Демоны внутри

— Правда, что ли? — удивилась Хильда.

— Если я вас правильно поняла, то Конрад в одиночку держал демона уровня Герцога, пока экзорцисты поджаривали его святыми молниями, — Эйла снова поправила очки. — Всё верно?

— Ну.

— Вас не смущает, что маг восьмого ранга, не специализирующийся на экзорцизме, смог фактически сравняться по силам с опытным боевым экзорцистом? — необычно, но, кажется, Валконен волновалась.

— Конрад — умный, — хмыкнула Хильда.

— И сильный, — добавила Вилли. — Ты чего, Эйла? Конрад несколько лет просидел на десятом ранге и читал как бы не больше меня. А когда сделал прорыв и стал Наследником клана, наш отец ему открыл доступ в закрытую секцию. И там-то чего только не накоплено за тысячу с лишним лет истории дома… Подумаешь — какое-то мощное заклинание из арсенала экзорцизма.

Между прочим, сестра выдала чрезвычайно правдоподобную версию. Я и правда много читал, пока застрял на десятом ранге, а после того, как Райнхард признал меня Наследником, я и правда заглянул в закрытую секцию. И там на самом деле хватало более чем интересного и познавательного чтива… Которое всем и каждому показывать было нежелательно.

— В Дневнике-то я его опишу, но широко афишировать пока не буду, — я ухмыльнулся. — Так-то, думаю, моё заклинание вполне потянет на дипломную работу — я взял европейскую базу, дополнил азиатскими алгоритмами и добавил пару очень экзотических элементов. На практике раньше не проверял, но оказалось, что Герцога им сдержать вполне возможно.

— Мне нужно это заклинание, — немедленно выпалила Эйла.

— Пятьсот рублей золотом.

— Годится.

— Слушай, может, расскажешь уже, что там у тебя за ситуация? — не выдержала Хильда. — Ну понятно же, что ты прям дёргаться начинаешь, как речь о демонах заходит.

— Вот-вот, — поддакнула Вилли. — Мы в скольких боях вместе уже были? И в каких задницах вместе оказывались. Могла бы и поделиться, чего уж там… Не поможем, так хоть посоветуем чего-нибудь.

Валконен машинально оглянулась по сторонам. Вероятно — опасалась чужих ушей, потому как мы всё-таки находились пусть и в полупустой, но гостиной факультета.

Я вздохнул и щёлкнул пальцами, накрывая нас пологом тишины. А затем уже без лишних жестов добавил к нему слой из маленьких серебристых искорок и второй полог.

— Ну-ка, ну-ка… — немедленно заинтересовалась Анна. — Два полога тишины? А в этом есть смысл вообще? У этих чар же не кумулятивный эффект.

— Первый — это маскировка и первичная защита, — объяснил я. — Прослойка — это своеобразная звукоизоляция. Если кто пробьётся через первый купол, пусть даже и аккуратно, то услышит лишь безобидную беседу об домашних заданиях.

— А второй?

— А второй — это самый простой способ сделать так, чтобы тебя не прослушивали, даже не ломая защиты.

— Это как вообще? — тут заинтересовалась уже и Ольга.

— Есть заклинания, которые не грубо вскрывают защиту от подслушивания, а позволяют считывать звуковые колебания с внутренней стороны купола. Те, кто внутри — сидят себе и не напрягаются, ведь внешний контур не нарушен, а кому надо — тот спокойно слушает.

— Откуда ты только это знаешь, Конрад? — позавидовала Анна.

— О, это древние фамильные секреты… Но мы что-то отвлеклись. Верно, Эйла?

Валконен всё ещё мялась в нерешительности.

— Эйла? — повторил я.

— Хорошо, — сдалась девушка. — Возможно, это и правда самый разумный ход… Но я и сама, к сожалению, не всё знаю.

— Так расскажи, что знаешь, — на удивление мягко предложила Хильда. — Ну, а мы подумаем.

— В общем… Задолго до моего рождения… И до рождения моей сестры, отца в составе наёмного отряда занесло в Белый Союз. Какой-то очередной небольшой конфликт между кантонами. И так уже вышло, что отряд сильно потрепали и загнали в самое сердце Дрягвы.

Я поморщился.

О древних болотах Белого Союза я помнил ещё из своего прошлого будущего — Пакт предпринял две попытки наступать через них, оба раза понёс совершенно непонятные потери в людях и технике, и решил, что проще будет это злое место обойти стороной. И дело тут было даже не в том, что гнать танковые дивизии через болота — так себе идея с точки зрения что логистики, что просто логики.

Нет, в сердце Дрягвы и правда было что-то… Что-то очень древнее, сильное и не слишком дружелюбное к людям.

— Отец выбрался, — продолжила Валконен. — Но ему пришлось заключить… договор.

— А формулировка? — спросил я. — Ты знаешь точную формулировку?

— Увы, но нет, — вздохнула Эйла. — Знаю только, что именно из-за этого договора моя сестра должна выйти замуж за главу Слуцкого кантона. А ему лет пятьдесят вообще-то!

— И ты считаешь, что твой отец тогда заключил сделку с демоном, отдав взамен своей жизни жизнь твоей сестры?

— Подозреваю, — мрачно ответила Валконен.

— Не хочу показаться бессердечной, но это же твоя старшая сестра, верно? — произнесла Анна. — Но если я чего и знаю о демонах, так это то, что они бы не стали ждать лет двадцать пять, пока обещанная им жертва повзрослеет.

— Ну да, того же Молоха вспомнить, — подтвердила Вилли.

— Слушайте, ну я же сама мало что знаю. Только из обмолвок отца, матери и сестры.

— А почему ты тогда не пошла в Киевскую семинарию, например? — задала в общем-то резонный вопрос Югай. — Боевых экзорцистов учат противостоять Той Стороне куда основательнее, чем здесь или в любой из академий магии.

— Боялась вызвать подозрение, — призналась Эйла и машинально поправила очки. — Да и ведь что получается? Вы посмотрите на это дело с точки зрения Конгрегации: отец — чернокнижник, мать и сёстры всё знали, но не доложили куда надо…

— Так может лучше и правда доложить куда надо? — предложила Хильда. — Слушайте, ну мы вот уже не один раз пересеклись с Конгрегацией и, как по мне, там ну вообще нормальные спецы работают. Разберутся как надо…

— … и накажут кого попало, — фыркнула Югай.

— Анна, — укоризненно покачала головой Ольга. — Может, и правда обратиться в Конгрегацию?

— Власть Церкви в Белом Союзе слаба, — покачала головой Валконен. — Там у них и близко нет такой власти, как в иных княжествах. А наша семья… скажем так, не в лучших отношениях с соседями. Среди которых в том числе и граф-епископ Мозыря.

А вот этот момент неочевидный, но на самом деле весомый.

Насколько я опять же помнил из своего прошлого будущего — в Белом Союзе и правда Церковь имела на удивление слабые позиции. Даже с учётом наличия аж нескольких графств-епископств среди кантонов.

В войну вообще доходило до дикости — несколько раз контрпартизанские отряды Пакта находили в болотах поселения, жители которых были решительно не в курсе всего происходящего в мире и до сих пор поклонялись каким-то языческим идолам. А единственное, что этих болотников интересовало: кто там всё-таки победил — Кейстут или Ягайло?