Да забыли про овраги #play_to_return

– Технически, можем произвести выстрел на восемь километров, - сказал Серпилин.

По моим прикидкам получилось, что целеуказатель как раз и замер примерно на этом удалении от нашей машины. Осталось сказать "спасибо", что я нахожусь в игре, а не командую реальной самоходкой.

– Механик, стой, - скомандовал я, понимая, что стрелять на ходу никакого смысла нет.

Самоходка дёрнулась и встала. Я приподнялся и завертел головой. Впереди поднимался кверху зелёный склон холма, справа и слева раскинулся заливной луг, ограниченный вдалеке тёмно-зелёной древесной массой, а позади виднелись самые настоящие скалы, с узким проходом, из которого, мы, видимо, по вводной игры, и выехали.

Мы что, одна-единственная гаубица на такой превосходной позиции? Отлично!

Быстро наведя целеуказатель на ближайший вражеский танк, я нажал на кнопку. Вокруг танка появилось легкое серебристое свечение в форме звезды. И как это я раньше такое изменение не замечал?

– Цель вижу, - тут же сказал Серпилин.
– Бронебойным!

Я буквально спиной ощутил, как здоровяк-заряжающий взмахнул позади меня весьма немаленьким бронебойным снарядом. Лязгнул досылатель. Я быстро перевел целеуказатель и ещё дважды нажал на кнопку в рукояти прицела. Два вражеских танка обзавелись серебристыми маркерами цели, а значит, появились в прицеле наводчика. И пока Серпилин по ним работает, я мог позволить себе отвлечься.

Это открытие меня вдохновило.

Перед тем, как оторваться от прицела, я решил дождаться первых результатов. Наводчик сам себе скомандовал "Огонь!". Я вздрогнул, и даже перестал на мгновение дышать от жуткого грохота выстрела - оказалось, что в открытой рубке он звучал для экипажа совсем по-другому, чем в закрытой. Мне показалось даже, что я оглох, но желание удостовериться, что всё идет по плану, отодвинуло прочие переживания в сторону. Я успел насчитать шестнадцать ударов пульса в ушах, прежде, чем вражеский танк вдруг дёрнулся, и на его башне появилась хорошо заметная пробоина.

– А ведь мы подбили его, парни, - сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал равнодушно.

– Ура!
– рявкнул экипаж.

Вражеский танк не задымился и не взорвался, но замер неподвижно и признаков жизни больше не подавал.

– Бронебойным!
– скомандовал Серпилин.

Я спокойно стащил с головы шлемофон, нацепил наушники и включил рацию.

Суматошная скороговорка боя оглушила и ошеломила. Сразу десяток наверное игроков орали на одной частоте, требуя помощи, ругаясь или выкрикивая координаты какой-то цели.

– Эй!
– крикнул я на всякий случай, в надежде привлечь внимание. Да куда там.

– Левее брода заходи, левее!

– Я горю, прикройте!

– А нас вообще арта здесь есть?

– Блииииин, у меня снаряды кончились!

Перебросив переключатель в положение "слушать всех", я убедился, что в общем эфире обстановка ещё хуже. Тут уже противники в открытую ругались друг на друга, и орали при этом так, словно по-настоящему гибли в горящих танках.

Тем неожиданнее было увидеть, как на корпусе рации зажглась невидимая до того зелёная лампочка, подсветившая переключатель "Личный канал связи". Я быстро протянул руку и перебросил маленький рычажок вверх.

– Привет, Лом, - раздался в наушниках спокойный дружелюбный голос.
– Вижу, один здесь бегаешь - вот, решил прикрыть. Работай спокойно.

Грохнул выстрел. казённик пушки прыгнул назад, выбрасывая гильзу, но я даже не посмотрел на него, соображая: что же такое я только что услышал? Потом до меня дошло, и я резко поднялся со своего сидения. Справа от меня из лесу выехал танк, причем, судя по зелёному контуру, это был союзник. Союзник! Который сам заговорил со мной!

Сердце бухнуло в груди и зачастило. Я вцепился в микрофон и чуть возбуждённее, чем следовало, заорал:

– Да, привет, слышу тебя, алё!

– Ну, молодец, - хмыкнул игрок, сидящий сейчас наверняка у обычного компа.

Я сделал несколько глубоких вдохов: теперь главное всё не запороть. Развернул панорамный прицел, разглядывая увеличенное изображение дружественного танка. Приземистый корпус, прямоугольная башня, длинный ствол. Антитанк?

Информационный ярлык гласил, что союзника зовут "Андер".

– Да, конечно, спасибо, - заторопился я.
– Вовсю работаю и место здесь удобное.

В прицел было видно, как союзный антитанк развернулся в мою сторону, словно игроку было недостаточно видеть меня на мониторе, а захотелось ещё и разглядеть в прицел.

– Понимаешь, я - обычный человек…, - начал я, и в этот момент пушка за моей спиной снова грохнула, оглушая и обдавая пороховой гарью.

– Прикольно, - с иронией в голосе сказал союзник.
– Я тоже.

– Но я оказался в сложной ситуации. И мне очень нужна твоя помощь! Можешь позвонить…

– Ура!
– рявкнул мой экипаж, видимо отмечая очередную победу.

– Чего?
– удивился в наушниках голос союзника.

– Слушай, это очень важно, - горячо сказал я, одной рукой отбиваясь от, дёргающего меня за комбинезон, заряжающего.
– Вопрос жизни и смерти. Дело в том, что я застрял в игре. Я словно бы целиком нахожусь здесь, а это значит, что тело мое возле компьютера, лежит в коме. Надо известить одного человека о том, что я нашел Саурона…

Союзный антитанк вдруг превратился в огненный шар и спустя миг на его месте остался лишь обугленный дымящийся остов. Ещё через секунду нашу самоходку накрыл жуткий грохот, а в лицо ударила волна тёплого воздуха.

Я растерянно таращился на остатки союзной машины. Что случилось? Что, чёрт побери, произошло?!

– Не так быстро, - сказал вдруг в наушниках мягкий, слегка картавящий голос.

От неожиданности я вздрогнул и посмотрел почему-то на микрофон. Голос явно принадлежал молодому мужчине, и, судя по неприятному металлическому дребезжанию, был изменён с помощью какой-то программы.

– Что случилось?
– наконец спросил я, пытаясь подавить нарастающее внутри раздражение.
– Ты кто такой? Что с моим союзником?

– Я его подбил, - спокойно ответил мой новый собеседник.
– Или ты думал, что раз позиция удобна для стрельбы, то её кроме тебя никто не видит?

Я чуть было не обругал его, но вовремя одумался. Какая разница, в конце концов, кто позвонит от моего имени полковнику Комарову: представитель "зелёных" или член команды "синих"?

– Ладно, только погоди, не убивай меня сразу, - сказал я ему миролюбиво.
– Мы даже стрелять больше не будем. Выслушай меня и потом подобьёшь.

– Ну, валяй, - развеселился он.
– Только дай команду экипажу прекратить огонь.