Давай поспорим, дракон?

— Да так… Постеснялась, — отшутилась я.

— Ты сплошная загадка… И что мне с тобой делать?

Мужчина на миг оторвался от колодца.

— Дракон леди Ансвальд здоров и прекрасен, — сообщил он судьям. — Осталась вторая часть испытания…

Вторая часть испытания… Ой, мамочки!

Глава 18

— Все идет не так, как надо… Не понимаю, почему ты не можешь прикоснуться к ней, драгоценная моя! — Вардан Нурсофедович взволнованно прошелся по своему кабинету.

Рядом с ним летало неопределенного вида облачко.

— Она… Необычная… Ее род… Не из этого мира… Но и лишен того, где она сейчас… Не могу прикоснуться… Вторая ипостась…

— Что?! — рявкнул мужчина. — Какая еще вторая ипостась?! Она же человек?! Или… Или у нее уже есть дракон?

— Не уверена… Если и есть, то не активный… Спящий… Тайный… Да, именно тайный…

Во взгляде Вардана Нурсофедовича загорелся хищный огонь.

— Воооот оно что… — протянул мужчина. — Но если это так, то девочка должна обладать просто колоссальными силами!

— Может… И, скорее всего, обладает… — был ему ответ.

Император Патрик

Мужчина заглядывал в колодец, и просто не понимал того, что там видел. Этого просто не могло быть! Потому что вместо драконицы он вдруг увидел Пелагею-Полину, которая лежала на диване с какой-то гадостью на лице. В руках у нее была миска с какими-то сухарями, а перед ней стоял какой-то черный ящик с мелькающими в нем картинками.

Но сводило с ума не то, что Патрик понятия не имел, что это. Ее внешний вид! Назвать это одеждой вряд ли бы он смог. Скорее жалким подобием… Но мужчина не мог оторвать от нее взгляд. В нем разгорался странный, почти звериный огонь. Ее фигура, ее расслабленная поза, все притягивало взгляд. Хотелось оказаться там, рядом с ней. Подхватить на руки, запечатать рот поцелуем и… И рассказать о том, почему леди не принято одеваться в подобное…

— Интерррресно… С каждой секундой вы разжигаете все больше мое любопытство, леди Пелагея… Я прямо мучаюсь, сослать ли вас на рудники прямо сейчас или продолжить игру?

Он чуть повернул голову, чтобы увидеть ее реакцию. Девушка взволнованно кусала губы, а он с трудом сдерживался, чтобы не провести с ней ту самую воспитательную беседу, о которой мечтал, прямо сейчас.

Кстати, где же ее дракон? Неужели она действительно принадлежит “Черным эссам” и убила свою вторую сущность? Если так, то это очень плохо.

Однако, дракон появился, но лишь сильнее взволновал императора. Потому что внутри девушки жила “Тайная драконица”, которых мир не видывал уже сотни лет. И эта новость кардинально меняла все. Плевать на то, что у нее столько тайн и загадок. Девушка, обладающая подобными силами, подобным внутренним зверем — настоящий бриллиант. Упускать его нельзя. Даже в политических целях. Кажется, он уже знает, кто точно станет императрицей. А титул, происхождение… Историю ведь с Вельетской фермой можно будет как-то замять? Никто не узнает, особенно, если заставить старшую Ансвальд молчать.

Поэтому Патрик сообщил остальным судьям, что с драконом все в порядке, и перешел ко второй части. Он даже не сомневался в том, что все пройдет хорошо. Редко бывало, чтобы девушка отважилась идти на отбор, не обладая телесной чистотой. Это могло навлечь на нее такой позор на всю оставшуюся жизнь, что отмыться от него будет сложно. Как, собственно, потом выйти замуж и вообще как-то устроиться в этом мире.

Патрик расслабленно облокотился о колодец, заглядывая внутрь и ожидая, что как и у остальных он останется темным, либо покажет какие-нибудь малозначительные поцелуи или что-то в этом духе. Но его ожидало кое-что другое. Совсем другое, дьявол его дери!

— Таааак… — протянул император, отчаянно пытаясь сохранить остатки самообладания.

