Дело о золотой маске

— Ма-о-йо! Последнее отобрать у инвали-ида хочешь? — застонало существо, проследив за его взглядом. Оно снова потянулось в его сторону трехпалой конечностью, совсем на чуть приблизившись.

— Не стоит, — предупредил Итен, очертив между собой и тварью в воздухе полукруг. Не возникло какой-либо преграды, но существо отпрянуло и заскулило. — Полиция Гранвиля. ООМП — отдел особых магических преступлений.

Амулет связи привычно лег в ладонь. После насыщенного дня, вечера и половины ночи самолично тащить преступника в управление Итену не улыбалось. Однако прежде, чем он осуществил вызов дежурного, его внимание привлек плеск. Странно мелодичный он заставил его вздрогнуть. Нежный звон арфы не заставил себя ждать, а затем все его существо затопил голос воистину волшебный.

* * *

— Во славу героям, в бою побеждающим, ныне слагаю я оду свою, ибо…

— Прекрати, а? — попросил Итен, тяжело опускаясь на стул напротив друга.

— А чего прекрати-то? — не понял Лидар. — Ты злыдню заловил?

— Заловил, — согласился Итен.

— Ты наш град освободил?

— Освободил, — вздохнул Итен.

— И теперь воитель наш, тот, кто город нынче спас…

— Ли, а к чему Ру-а мерещится?

Лидар поперхнулся на полуслове и вмиг посерьезнел.

— А ты уверен, что именно Ру-а, а не кто-то из морского народца решил поразвлечься? Среди них, знаешь ли, шутники встречаются.

Итен подавил излишне мечтательную улыбку и прикрыл глаза. В них тоже могло отразиться всякое.

— В два часа после полуночи на безлюдной набережной? Ну-ну. Охотно верю.

— Во-первых, не такой и безлюдной, раз там ты был и это… этот. С чего ты взял-то? — Лидар всплеснул руками.

— Золотоволосая дева. Именно дева, а не рептилия, Ли. От которой идет легкое перламутровое свечение. Далеко, но лицо миловидное и живое. Она словно колышется при каждом ударе ветра. В руках — арфа. Вместо ног — хвост.

Он рассказывал, а Лидар хмурился все сильнее.

— Она с тобой заговорила? — спросил он.

Итен покачал головой.

Призрачную деву вроде как было принято обозревать на островах, а не на набережной Гранвиля. Ученые так и не сошлись в мнениях существует ли она вообще. Островитяне же связывали с ее появлением всякое. Настолько противоречивое, что раньше Итен не забивал себе голову. Ему как-то было совершенно все равно существует Ру-а или когда-то кто-то перебрал выпивки, потом порассказал небылиц по кабакам, а затем его историю подхватили и дополнили. Множество слухов и суеверий именно так входили в повседневную жизнь и даже со временем обретали реальность. Поскольку для мага в теории не существовало невозможного. Если хорошенько подумать, данная способность отнюдь не упрощала им жизнь. Скорее, наоборот. Поверит какой-нибудь маг, будто сквозь зеркала можно ходить, и выйдет в зазеркалье, где заплутает так, что и сто лет не сыщешь; испугается, будто монстр, обитающий в шкафу, вовсе не выдумка четырехлетнего сына, и тварь воплотится и из шкафа выползет, уничтожай ее потом. И еще хорошо, что воистину живым воображением обладают единицы (не иначе инстинкт самосохранения дает о себе знать), а магия не дается людям молодым и, следовательно, чувствительным.

— Плакала? — спросил Лидар глухо и чуть ли не плотоядно.

— Пела.

— Фух… — Лидар вытащил платок и промокнул лоб, на котором выступила испарина. — Ты меня так больше не пугай, — попросил он и, сорвавшись с места с легкостью, которую сложно было предположить в столь крупном теле, метнулся к двери.

— Несравненная госпожа начальница! — заорал он, выглянув в коридор. — Будьте добры сюда, пожалуйста.

