Цветок Эридана

— Вы ничего… не сделаете, — чуть слышно ответила девушка.

— Ошибаешься, цыпа.

Дратса схватила Элию за волосы и ударила лицом о стенку. Брызнула кровь, девушка закричала от боли.

— Bol' no? Krasivaya byla mordashka, — со змеиной улыбкой протянула мроаконка и вытащила нож.

— Пожалуйста, не трогайте мисс Кельвин, — дрожащим голосом попросила принцесса.

— Заткнись, — Дратса бросила в сторону королевы прищуренный взгляд. — Всем плевать, что будет с какой-то служанкой.

— Она придворная фрейлина и наша компаньонка.

— Ой, правда, что ли, — гассер отпустила Элию и неспешно подошла к Еве-Марии, упиваясь страхом своих пленниц. — Никому ни слова, понятно? Ждите здесь, надо ещё кое-кому звездюлей навешать.

Дратса вышла и деловито зашагала в комнату хозяйки. Вскоре оттуда послышался визг и звуки оплеух. Озадаченная охрана не преминула заглянуть в дверь.

— Я всё осознала! — кричала женщина, бегая по комнате. — Чёрт меня дёрнул с тобой связаться, проклятая этено!

— Слышь, отдавай мои деньги! За моральный ущерб и всё такое.

— Вот! Возьми и уходи! И не води сюда брюхатую. Такие и без меня знают, откуда дети берутся.

Дратса вытаращила на неё глаза.

— Ты чё болтаешь, курица!

— Ничё, хрен через плечо! — огрызнулась хозяйка. — У меня в этом деле глаз намётан, да и срок уже приличный — живот на нос лезет, хоть и прикрыт шубой.

— Сколько?

— Месяцев пять, не меньше.

Мроаконка присвистнула и вышла, подбрасывая в руке мешочек с деньгами.

За всю дорогу до замка никто не сказал ни слова. Дратса чему-то ухмылялась, Ева-Мария еле плелась, держась за чей-то плащ, а побитая Элия была оставлена в весёлом доме, так как толку от неё, по мнению Дратсы, не было никакого.

Как только они вернулись во дворец, королева заявила, что хочет ванну.

— Я что тебе, служанка? — проворчала женщина, но принцесса оскорблённо заявила, что Её Королевскому Величеству не пристало обслуживать саму себя и что эдлер Колз не считал зазорным надевать на неё сапожки. Дратса огрызнулась, что если верить слухам, Колз куда охотнее раздевал её и сам раздевался. Принцесса вспыхнула до корней волос и вышла в коридор.

— Эй, цыпочка, куда без меня? — Дратса соскочила с кровати, на которой намеревалась разлечься: после эпизода в таверне она боялась оставлять Еву-Марию одну.

Они добрались до правого крыла, где были расположены дворцовые бани. Пока мужчины наполняли раковину горячей водой и разжигали жаровни, Дратса обошла предбанник и порылась во всех вазах в поисках яблока покрупнее. Королева молча стояла в раздевалке с шубой в руках.

— Иди мойся, все ушли, — грубо сказала женщина.

Принцесса нащупала ручку и скрылась за дверью. Мроаконка вошла следом.

— Чёрт. Жарко тут, — небрежно заметила Дратса, когда волны тёплого воздуха растопили иней на её белых волосах. — Ну давай, раздевайся, или ты меня стесняешься?

Ева-Мария отвернулась и стала расстёгивать платье. Дело продвигалось медленно: прежде ей всегда помогала Элия. Королева была смущена, что охранница будет присутствовать при купании, но та расселась на лавке и явно не собиралась уходить.

— Сколько тряпья! Вы там на материке совсем ку-ку? Как можно всё это носить? — со смехом комментировала она.

Платье соскользнуло на пол, и девушка, перешагнув через ворох одежды, направилась к раковине.

— Зачем тебе такая фигура, детка, тебя же самцы на части разорвут, — присвистнула Дратса, глядя, как принцесса забирается в ванну. Горячая вода выплеснулась через край и тонкими ручьями текла по каменному полу. — То-то эдлеры перестали спать ночами. А почему ты моешься в рубашке?

Королева не ответила; тогда Дратса обошла ванну и схватила девушку за волосы.

— А ну, вставай! Ого, какое пузо! Думала, я ничего не узнаю?

Ева-Мария низко опустила голову, продолжая безмолвствовать.

— По-моему, здесь ползамка слепые, — с ухмылкой сказала гассер. — Когда опростаешься, цыпа? Хочу посмотреть, как это происходит. Говорят, мужики падают в обморок, когда видят роды.

— Вы не могли бы перестать? — нервно произнесла Ева-Мария.

— Боишься? — снисходительно спросила Дратса. — Хорошо, что у меня никогда не будет детей.

— Почему? — с удивлением спросила королева.

— Ты дура? С брюхом в бой не полезешь, все этено стерильны, — она расхохоталась. — Ладно, никто не узнает твой маленький секрет. За это ты будешь мне должна.

Дратса отпустила Еву-Марию и вернулась на место. С тех пор королева перестала испытывать постоянные тычки и грубости — теперь всё это доставалось Элии Кельвин.

Прошло несколько дней. В один из вечеров в комнату, где сидели пленницы, кто-то постучал. Отвыкшие от подобной вежливости девушки с удивлением подняли головы.

— Можете войти, — разрешила королева. Дверь открылась, впустив в комнату гассера Неая. Молодой человек вытянулся солдатиком и церемонно начал:

— Добрый вечер, синьоры. В столовой… Элия?!

Фрейлина отвернулась, закрыв руками изувеченное лицо.

— Elia, chto s toboy? Kto eto sdelal? — Неай шагнул вперёд, сжимая кулаки. Потом он опомнился, смущённо посмотрел на королеву и снова перевёл взгляд на невесту. Элия что-то тихо ответила. Они говорили по-мроаконски, и принцесса их не понимала.

— Судя по всему, Вы собирались пригласить нас к ужину? — демуазель поднялась со стула.

Молодой человек не ответил. Ева-Мария раздражённо дёрнула плечом и вышла из комнаты: её злило, что персоне мисс Кельвин уделяется больше внимания, чем Её Королевскому Величеству. Однако далеко уйти девушка не успела — буквально через несколько метров она налетела на Сорбуса, который, казалось, только и ждёт, когда она останется одна.

— Вас проводить, синьора?

— Боже мой! — Ева-Мария шарахнулась, как от прокажённого, и напустила на себя высокомерный вид. — Идите куда шли! Нам не хочется с Вами разговаривать.

— Где Неай? Его послали за вами.

— Занят с мисс Кельвин, — холодно ответила она.

— Ну, он всю дорогу только о ней и говорил.

Принцесса демонстративно заткнула уши и хотела пройти мимо, но мроаконец взял её за запястье.

— В этом замке будет трудно избегать встреч, принцесса.