Да забыли про овраги #play_to_return

Прямо на казённике пушке лицом вниз лежал Серпилин, а его спина была словно исполосована ножами. Слева торчали кверху ноги заряжающего, причем одна из них была согнута под неестественным углом. Никто из них не двигался. За бортом самоходки снова поднялся столб огня, земли и дыма, но грохот я не услышал, а почувствовал. Теперь я понимал, что именно происходило, но сделать уже ничего мог.

Со стороны моторного отсека вырвался язычок пламени. Я попытался встать, но вдруг понял, что не чувствую ног. Упираясь руками о казённик пушки и рацию, попытался подняться выше борта, но понял, что на это мне просто не хватит сил. И тогда я перестал бороться и обмяк на командирском сидении.

Вокруг самоходки поднимались султаны разрывов, но ни один из них в нас не попадал, точно мы были заговорены. Земля сыпалась мне на лицо и я, слабеющей рукой надвинул на лицо очки.

"Ну что, как загорается?" - поплыли перед глазами слова текстового сообщения.

Огонь из моторного отсека вдруг рванулся наружу, точно почуяв свободу. Жаром мне опалило лицо запахло палёными волосами. Я пытался оценить весь комизм ситуации: мне предстояло сгореть заживо в компьютерной игре. Но смеяться не хотелось. Ведь всё выглядело чертовски реальным.

"Вижу, ты уже уже немного согрелся", - продолжали бежать строчки текста перед глазами.
– "Я подожду, посмотрю, как пройдёт первый хороший урок в твоей новой жизни. И запомни, глупый неудачник: здесь, в игре, мои возможности куда шире, чем ты даже можешь себе представить. А значит, все свои глупые надежды на побег отсюда без моего ведома, можешь сразу оставить".

Я невольно охнул и постарался отвернуть голову, когда язык пламени вдруг лизнул моё ухо. Кажется, половина волос на голове исчезли с треском в огне. И хоть голову теперь жгло так, что хотелось орать от боли, я вдруг почувствовал странное облегчение.

Внутреннее облегчение.

Взгляд наткнулся на гранату, лежащую справа на маленькой полке. С трудом подняв руку, я сунул палец в кольцо и сказал, едва ворочая распухшим языком, прямо в насмешливые буквы перед глазами:

– Да пошёл ты.

И потянул за кольцо.

9. Предатели, шаг вперёд!

Совещание по "Теме-1", как начальство велело называть расследование случаев "геймерской комы", включая ЧП, произошедшее прямо в недрах силового ведомства, началось со скандала. Полковник Комаров, похожий на вулкан, готовый устроить устрашающее извержение, встречал каждого приглашенного тяжёлым взглядом, и, не отвечая на приветствие, отводил взгляд в сторону.

– Все в сборе, товарищ полковник, согласно списку, - отрапортовал молодцеватый лейтенант и уже собирался выйти за дверь, но остановился и вернулся, увидев начальственный палец, указующий ему на стул.

– Доброе недоброе утро, товарищи причастные, - мрачным голосом сказал Комаров, обводя взглядом присутствующих.
– Сейчас здесь собраны только те, кто в курсе о произошедшем с курсантом Ломушкиным. И теперь я хочу знать: кто из вас слил информацию о случившемся, журналистам?

В абсолютной тишине было слышно, как шумно дышит первый заместитель Комарова, Свирин, страдающий от излишнего веса и одышки.

Никто не спешил давать признательный показания - все только недоумённо переглядывались, поскольку обвинения, высказанные полковником выглядели не только серьёзно, но и абсурдно, с учётом специфики заведения, в котором все присутствующие работали. Ну, или почти все. Поэтому, постепенно взгляды переместились на профессора Абрамова, сидящего на противоположном от Комарова, краю длинного стола.

Оценив градус общего внимания, Абрамов усмехнулся.

– Не надо на меня так смотреть, господа чекисты, - сказал он с усмешкой.
– Вы журналистов не любите по долгу службы, а у меня с ними - многолетняя вражда, с регулярными переходами на личную ненависть. Поскольку терпеть не могу тупых профанов, в деталях излагающих любые тайны мироздания в двадцатисекундном репортаже.

– К Абрамову у меня вопросов нет, - внёс ясность Комаров.
– Поскольку хорошо знаю его много лет. К остальным вопрос есть и этот вопрос желает получить ответ немедленно. И лучше по-хорошему, добровольно, пока не пришли спецы из службы внутренней безопасности, и не вытрясли правду техническими средствами.

– Да что случилось-то, товарищ полковник?
– спросил Свирин, на лице которого было столько служебного рвения, что лишь самый бессердечный начальник, мог заподозрить его в контакте с прессой.

– Случилось, - веско сказал Комаров.
– На сайте городской газетёнки появилась новость, что спецслужбам ничто человеческое не чуждо, и что один из офицеров впал в кому из-за игры на компьютере. В служебное время. Что гораздо хуже, эту новость тут же потащили по другим таким-же газетёнкам, бложикам и социальным сетям. Со злорадством и смакованием каких-то новых, на ходу выдуманных, подробностей. И если вы думаете, что я это так вот оставлю…

– Товарищ полковник!
– с возмущением сказал Свирин, поднимаясь со стула.
– Мы же все тут не дети. Не первый год работаем и службу знаем. Да разве бы мы пошли на такое?

Он обвел широким жестом всех, сидящих за столом, словно приглашая присоединиться.

– Действительно, с чего такое недоверие?
– вопросил с места второй заместитель.

– А может, проще у самих журналистов спросить?
– подал голос техник, вместе с врачом накануне допустивший несчастье, и оттого теперь выглядевший виноватым.
– Сперва по-хорошему, а если…

– Отпёрлись от всего журналисты, - сказал Комаров.
– Чего я, собственно, и ожидал. Заявили, что у них ночью кто-то сайт взломал и оставил новость, а они вроде не при делах. Они так делали уже, помните, при расследовании массовой гибели наркоманов? И когда мы помогали полиции ловить маньяка три года назад. Чуть что - коварные хакеры им новости пишут на сайте.

– Да не переживайте вы так, товарищ полковник, - сказал первый заместитель, с тяжелым выдохом опускаясь на место.
– Ну посмеялись и ладно. Новость, как понимаю, убрали. А в сетях этих, интернетных, никого долго ничего не интересует. Завтра уже никто и не вспомнит.

– Не вспомнит, говоришь?!
– внезапно зарокотал, начавший было успокаиваться, вулкан.
– Мне с утра уже из управления звонили с подробным рассказом о том, что в сетях этих творится. Да там уже анекдоты сочинять начали! Статейки гнусные писать про бездельников в погонах! Фотожабы какие-то делать! Что это вообще такое - фотожабы?

– Фотомонтаж, с целью получить смешное или оскорбительное изображение, - нейтральным голосом сказала программист Оксана.
– Обычно делается с использованием фотографии конкретного человека, но, по большому счёту, наляпать могут что угодно.

– Вот,- с тихой яростью в голосе сказал Комаров.
– "Оскорбительное".

– И всё-таки, товарищ полковник, - подал голос второй заместитель, - может, это не наши? Информация первоначально по открытым каналам шла - что-то могли просто перехватить, если где-то есть прикормленные связисты. Ну какой нам резон трезвонить о своих неудачах? Неужели думаете, что тут есть кто-то, продавшийся за деньги?