Демоны внутри. Тёмный трон

Подойдя к дереву, я вначале осторожно коснулась его коры ладонью, словно меня могло ударить током. Она была такая же шершавая, как и кора всякого дуба или сосны в моём родном мире, но почему-то показалась теплее. Через мгновение по спине пробежала волна мурашек, а волосы на затылке встали дыбом, но всё это не сопровождалось ужасом, какой был бы свойственен тёмной энергии, наоборот, казалось, что здешняя энергия — часть меня, что дерево — это огромный сочный кусок чего-то вкусного, который мне неожиданно захотелось укусить хотя бы разок, вернуть себе. Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Люцифер мягко улыбнулся и накрыл мою ладонь своей.

— Не бойся, — сказал он, прислоняясь щекой к коре. — Просто слушай.

Я сделала, как он велел: тоже прислонилась щекой и закрыла глаза. Вначале я не слышала ничего, кроме пения птиц вокруг, смеха детей и собственного дыхания. Нахмурившись, я постаралась отбросить ненужный шум, ухватить что-то, что было рядом, о чём мне говорил светоносный ангел, но ничего не получалось — истина ускользала, казалось, из-под самого носа.

— Это выше нас всех, Нозоми. Не умом, но сердцем. Оно есть в каждом, частички внутреннего света и тьмы. Ты пытаешься осознать, но этого не нужно, нужно просто принять. Не пускай, а улови то, что в тебе, оно и вокруг.

Я продолжала стоять, и с каждой минутой мне всё больше казалось, что я выгляжу крайне глупо. Вряд ли Люцифер стал бы надо мной шутить, он вообще казался мне слишком далёким от таких проделок существом, но моя неумелость в магии и остальном говорила за меня: как бы он и Геката ни пытались что-то объяснить — я не понимала и половины сказанного. Или же не хотела понимать?

— Что ты чувствуешь? — спросил он шёпотом, и мне показалось, что моей щеки коснулся тёплый солнечный луч. Эхом отразился внутренний холод, словно резонировал, напоминая о своём присутствии. — Что внутри тебя?

— Пустота, — ответила я. Не знаю, произнесла ли я это вслух, или же одними губами, эмоции заглушили разум. Чувство внутренней пустоты заставило грудную клетку жалобно заныть, словно внутри образовалась чёрная дыра и грозилась вот-вот схлопнуться, поглотив меня. Я давно пустая внутри, словно яичная скорлупа.

Мне неожиданно стало больно и неприятно, захотелось заполнить её, как было, когда я тянулась к Велиалу первое время, и как меня тянет порой до сих пор: как если бы я почувствовала свою душу в чужом теле. Далеко не сразу я поняла, что тепло под щекой превращается из мягкого в буквально обжигающий жар. Я отпрянула от дерева, потирая кожу. Казалось, что она покраснела.

— Что это? — я со смесью ужаса и непонимания смотрела на ствол так, словно на его месте было какое-то невнятное чудовище из кошмара: оно ещё не пугало, но уже внушало опасение. Или же это всё происходило из-за моего непонимания? Риа всё ещё стоял у древа и продолжал смотреть на крону, но из-за его проклятого капюшона было непонятно, какие эмоции он испытывает.

— Люди называют это богом, — Люцифер улыбнулся и прислонился спиной к дереву. — Наш Отец в первую очередь есть огромный объём энергии, сконцентрированной и обладающей великим разумом. Знаешь, это то, во что по одной из версий в конце концов разовьются люди.

— Но это же не он? — замялась я, готовая на всякий случай ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. С трудом верилось, что Люцифер, даже будучи не в себе, приведёт сюда своего Отца.

— Это не он, — согласился со мной падший ангел и едва заметно улыбнулся. — Не стоит бояться.

— Невероятно, — долетел до меня голос Риа. У него наконец хватило сил вернуться к нам и теперь он неотрывно смотрел на Люцифера. Готова поклясться, что чувствовала эмоции ассасина: смесь восторга и ужаса одновременно. — Они считают вас богом, все эти идиоты за стенами дворца и безликие. Они считают вас богом!

Люцифер лишь развёл руками на его восклицания:

— Я не бог, — тихо произнёс он, но в голосе прозвучали нотки угрозы, тема поклонения была ему не по душе.

— Конечно вы не бог! Вы ведь создали бога!

Мои глаза округлились, потому что я далеко не сразу поняла, что имел введу Риа и почему он так отреагировал на всё: обычно сдержанный и разве что отпускающий колкости, сейчас он походил на возбуждённого ребёнка — его плечи и руки дрожали так сильно, что если бы ему вдруг понадобилось схватиться за ножи, они оказались бы совершенно бесполезными.

Мне хотелось выкрикнуть «то есть?», потому что я окончательно запуталась. Мозг хаотично собирал пазл из знакомой мне информации с уроков Гекаты и остальных и их разговоров. Но как Риа, ассасин и убийца, который едва ли интересовался всем этим, понял всё быстрее меня?

— Не совсем верная формулировка, — покачал головой Люцифер и зашагал в мою сторону. Видимо, вид у меня был совсем несчастный, потому что он сжалился надо мной и продолжил: — Я взял за основу то, что можно повторить. Но эта энергия не обладает разумом. К счастью.

— Тем не менее, это колоссально! — стоял на своём Риа, семеня следом.

Мне показалось, что Люцифер не особенно в восторге от подобного восхищения, но в какой-то степени рад, что его творение оценили по достоинству, поэтому снова мягко улыбнулся, на этот раз ассасину:

— Для тебя, возможно, я не спорю. Ты ведь Сил в прошлом. Что ж, я рад, что у меня получилось удивить тебя чем-то, кроме убийств и пыток. Но очень тебя прошу: эта информация не должна уйти дальше. Я не хочу почивать на лаврах творца богов, — сказал он, поглаживая меня по голове, словно я была собачкой или кошкой. Впрочем, прикосновения мне нравились. Они напоминали о Велиале и такой же его привычке. Может быть, Люцифер прочёл это и теперь таким образом меня успокаивал? От его рук пахло травами, но если Роберт пах полевым разнотравьем, скошенной горьковатой полынью, то запах Люцифера отличался, был теплее и более тягучим, как древесная смола. — Не хватало, чтобы меня одарили новым титулом. Мне только удалось выставить мою свиту за двери.

Риа закивал. Ему явно не хватало словарного запаса, чтобы высказать всё, а заодно и то, что на него можно положиться.

Тут я поняла, что давно не видела безликих. Точно не меньше недели. Не удавалось точно вспомнить, когда они исчезли, но отсутствие одной из сторон, падших в белом, как-то немного успокаивало. Если Тени были на моей стороне, то Безликие такой чертой не обладали. Ещё и Мара появилась нежданно-негаданно.

— Я слышал, сегодня дают двойную порцию десерта, — скромно напомнил мне Люцифер, вводя в ступор. — Я давно не ел. Кажется, пару дней.

*

Ангелы никуда не делись. Поутру я сразу поняла, что это не сон, когда стряхивала их с себя — они отказались уходить с прислугой и остались ночевать не только в покоях короля, но и в его кровати. Моё предложение, что я могу спать на кушетке, как раньше бывало, было ими отвергнуто, а мне объявлено, что они будут следовать за мной, куда бы я не пошла. Поэтому попытку сбежать к Роберту пришлось отложить на неопределённый срок, и оставалось молиться, чтобы Ишет и Марбас не решили, что мне опять скучно, потому что это явно не то, что детям стоит видеть.