало решить дело словами.

– Словами не получилось.

– Значит, плохо старался.

Швед только вздохнул в ответ.

– Неповиновение Ночному Дозору ты уже заработал. Приравнивается к воздействию второй ступени, между прочим. Теперь ты в розыске.

– Лариса Наримановна!
– сказал Швед проникновенно.
– Я не собирался закусываться со Светлыми! Они атаковали первыми. Не верите - взгляните сами, я откроюсь.

– Это уже неважно. Тебя просто спровоцировали и перевели на нелегальное положение - надо сказать, весьма ловко. Но это было предсказуемо.

– А как вы меня вытащили?

Лариса Наримановна фыркнула:

– Как-как... Ведьминой тропой, да через слой второй. Завулон сказал, у тебя с хождением на второй слой трудности?

Швед насупился.

– Есть такое, - признал он.

Признаваться в собственном неумении было опять же стыдно и неловко, но врать ведьме хотелось еще меньше.

– Раньше, вроде, получилось пару раз, а потом как отрезало.

– Не у одного тебя, - усмехнулась ведьма.
– Это ж сезонное, на переломе века у многих оно выходит легче. Правда, по силам тебе это должно быть доступно, просто ты навык не наработал. Хочешь, научу?

– Это, наверное, долго...

– Да ни разу! Знаешь, сколько всего в Сумраке слоев?

– Говорят, семь, и оно все закольцовано, так что седьмой слой - это наш обычный мир. Правильно?

– Почти. Там все сложнее, но если грубо - так и есть. Ты когда в Сумрак идешь - что делаешь и чувствуешь?

– Да как и все, - Швед на ходу пожал плечами, отчего едва не сбился с шага.
– Представляю, что вижу свою тень и шагаю в нее, как в яму. И проваливаюсь.

– А из Сумрака ниже, на второй слой, точно так же?

– Ну, да! А как еще? В яслях так учили.

– Запомни. Когда ты уже в Сумраке и надо уйти ниже, просто представь под собой все слои. Хотя, можно и не все, достаточно только сознавать, что ты на первом, а ниже есть второй и еще ниже - третий. Что там еще ниже - неважно. Так вот, не пытайся провалиться на второй слой. Пытайся сразу на третий, как будто яма в твоей тени очень глубокая и на половине высоты есть препятствие - граница между слоями, вторым и третьим. Представь, что собрался пробить и ее. Поначалу пробьешь вряд ли, но на второй слой провалишься наверняка - а тебе это и нужно.

Швед запнулся и встал, с некоторым усилием придержав стремительно шагающую Ларису Наримановну.

– Если хочешь немедленно попробовать, - сказала она с нажимом, - то не здесь и не сейчас. Потом. Просто запомни. Вон, машину уже видно, пошли.

И ведьма снова увлекла Шведа за собой.

Конечно же, она была гораздо сильнее, чем с виду, чем женщины не-Иные. Ведьма обязана быть сильной.

Очень сильной.

Машина у нее, кто б сомневался, оказалась не просто машина. Алый кабриолет неизвестной Шведу марки. Для летнего Крыма еще туда-сюда, но для России в целом - сомнительный выбор. Не тот климатический пояс. Впрочем, Лариса Наримановна наверняка меняла машины примерно с той же частотой, что и серьги. Если помнилось верно, по Санкт-Петербургу она колесила на "Лянче", а по Киеву тоже на чем-то итальянском, то ли на "Феррари", то ли на "Ламборгини" - теперь уже и не вспомнить.

На выезде из Балаклавы она свернула налево, в Севастополь, в сторону пятого километра.

Поскольку ведьма молчала уже больше пяти минут, Швед справедливо решил прибегнуть к расспросам.

– Лариса Наримановна!
– обратился он к ведьме, стараясь, чтобы это звучало с должным почтением.

– Зови меня "Лара", - велела она.
– Так короче. И так я не чувствую себя бабкой.

– Да как-то это... непривычно мне.

– Можешь на "вы", - позволила ведьма милостиво.
– Но Ларой!

– Слушаюсь... Лара...
– вздохнул Швед.
– Я могу узнать где вы пропадали все эти годы? И где продолжает пропадать Лайк... и прочие?

– Нет, - просто ответила ведьма.
– Не можешь. Ты бы и меня не увидел, если бы... Если бы не Завулон. И не эта... не могу подобрать достаточно выразительного слова, книга.

– Так это все Завулон?

– Он велел тебя прикрыть. Я прикрыла. Сейчас еще в одно место заедем, а дальше ты сам. Ты теперь в розыске, не забывай. Даже ведьме в изгнании запрещено иметь с тобой дело.