Демоны внутри

А затем она без долгих колебаний нанесла сокрушительный ментальный удар.

Я слегка покачнулся, виски словно бы сжало в тисках, в ушах появился противный звон, да и шагать стало сложнее — как будто идёшь против ветра… Но в целом — терпимо.

— И это всё? — усмехнулась Хильда, смахивая вытекшую из носа каплю крови. — Я ожидала больше.

Вилли держалась без особого напряжения, разве что её зрачки сильно расширились. На экзорцистов ментальный удар тоже влияние если и оказал, то слабое, хотя они теперь безостановочно бормотали молитвы, а второй священник вдобавок достал и начал перебирать чётки.

Хуже всего, конечно, пришлось Ольге — девушка упала на одно колено, держась руками за голову. К таким ударам она явно была непривычна.

Впрочем, её подняла на ноги Хильда и, поддерживая принцессу, помогла ей идти дальше.

«Покой. Тревожить. Нарушить. Смерть. Смерть. Смерть», — прозвучал у меня в голове бесплотный голос. Да и вероятно, что не у меня одного.

— Так приди и возьми, старая дура, — усмехнулась Хильда. — Что, слабо, да?

Вилли вскинула магострел, чуть пошатнулась и опустила его обратно.

— Терпимо, но руки дрожат, — призналась Мина. — Надо подойти поближе.

Превозмогая ментальное давление королевы, мы продвигались вперёд, спускаясь вниз по ступеням. Лично я не сводил глаз с солдат, но те на нас совершенно не реагировали, а продолжали попытки перегрызть цепи.

Звон в ушах стал меньше — мне понемногу удалось адаптировать стандартную защиту разума, чтобы подстроиться под атаку королевы. Била та, конечно, мощно — менее подготовленного мага, пусть даже и более высокорангового, она вполне могла и задавить. Но, признаться — я ожидал чего-то более серьёзного и заковыристого. Не так ж и страшна оказалась тысячелетняя королева…

В следующий момент тварь показала, что недооценивать её всё-таки не стоит.

Королева издала полурёв-полувизг, и неожиданно ментальное давление усилилось многократно, так что я моментально рухнул на одно колено и почувствовал, как из носа потекла кровь. Остальным было не лучше — кроме отца Марка никто больше не устоял на ногах, а Ольга и вовсе потеряла сознание.

Воздух будто бы сгустился, изо рта вырвалось облако пара, а в ушах набатом било сердце, но в этом грохоте тем не менее начали слышаться чьи-то шепчущие голоса.

Альфа-фремдер тянула и тянула из воздуха энергию, и мало того — похоже, она сейчас пыталась прорвать границу между нашим миром и Той Стороной.

— Сёстры, по моей команде… — прохрипел я, доставая револьвер и пистолет. — Благословен Ормузд, милостивый и милосердный — надежда моя и опора, защита моя и твердыня. Милость моя и ограждение, прибежище и избавитель. Щит мой, меч мой.

Стало полегче.

— Укрепи мою руку, Ормузд.

Я наложил на револьвер схемы увеличения пробоя и усиления мощи, чары разложения и самую гибельную ауру, что только знал. Внешне это выглядело, как нагромождение магических печатей и фигур вокруг стволов «ле ма».

— Смилуйся надо мной, Ормузд.

Наложил то же самое и на «рот-штайр» в левой руке.

— Помоги мне, Ормузд.

Прицелился из обоих стволов в королеву.

— Защити меня от меча врага, ворожбы колдуна, когтей и клыков чудовища. Ты — разящий, ты — сокрушающий, ты — спаситель. И да будет истина, как высшее благо. И ныне. И всегда. И вечно!

— П Р О К Л И Н А Ю! — в два голоса ударили сёстры.

Королева дёрнулась, как от удара. Напряжение сразу же резко ослабло.

Я выстрелил с обеих рук. Пули оставили в воздухе чётко видимый след из серебристого пламени и врезались в шею гейста.

Громыхнули два взрыва, в стороны полетели куски хитиновой брони, чёрной плоти и харза.

Королева завизжала, и ментальный напор резко ослаб.

Солдаты-фремдеры разорвали одну из цепей и повредили металлический захват, что сдерживал две правые лапы королевы, после чего немедленно метнулись к нам.

Верхняя часть одной из тварей тут же взорвалась, когда Вилли выстрелила в неё из магострела.

Второго спеленали магическими сетями экзорцисты, а Хильда хладнокровно всадила ему в голову пулю из дробовика.

Пока ещё действовали усиливающие печати, я шагнул вперёд и снова выстрелил с двух рук, целясь в то же место — одну из немногих уязвимых точек на теле королевы фремдеров. Снова громыхнула пара взрывов.

Королева визжала, как рвущийся металл — оглушительно, хрипло и на нестерпимо высокой ноте. Дёргалась, пытаясь освободиться, и беспорядочно размахивала одним из костяных клинков.

— Н-ну держись, дрянь!.. — прорычала очнувшаяся и встающая на ноги Ольга.

Диадема на её голове — княжеский подарок — тускло засветилась, и принцесса с воплем метнула в гейста воздушное копьё.

Королева дёрнулась, цепи и оковы лязгнули. Ольга поймала вернувшееся копьё и снова метнула его в чудовище.

Я ещё раз выстрелил с обоих стволов, а затем усиления погасли, осыпавшись мне под ноги светящейся пылью.

Ещё два взрыва. Бронированные пластины на шее королевы изрядно покорёжило, из-под ним обился тёк харз, но рана была всё-таки не слишком серьёзной… Несмотря на все усилия, она всё-таки была не слишком серьёзной, мать её!..

— Вилли! — рявкнул я. — Магострел!

— Сейчас!

— Лучше прикройте меня! — крикнул отец Марк, бросаясь вперёд и что-то доставая из висящей через плечо сумки.

Мы с Ольгой синхронно рванули вперёд. Для той, кто пару минут назад валялась без сознания, принцесса была на удивление шустрой.

Королева фремдеров вырвала из захвата хвост и нанесла удар костяным клинком, но Романович отбила его в скольжение. Правда, на ногах всё-таки не устояла и проехалась на одном колене по полу.

Тварь ткнула костяным мечом уже в меня, и я последовал примеру Ольги — выставил щит и принял удар в скольжение.

Отец Марк что-то швырнул в королеву и рявкнул:

— Всем лечь! Щиты!

Народ у нас попался привычный к таким командам, так что все моментально залегли и прикрылись щитами.

Прогремевший взрыв больно ударил по барабанным перепонкам и вообще сотряс всё тело — рвануло очень прилично и опасно близко. Щит спасёт от ударной волны и осколков, а вот от контузии и банальной глухоты — не особо.

Впрочем, лично я отделался оглохшим ухом…

В следующий момент сверху на нас начали падать ошмётки чёрной плоти и тягучие капли харза.