Итен фыркнул. Если друг начинал причинять хорошее настроение окружающим, ему просто-таки необходимо было отдохнуть.

Потом Лидар столь же легко как метнулся к двери, выметнулся обратно. Стоило его седалищу упокоиться на рабочем месте, в кабинет вошла Ирвина.

— И кому у нас спокойно не живется? — поинтересовалась она. — Кто у нас такой смелый? Привет, Итен.

— Я не смелый, мне нужен человек образованный и знающий. Поскольку во всех деревнях интерпретации явлений тонких материй и существ свои, вы ведь знаете, несравненная, — затараторил Лидар. — Так вот, дабы ни в коем случае не ввести своего друга в заблуждение…

— В чем дело? — перебила Ирвина.

— К чему поют Ру-а?

Ирвина цокнула языком.

— Предвещает перемены.

— Фух, — выдал Лидар снова и схватился за грудь. — Отлегло. Итен, станешь меня снова так пугать, и я… не знаю, что сделаю. Уволюсь!

— Я тебе уволюсь, — фыркнула Ирвина. — Еще они указывают на опасные места. Так тебе явилась Ру-а?

Итен кивнул.

— Пела-то хоть благозвучно? — поинтересовался Лидар.

— Волшебно!

— Ну-ну… — Ирвина прошла в кабинет и словно невзначай уронила руки на его плечи. — Заканчивай говорить таким влюбленным голосом, уведет.

— Драконородные ведь не поддаются, — напомнил Лидар. — Или мне таки распорядиться по поводу отдельной камеры со всеми удобствами? А что? Отдохнешь пару дней, мысли в кулак соберешь…

— Я тебе распоряжусь! — возмутился Итен.

— О! Начал приходить в себя, а то явился сам не свой, стихи ему мои не нравятся.

— Они никому не нравятся, — заметила Ирвина.

— Бездна с ними, — отмахнулся Лидар. — Главное, это всего лишь новости.

— Перемены, — уточнила Ирвина, присаживаясь на край стола. — Причем, судя по состоянию нашего драконородного, очень существенные.

— Чудесатые, — дополнил Лидар.

— И неизбежные.

— Час от часу нелегче, — подытожил Итен и потер переносицу. — Я встречался с Дракареттом.

Ирвина удобнее устроилась на столе. Лидар, вздохнув, потянулся к амулету связи.

— Киос, сгоняй в кошейню, будь добр, набери там чего-нибудь заморить внутреннего дракона, — распорядился он. — Троих…

Итен сложил руки крестом и показал ему:

— Коше черный без сливок и сахара. Все.

Лидар обратил взгляд на потолок, но смиренно поправился, сказав:

— Двоих драконов и одно полицейское позорище, ну… ты в курсе.

Слов разобрать не вышло, но судя по интонации, Киос не впервые встречался с подобным прозванием Итена со стороны Лидара и предпочтения всех троих знал.

— Я всю ночь отдежурил. У меня было пять выездов, — пожаловался Лидар. — Я скоро в плотоядное чудище превращусь.

— Так разве тебя кто-то заставляет перерабатывать? — удивилась Ирвина. — Иди отсыпайся, мы здесь сами посекретничаем.

— А вот не на того напали!

Итена тоже клонило ко сну. То ли воздействовали на него в последнее время преизрядно и кто попало, чем расшатали нервную систему, то ли недавнее происшествие с маской все же сказалось на здоровье не лучшим образом. О том, что таким образом до него снова пытается дотянуться древняя карга, думать не хотелось и именно потому стоило.

«Глупо угодить в беду из-за мальчишеской бравады и самоуверенности», — решил он и, прикрыв рот рукой, душераздирающе зевнул.

Ирвина прищурилась, но, видимо, ничего особенного не рассмотрела. Вошел дежурный с подносами наперевес. Итен вцепился в свой, по мнению очень многих, невыносимо горький и бесповоротно испорченный коше и принялся за рассказ.