Демоны внутри

— Я оставил с ранеными брата Алексея и госпожа Югай вызвалась помочь, — ответил экзорцист. — Мы же решили присоединиться к тебе.

— Да сам вышел бы, не маленький уже всё-таки…

— В одиночку? По улью фремдеров? — фыркнула Хильда. — Не смеши мои тапки, Конрад!

— Ладно, давайте выбираться.

А вот с этим сразу же обозначились проблемы — из зала, в который я провалился, было четыре выхода, но два из них были завалены, а ещё два явно вели вниз.

Ну, что уж теперь делать… Пришлось двигаться вниз, в надежде найти потом переход на верхние уровни.

Но похоже, что это было не суждено случиться. Пока что, во всяком случае.

— Мы же всё ниже спускаемся, верно? — нахмурившись спросила Хильда.

— Это… не очень хорошо, я полагаю, — произнесла Ольга.

— Да, не слишком, — подтвердила Вилли. — Внизу — королева.

— И мы её убьём?

— А у нас есть другой выход? — спросил я.

И вот спустя несколько спусков и переходов из зала в зал мы оказались в просторном помещении. Широкая каменная лестница спускалась вниз, с трёх сторон других сторон были такие же лестницы, а в середине внизу была она — королева фремдеров.

Вот же… Ну ладно, чего-то такого я всё равно ожидал. Но очень уж хотелось разочароваться. И нет, дело было не только в самой королеве… Хотя, и в ней самой тоже. Всё-таки мало радости встретить такую тварь.

Как она выглядела? Ну вот берём преторианца, который так-то высотой в полторы сажени, а длинной в пять-шесть. В королеве же все две сажени роста, а в длину — добрых десять саженей, хотя и больше половины приходится на очень длинный хвост, оканчивающийся всё тем же костяным клинком. Плотнее телосложение, толще броня, больше и острее зубы и когти. Если остальные фремдеры просто горбились, то королева уже была так сложена изначально — её голова переходила в массивный горб, покрытый внушительными шипами.

На двух нижних лапах она обычно передвигалась, две средние — обычные хватательные с огромными загнутыми костями, а ещё одна пара верхних лап — мощные и длинные. Но вместо пальцев с когтями они заканчивались саженной длины хитиновыми клинками.

Исключительный гейст, огромная и смертоносная тварь. В былые времена именно из-за неё было крайне сложно уничтожить ульи фремдеров — разведчиков, рабочих и солдат можно было убивать снова и снова, а вот королева — это другое дело. До неё было непросто добраться, а ещё сложнее — убить.

Вот как убить агрессивную тварь размером с локомотив, окружённую свитой и которую не берут даже винтовочные пули? Правильно — только магией и магией мощной.

…Свита встретила нас и в этот раз. Но для таких случаев — совершенно мизерная. Всё-таки мы неплохо так прошлись по зиккурату — быстро и сокрушительно, так что сейчас нас встретили только четверо рабочих и двое солдат.

Рабочие, естественно, немедленно рванули вверх по лестнице.

Идущая впереди Ольга моментально развернула щит и копьё, а затем метнула последнее в одного из гейстов. Фремдера проткнуло насквозь и отбросило назад, а Романович поймала вернувшееся в руку магическое оружие.

С остальными тремя мы разобрались быстро.

— Вместе! — скомандовал я.

— У М Р И! — мы с сёстрами слаженно ударили в три Голоса.

Гейстам словно бы поставили подножку — они запнулись, замедлились и дальше двигались уже отчётливо пошатываясь. С хитиновой брони тварей на ступени начал капать харз из появившихся ран.

— Ещё! — скомандовал я. — У М Р И!

Следующий удар фремдеры снова выдержали и даже наоборот — начали двигаться быстрее, видимо, впав в боевую ярость.

Хильда вскинула «спенсер» и всадила одну пулю в корпус крайнего левого гейста, а вторую — прямо ему в голову. Тяжёлые пули двенадцатого калибра не столько пробили, сколько проломили хитиновую броню фремдеров.

Второго буквально разорвала на части Вилли, обрушив на монстра град из рубящих, пробивающих и взрывных заклинаний — все они по отдельности были довольно слабыми, но вместе сработали отменно. «Кислотный ожог» ослабил броню гейстов, пара небольших файерболов повредили её, «воздушная коса» подсекла ноги, а замораживающие и протыкающие прикончили тварь.

Третьего прикончил отец Марк, без особых затей метнув свою секиру. Правда, без магии тут вряд ли обошлось, если судить по засветившемуся лезвию и тому, что, развалив голову фремдера надвое, секира снова вернулась в руку экзорциста.

Мы начали спускаться вниз, а последний оставшийся в строю фремдер, выжив после удара Ольги, начал подниматься на ноги.

Романович досадливо цокнула языком — видимо, хотела убить гейста с одного удара, но не вышло.

Впрочем, исправить ошибку ей труда не составило.

Гейст рванул вперёд, принцесса — ему навстречу. На бегу швырнула щит, нанеся фремдеру глубокую рану в шею. Поймала его и снова запустила — на этот раз по большой дуге, а сама сделала резкий выпад копьём.

Сплетённое из воздушных потоков острие рубануло аккурат по оставленной щитом ране, едва не отрубив голову фремдеру, однако тот сдохнуть не пожелал и даже, казалось, особо и не заметил удара.

В следующий момент, в шею сзади ему прилетел воздушный щит, а Ольга сделала ещё один выпал копьём — на этот раз колющий.

Поморщилась, сбросила с копья отсечённую голову гейста и посмотрела вперёд…

Где двое фремдеров-солдат тем временем пытались освободить свою королеву.

Да, мне это не понравилось с самого начала.

Королева не пролезла сюда в какое-нибудь из тысячелетий после возведения зиккурата, она явно была тут с самого начала. С чего я так решил? Потому как постамент в центре зала был сделан явно под неё, как и массивные металлические оковы и толстые шипастые цепи, которыми она была прикована к шести чёрным столбам.

Сколько королева провела тут? А хрен его знает. Может десять тысяч лет, может сто — и судя по выбеленному внешнему скелету и броне.ю второй вариант может быть ближе к истине. Никогда даже не читал о таких древних королевах…

Фремдеры-солдаты с клёкотом и рычанием пытались грызть и рвать оковы королевы, а вот она лежала неподвижно, так что даже закралась надежда — может, тварь уже давным-давно издохла?..

Увы, но спустя пару мгновений челюсти королевы дрогнули, и она обнажила множество кинжально-острых зубов. Сжала лапы, шевельнула хвостом.