Потому что на его глазах перед ним разворачивалась настоящая сцена из эротического спектакля, что показывают обычно в “Домах Любви”. С леди Ансвальд в главной роли! Вернее, с той, что сейчас нагло прикрывалась ее именем!

Какая-то комната, в которой было очень много шнуров, тянущихся к ящикам. Мебель, странная, такой он прежде не видел. Да и одеты были персонажи “спектакля” весьма специфично. (Вначале одеты, если что! РрррыРрр!)Пелагея-Полина в платье, да такое короткое, что едва прикрывало бедра. А ее…партнер в штаны из темно-синей ткани и обрезанную рубашку. Патрик специально старался сосредоточиться именно на одежде, потому что иначе бы просто прибил бы леди Ансвальд прямо здесь, на глазах у всех… Но он не мог. Пока лишь сдерживался изо всех сил, глядя, как ее губы жадно терзает кто-то другой, но не он, с некоторых пор так мечтавший об этом. Вскоре на пол полетела одежда, и происходящее просто стало невыносимым. Этот ее партнер… Он покойник. В любом случае. Что же до леди Ансвальд…

Патрик, стараясь справиться с собственным бешенством, обернулся к ней.

— Вы ведь знаете, что на этом для вас все закончится? Ваша жизнь будет омрачена таким позором, что вы никогда не отмоетесь. — шепнул он ей на ухо.

Девушка стояла еще бледнее, чем прежде.

— Дайте только собрать вещи, прежде чем отправите на рудники, — она склонила голову.

Патрик же судорожно решал, что делать. Ситуация была из ряда вон! Тайная драконица, идеальная кандидатура на роль его жены, та самая, к которой еще и лежит душа, которой хочется обладать, и вот… Она не невинна! И это даже не “случайность”. Мужчина прекрасно видел, что все происходит по обоюдному согласию! Да что она вообще нашла в этом тощем сопливом пареньке?! Видно же, что совершенно не мужчина. У такого даже меч из рук под собственным весом вывалится!

— Ответьте прежде… Вы… Влюблены в этого человека? — все так же шепотом спросил мужчина, а затем и вовсе произнес короткое заклинание, и теперь уж их точно никто не смог бы подслушать.

— Нет. Это печальная история и..

— Печальная история произойдет сейчас, если ты, дорогая моя, не придумаешь что-нибудь убедительное в свое оправдание… — прорычал мужчина, не желая больше слушать этот детский лепет. — Как ты смела просить меня о том, чтобы участвовать в отборе?! Как смела заключить со мной спор, если твоего тела уже касался другой?!

Она подняла голову. Патрику показалось, что в ее глазах заблестели слезы, но это было лишь наваждение. Потому что девушка гордо вскинула подбородок, заглядывая ему в глаза. Этот ее взгляд переворачивал душу, рвал в груди какие-то натянутые струны.

— А вы?! — с надломом спросила она.

— Я?!

— Вы, вы! Вы ведь тоже давно не мальчик! Сколько любовниц сменили?! Я слышала, среди девушек-участниц ходят слухи! Вы хотите себе невинную девочку, а сами можете быть носителем неисчисляемого количества инфекций!

— Каких еще инфекций?! — прорычал Патрик, понимая, что у него уже сносит крышу.

— Как каких?! Венерических! Гонорея, сифилис, золотистый стафилококк и даже, о ужас, СПИД! Вы обвиняете меня в том, что я набиралась опыта, чтобы потом его продемонстрировать вам! И что в итоге?! В итоге я получаю одни оскорбления!

Все. Конец тебе, Пелагея.

Глава 19

О том, что мне настала крышка, я поняла, когда чертов колодец показал меня в объятиях Гриши. Я хорошо помнила этот день. Один из худших в моей жизни, хотя вначале мне казалось, что все наоборот. Все так сказочно начиналось… Поход в ресторан, кольцо в бархатной коробочке, признания, что он мечтал лишь обо мне. И хочет, чтобы я стала его женой. Я купилась! Как дурочка последняя… Итог был неутешительным. После “ночи любви”, проведенной с ним, меня просто кинули. Еще и кольцо назад попросили. Этот придурок заявил, что такую “неопытную дуреху” замуж он точно не позовет.