Демоны внутри. Тёмный трон

Риа промолчал, сделав было вид, что задремал, но тут же получил от меня ощутимый тычок под рёбра:

— Не надейся, что так легко отделаешься от меня, раз ты тут, — заверила я в ответ на недовольное шипение с его стороны, видимо мне удалось найти прореху между ножами, которые он таскал на себе. — Что с ритуалом?

— Вроде всё нормально, но я не уверен. Меня выставили за дверь сразу, как всё началось. Геката выглядела в итоге уставшей, но не разочарованной. Как я понял, ваши сознания удалось разделить, а вот ощущения боли остались на месте, значит, и смерть у вас одна на двоих. Велиал ушёл своим ходом. Тебя пришлось нести. Впрочем, в лабораторию тоже.

— Так, ясно. Кто меня по голове двинул-то? — вспомнила я.

— Седит. Его прислали за тобой на случай, если ты откажешься идти добровольно, — без тени стеснения сдал своего руководителя Риа. Судя по тону, никаких угрызений совести он на этот счёт не испытывал.

— Но он даже не спросил! — искренне возмутилась я, между тем понимая, что удар по голове был скорее способом отомстить за все потраченные на меня нервы. Даже осторожного прикосновения было достаточно, чтобы нащупать под волосами внушительных размеров шишку и вскрикнуть от боли, от которой в глазах заплясали цветные пятна.

— Он предпочитает простой способ разрешения проблем. Обычно до того, как они появляются. Марбас — исключение из его правил.

— У них тёплые отношения, — отшутилась я, устраиваясь поудобнее. Без объяснений со стороны было понятно, если меня так спрятали, то лучше не высовываться до тех пор, пока снаружи не позовут. — У тебя есть с собой что-нибудь от головной боли? А то ещё минут десять, и я значительно упрощу жизнь Седиту. Угу, спасибо, — стоило ассасину коснуться моей головы, как я выдохнула с облегчением. — Тяжёлая же у него рука. Так и череп проломить недолго.

Ассасин ничего не ответил, видимо, чтобы не портить репутацию Седита в моих глазах ещё больше. Вместо этого наконец убрал с меня руку, решив, что я никуда не денусь, перевернулся на спину и, громко выдохнув, замер. Мы лежали в тишине, лишь нескончаемый скрип повозки вначале действовал мне на нервы, но потом каким-то образом я абстрагировалась и от него, полностью погрузившись в свои мысли и ощущения. Я не распознала Велиала, как ни прислушивалась к ощущениям: всё, что я чувствовала, было моими собственными эмоциями. Это было как-то странно и непривычно, словно жить двумя разумами было нормой. И когда я только успела привыкнуть к такому раскладу, что теперь мне стало одиноко?

— Риа, — шёпотом позвала я ассасина, не глядя в его сторону.

— М?

— Вест-Ив же не конечная точка этого приключения?

— Для тебя нет, — Риа снова стал немногословным, и это начинало потихоньку раздражать, поэтому я сверлила его взглядом, буквально заставляя произносить фразу за фразой. — Я вынужден буду оставить тебя в Вест-Ив и вернуться к своим. Честно сказать, я тут для охраны ангелов, а не тебя, ведь официально тебя в этой повозке нет. Велиал недвусмысленно намекнул, чтобы Марбас лишил тебя всякой охраны со стороны Братства. Похоже, что о королевском пайке можно забыть после случившегося.

— Кстати, кто это был? — ещё раз прокрутив в памяти всё, что произошло в гостиной, все слова, сказанные Марой, и образ того ассасина, я пришла к чёткому выводу, что ни детали одежды, ни голос были мне не знакомы. Лично с ним я точно никогда не сталкивалась.

— Не знаю. Но подгадил знатно, — наёмник снова выдохнул и посмотрел на меня. — Перед отъездом вроде выяснилось, что в пятом круге не досчитались нескольких наших, но пока неизвестно, погибли они или дезертировали. Вроде как этот, судя по описанию, из их шайки.

