Чужое знание

– Но вы же все равно имеете?
– проворчал Швед.

– Потому что ты свой... А главное - потому, что так велел Завулон. Сделаю что нужно - и все, гуд бай, май лав, гуд бай! До тех пор пока ты опять в какое-нибудь дерьмо не вляпаешься по неопытности. Хотя, если Завулон в следующий раз не велит - я еще сильно подумаю, вытаскивать тебя или нет. Скорее всего, снова пожалею и вытащу. Но это не точно, как теперь говорят. Кроме всего прочего я могу банально не знать о том, что ты вляпался. Или знать, но не успеть вовремя. Так что ты уж постарайся. Пора бы уже.

– Да я бы и рад, - произнес Швед угрюмо.
– Но высшая лига почему-то все время устраивает свои разборки где-нибудь поблизости от меня. Обязательно шальной рикошет прилетит!

– Вот это ты в самую точку. Прямо не Иной, а гигантская флюктуация. Наверное, ты Судьбой отмеченный. Рождаются иногда такие... везунчики.

Красный кабриолет пронесся мимо "Домино". Лариса Наримановна рулила на Остряки, но довольно быстро свернула на Хрусталева.

Швед невольно поерзал на сиденье, и это не ускользнуло от внимания ведьмы.

– Что?
– она коротко глянула на Шведа.

– В целом, мы едем ровно туда, откуда вы меня недавно вытаскивали ведьминой тропой. Как ни странно, это меня... э-э-э... несколько беспокоит.

– Мы едем не в контору к твоей подопечной ведьмочке, - отозвалась Лариса Наримановна.
– Мы на Годлевского.

– На Годлевского?
– удивился Швед.
– Вы решили привезти меня туда, где Светлые станут искать в первую очередь?

– Домой к тебе мы не пойдем. Мы в другой подъезд.

И ведьма снова ненадолго обернула лицо к нему.

– Догадываешься, в какой?

*** *** ***

Машину Лариса Наримановна поставила около соседнего дома, к номеру шестнадцатому кормой. "Если придется удирать, - подумал Швед, - как раз, выскочил со двора, с разбегу запрыгнул за руль, по газам, и ходу".

Наряд Ларисы Наримановны (джинсы, блузка, кроссовки) форсированное отступление допускал и безо всякой магии, а очки она умеет не ронять даже во время акробатических этюдов, в этом Швед уже сегодня убедился.

– Соберись!
– сказала ведьма неожиданно низким голосом.
– Ты по чему лучше работаешь?

– По огню, - признался Швед.
– Ну и по воздуху еще. По воде средненько, а земля и железо считайте в пассиве.

– Хорошо.

Чего тут было хорошего Швед не уловил, но спорить не стал.

– По воздуху на втором слое работать нет смысла, там все медленно, поэтому если что - лупи огнем, а я прикрою по земле. Не старайся кого-нибудь или чего-нибудь поразить или разрушить. Главное - побольше грохоту и полыхания.

– На втором слое, боюсь, с полыханием тоже не ахти, - предположил Швед задумчиво.

– А это не твоя забота. Да и кому надо - увидят. К тому же, где полыхание, там и жар, а с жаром на втором слое все в порядке, если не знаешь. Попробуй как-нибудь шашлычок там приготовить, а съесть в реале - почувствуешь разницу.

Идея приготовить шашлык в Сумраке поразила Шведа в самое сердце. Тем более, если ведьма советует. Конечно, оставался шанс, что таким образом Лариса Наримановна проявляет своеобразный старомодный юмор, но Шведу почему-то показалось, что она говорит серьезно.

"Ладно, - подумал Швед.
– По огню, так по огню. Накидаю им "шариков". Да и "платок ля Каресс" у меня неплохо выходит, наброшу если что. А еще можно "йокодзуной", пусть это и не огонь, зато заклинание новое, его мало кто знает".

Они без спешки миновали торец дома и вошли во двор. Тут все оставалось как всегда - сколько Швед не шнырял по прилегающей местности, не чувствовал ничего особенного, кроме мрака в центральном полуподвале. Обычный южный дворик. Кошки, сливы, белье сушится на веревочках, пара автомобилей запаркована. На одном - графитово-сером "Мицубиси Грандисе" с херсонскими номерами - весь капот и крыша в сливах. Нападало.

– Помнишь, я тебе рассказывала как на второй слой ходить?
– спросила Лариса Наримановна.
– Пробуй, самое время.

И ушла в Сумрак.

"Попробую..." - подумал Швед без особой уверенности.

Для начала он аккуратно свалился на первый слой. Тут все было более-менее привычно, только глубокий мрак, скрывающий вход в сумеречный подъезд, непроглядно-черным пятном лежал на окружающей серости. Ларисы Наримановны нигде видно не было.

Швед привычно поискал под ногами тень - на первом слое она скорее угадывалась, чем была по-настоящему видна. И он сделал все, как говорила ведьма: представил, что там внизу, в глубине тени есть второй слой, а под ним - еще один. И что, провалившись в тень, нужно второй слой миновать и упасть еще ниже.

Тень вдруг стала видимой, вполне отчетливо; вдобавок она словно бы сделалась не тенью, а действительно щелью между мирами и оттуда потянуло слабым, но чувствительным сквознячком. Швед решительно шагнул в нее, только не как обычно, словно собирался поставить ногу на нижнюю ступеньку лестницы, а с нажимом, будто собирался эту ступеньку расколоть ударом ступни и спикировать вниз насколько получится.

Щель втянула его, как вода ныряльщика: только что он двигался очень-очень быстро, а потом вошел в воду и движение моментально замедлилось. Ноги по щиколотки погрузились в ледяной холод и увязли в нем, но потом, вроде бы, снова пошли вверх, словно прошив воду ныряльщик воткнулся в нечто еще более плотное. В смолу, например. Но смола Шведа не приняла, медленно-медленно вытолкнула ступни на поверхность.

Он находился на втором слое Сумрака. И если десяток лет назад в Киеве Швед удирал от опасности и оглядываться ему не приходило в голову, то сейчас им овладело законное любопытство. По ощущениям тут было темнее, чем на первом слое, однако видеть это совершенно не мешало, хотя складывалось устойчивое впечатление, что слово "видеть" в обычном смысле сейчас не особенно применимо. Швед воспринимал окружающее не только и не столько глазами, а словно бы всем телом, и одежда тому ничуть не мешала. Одежда, кстати тактильно ощущалась, но была как раз не видна - Швед пребывал в сумеречном облике.

Большинство Темных имеют достаточно эффектный сумеречный облик - а складывался этот облик по представлениям Шведа в виде некой суммы факторов: того, как Иной хотел бы выглядеть, того, кем он является по мнению Сумрака, и того, насколько Иной силен в данный момент. На первом слое Швед выглядел как и большинство Темных магов - человек в балахоне, чуточку зловещий, чуточку киношный и совсем уж чуточку мультяшный - в том смысле, что некоторые черты и особенности пририсованы. Перстень на среднем пальце левой руки, например, хотя сроду Швед никаких перстней не носил и вообще их не любил.