Дар памяти

Акация, - откликается Анабелла, опускаясь на стул и рассматривая свои ногти. – Семь с половиной дюймов. Сердечная жила дракона.

Выглядит она совсем не так, как пару недель назад. Волосы забраны в прическу, помимо двух прядей, закрывающих уши; на руках – безупречный маникюр. Одета Анабелла в светло-серое платье с белыми пышными, перевитыми нитками жемчуга, рукавами и золотистую кружевную шаль, отблески которой придают темной коже глубокий теплый оттенок.

Искренне надеюсь, что она не для Ричарда так вырядилась. Надо будет с ним обсудить этот вопрос. Что-то подсказывает мне, что чем скорее он женится на Берилл, тем лучше. С Анабеллы, пожалуй, станется взять первое, что попадется под руку, ничуть не заботясь об этичности момента.

Изгибаю бровь:

Семь с половиной?

Намекаешь на то, что мне чего-то недостает? – хмуро огрызается она. Вообще особой радости с ее стороны при моем появлении не видно. – Он сказал, что моя собственная магия слишком сильная, и если это будет еще и длинная палочка, я все взорву, - продолжает она. – Ладно, какая выбрала, такая выбрала.

Ты довольна ею? – наклоняюсь над столом и прячу боярышниковую в карман. – Платье – результат трансфигурации?

Нет, - бурчит она. – Такое платье могла бы трансфигурировать только эта ваша кошка, Макгонагалл. В нем слишком много мелких деталей. А я терпеть не могу одежду, которая в любой момент может превратиться в никчемную тряпку.

Где ты его взяла?

Заказала в маггловской мастерской. Память стерла, можешь не дергаться.

Что за мастерская?

Рик отвел.

Рик? Вот как?

Болотные тролли, Снейп! – раздражается Анабелла.
– Не смотри на меня так! Ничего я не сделаю твоему Ричарду.

Он под вассальной клятвой, - замечаю я. – Если переспит с тобой, умрет. Вероятно, еще в тебе.

Чертов параноик! Почему ты не был таким предусмотрительным до того, как эти твари прицепились к моему Блейзу?

Вот как. Вспомнила про Хиггса и Флинта наконец. Интересно, чего мне ждать, учитывая, что последний до сих пор учится в Хогвартсе?

Потому что прицепились они к нему не в школе, а во время летних каникул. Мне намекнуть тебе, на чьей ответственности студенты находятся на летних каникулах?

Малфой… - задумчиво говорит Анабелла. – Это случилось в имении Малфоев. Если бы Блейз не смотрел на Малфоя, они бы никогда…

Кажется, надо срочно ее отвлечь!

– Насколько сильно ты их прокляла?

Хиггса и Флинта?

Я знаю, что она скажет, еще до того, как слышу сдавленный смешок:

Ну а как ты думаешь, Снейп?

Значит, они оба умрут, - отмечаю я. После того, что я узнал о ней и увидел, рассчитывать, что Анабелла наложила проклятие неправильно – это как ожидать, что у Альбуса не получится Люмос. Ее отец тоже не был слабым волшебником. А расстояние, похоже, для ее магии значения не имеет. Хвала Мерлину, в Англии она такая одна. – Решила отыграться на детях?

А тебе не все ли равно, Снейп? Кроме того, они уже не дети. Им по восемнадцать.

Флинт – ученик. И, позволь мне напомнить тебе, ученик моего факультета.

Блейз – тоже, - упрямо вскидывая голову, говорит она.

Для того чтобы защитить одного ребенка, не обязательно убивать другого. И не кажется ли тебе, что Блейз им достаточно отомстил и без тебя?

Анабелла молчит, разглядывая ногти, потом встает. Мы оказываемся друг напротив друга.

Она скрещивает руки на груди:

Чего ты от меня хочешь, Снейп? Все равно уже поздно. Такое проклятье не отменишь…

Есть как минимум один способ его отменить…

Убьешь меня? – насмешливо спрашивает Анабелла. – Врешь, Снейп. Я слишком тебе нужна. Тебе не справиться без моей помощи.

Не преувеличивай свою полезность, дорогая. Я не буду убивать тебя… пока.

Я смотрю ей в глаза. Так, как умею смотреть. Пронизывающе. Доставая до самого дна. Выражение лица Анабеллы меняется. Рот кривится. Я понимаю, что в какой-то степени победил. Только вот надолго ли удержу победу?

Малфой – мой любовник, - говорю я, стараясь не выдать себя ухмылкой при виде того, как глаза Анабеллы распахиваются от шока. – Мы связаны с ним контрактом, по которому он в случае болезни может брать часть моей магической силы или передавать часть болезни мне. Вряд ли я, - продолжаю почти ласково, - смогу защитить Блейза, если с Малфоем случится что-то… непоправимое.

Ты связался с Малфоем? – недоверчиво переспрашивает она. И фыркает: – Я думала, ты куда разборчивее.

На шестом курсе. Все мы в молодости делаем ошибки, - в моем голосе – спокойствие, и даже хорошо разыгранная насмешка над самим собой, но по спине стекают ливни холодного пота. Не знаю, с чего я так вцепился в эту идею – защитить Люциуса, но мысль о том, что умрет и он (несмотря на всю очевидную справедливость возмездия - неважно, кто будет его орудием), неприятна.

Реакции приходится ждать долгую, тянущуюся целую вечность, минуту.

Наконец губы Анабеллы кривит усмешка.

– Я подумаю, Снейп, - величественно бросает она.

Приходится приложить достаточно усилий, чтобы не вздрогнуть от этого «подумаю». И от того, что вслед за ее словами в коридоре раздается отчетливый хлопок аппарации.

Это Ричард, - говорит Анабелла и, не глядя на меня, идет открывать дверь. Я смотрю в ее безупречно-прямую спину и думаю о том, что очень скоро проклятие болотной гнили пробьет родовую защиту Хиггсов и Флинтов. Учитывая, что оно было местью, а не чем-то, произнесенным ради забавы, вполне возможно, что мальчишки начнут болеть уже через несколько дней. Такие проклятья всегда суммируются с собственным проступком проклинаемого и, тем самым, получают особую силу.

Интересно, как долго они смогут продержаться… У Терри всегда было отменное здоровье. А вот Маркуса, после того, как собственная семейка сделала все, чтоб превратить его в слабака и задохлика, спасал только квиддич. В который он, конечно же, перестанет играть уже в самое ближайшее время.

Но хоть немного времени для Люциуса я, кажется, выиграл. Вопрос опять же в том, сколько. Как много времени мне понадобится для того, чтобы подчинить Анабеллу… Или для того, чтобы решиться... убить ее…

========== Глава 65. Нетерпение ==========

Когда Ричард проходит в комнату и старательно не смотрит мне в глаза, я начинаю подозревать, что поторопился. Одет мой приятель слишком необычно – в кожаное пальто, которое зрительно делает его выше и стройнее, а волосы, вопреки привычному хаосу на голове, зачесаны в аккуратный хвостик. Серьги в ухе нет. Если между ним и Анабеллой уже что-то было, и она теперь знает, что запрет на секс с ней в вассальную клятву на самом деле не включен… Но думать о том, как выкручиваться в этом случае, сейчас уже некогда.