— То есть, возможно, где-то в Геенне бродят ещё четверо Теней, которые хотят прикончить меня или Велиала? — тихо переспросила я. Перспектива вырисовывалась далеко не радужная. Тени не могли атаковать, будучи лишёнными материального тела, но кто-то из них мог владеть и оружием дальнего боя: стрелять из лука, например. Незаметно подкрасться к человеку — труда не составит, особенно если ты падший. В тот раз им явно нужен был спектакль, чтобы Мара осталась в живых. Возможно даже всё рассчитывалось так, чтобы, когда Велиал появился в гостиной, Мару «пытались» добить, а я уже должна была быть мертва. Преждевременный удар по Маре был лишь способом отвлечь меня и напугать. С другой стороны, если всё это затеяла Мара, то бояться мне больше нечего. Вряд ли ассасины будут жертвовать своей безопасностью ради той, кого скоро казнят.

Риа продолжал смотреть на меня, не моргая:

— Я думаю, что он убил остальных, подстроив и свою якобы смерть заодно, а потом пошёл искать тебя. Скорее всего, его каким-то способом завербовала Мара, он ничего не знал про резонанс и собирался убить только тебя. Мало кто из Теней пошёл бы против Велиала. Пока что он нам выгоден.

— Печально, что вы можете так просто менять своего хозяина.

— Мы наёмники, ищем, где нам лучше. В этом и разница между нами и постоянным войском. Мы уже были преданы одному, а в результате нас всех вышвырнули, когда мы попросили большего. Не вижу ничего аморального в том, чтобы в первую очередь беспокоиться о собственном благополучии, — честно ответил Риа.

Я помрачнела, но решила открыто высказать своё мнение на этот счёт:

— Когда-нибудь ты так перестанешь возиться со мной и прирежешь, потому что это будет выгодно тебе.

— Возможно. Но предпочитаю не заглядывать так далеко в будущее. Пока что ты больше развлекаешь, чем приносишь проблем. Иногда приятно почувствовать себя моложе, чем есть на самом деле.

Телега дёрнулась и остановилась, заставив меня испуганно замолчать и задержать дыхание, но снаружи было тихо. Я услышала тихое ворчание Фурфура, после чего меня ослепило — он резко поднял кусок ткани и часть соломы, которая накрывала меня и Риа. В лицо мне полетела пыль и мелкая травяная труха, заставляя громко чихнуть. Небо было сине-серым, и тяжело было понять, ночь заканчивалась или, наоборот, наступала. Я всё ещё не могла привыкнуть к длине светового дня в этом мире. К счастью, спать я люблю, и большую часть ночи мне было чем себя занять.

— Ну привет, зайчики, — князь улыбнулся и протянул мне бурдюк с водой. — Разрешение на проезд предъявляем. За безбилетный проезд буду страшно наказывать, особенно Теней.

Вода оказалась очень кстати, потому что пить хотелось с момента пробуждения. Хоть Риа и снял заклятием головную боль и остатки похмелья после такого количества выпитого вина, сухость в горле никуда не делась, но за общим дискомфортом она была почти незаметной.

Я сидела в повозке и крутила головой, словно могла понять, где мы сейчас находимся. Перед нашей повозкой оказалась ещё одна, гружённая мешками и ящиками, из которой на нас смотрели Заган, оба ангела, Витс и второй селянин, которого арестовали в ночь возвращения Велиала в Геенну. Вид у обоих был куда более живой, чем когда я видела их вместе в прошлый раз. Витс помахал мне рукой так, словно мы были давними друзьями, и мне не оставалось ничего другого, как улыбнуться и поприветствовать его в ответ. Ангелы, как только увидели меня, с радостным визгом перелетели из одной повозки в другую и приземлились на меня, валя в сено. Я снова чихнула, но лишь рассмеялась на такую проказу с их стороны.

— Если всё нормально, то двигаемся дальше, — услышала я Загана, и гхоры, рыкнув, послушно потянули обозы за собой.

Я осторожно поднялась на ноги и, опираясь на сено, посмотрела в сторону, откуда мы ехали. Пандемониума уже не было видно. За нашими спинами разгорался рассвет. Со стороны деревьев, что росли по обе стороны от дороги, то и дело раздавалось пение ночных птиц. По полям стелился туман, который с каждым мигом менял свой цвет, становясь всё белее и белее. Постояв так ещё какое-то время, я всё же плюхнулась обратно, удобно устраиваясь, ведь на этот раз меня уже ничего не стесняло. Ангелы то и дело прыгали из повозки в повозку, а то и вовсе летали кругами, отчего походили на гигантских светлячков.