Демоны внутри

— Ну что, готовы? — спросил я, вскидывая штык-ножи.

— Готова, — кивнула Вилли, стоящая с сундуком около постамента.

— Готова, — подтвердила Хильда, вскидывая руки и разминая пальцы.

— Тогда — на счёт «три». Раз… Два… Три!

Хильда молниеносно схватилась за цепи, звенья которых тут же лопнули, будто стеклянные. Остатки с лязгом упали на пол, высвобождая книгу, которая тут же на пару линий взлетела над каменным блоком и начала подрагивать.

Я скрестил штык-ножи, подцепил ими книгу, поднапрягся и аккуратно, но быстро перенёс её в сундук.

Вилли захлопнула его крышку, поставила на пол и вытерла пот со лба.

— Больше перестраховывались, — проворчала Хильда. — Куча предосторожностей, а в итоге….

— Не сглазь, — цыкнула на неё Мина. — Чего бухтишь, сестрёнка? Работы на час, а пуд динамита на дороге не валяется.

— Это да, — согласилась блондинка. — Даже немножечко, одна только шашечка — это уже хорошо.

— Ну, а тем более — целый сундук! — с энтузиазмом подхватила Вилли.

Аккуратно вытащили новое хранилище гримуара через пролом. Точнее — мы с Хильдой вытаскивали, а Мина страховала. Ну или сачковала, как самая маленькая — это уже как посмотреть.

— Ну что? — поинтересовался у нас ожидающий в основном схроне контрабандистов Волков.

— Достали, — я озвучил очевидное. — Теперь его можно транспортировать и даже хранить. Но не очень долго. Настоятельно рекомендую послать весть в княжескую канцелярию, да и Конгрегацию не помешает оповестить.

— Сделаем, — кивнул сыщик. — Динамит сейчас заберёте?

— А можете немного придержать? А то у нас в усадьбе сейчас ремонт.

— Придержим. Отчего бы и не придержать?

Я бросил взгляд на то место, где лежали тела контрабандистов… Ещё два вынести пока не успели.

Хм. А это что такое?

— Господин Волков, напомните — какая у нас версия произошедший событий?

Теперь уже пришла пора сыщику хмуриться.

— Контрабандисты решили устроить схрон, натолкнулись на старые катакомбы, обнаружили кладку, решили вскрыть стену и невольно выпустили чудовище, которое их и покромсало. А что такое?

Я ещё раз обошёл схрон, подошёл к пролому в стене, осмотрел его, толкнул носком сапога валяющуюся на земле окровавленную кирку. Присел, присмотрелся к ней повнимательнее…

— Можно немного тишины? — произнёс я. — Нужно кое-что уточнить.

Активировал Магию крови и начал восстанавливать произошедшее здесь. Остаточные эманации от гримуара, конечно, здорово мешали — будто пытаешься что-то разглядеть, а рядом тебе в глаза светит прожектор…

— Гримуар вынесите отсюда, — распорядился я.

Сёстры занялись сундуком, остальные тоже покинули схрон, остался только Волков.

Спустя минут десять терпеливого изучения я досадливо скривился.

— Гримуар, мать его, — ругнулся я. — Слишком сильная засветка, не получается полной картины восстановить.

— А могу я поинтересоваться, что именно вы сейчас делали, барон? — полюбопытствовал сыщик. — Я понимаю, что магия, но вот что за магия — не соображу…

— Фамильный Дар. Один из Даров, — коротко ответил я. — Я могу… в некоторой степени восстанавливать события там, где недавно кто-то умер.

— Ого, — искренне удивился Волков. — Вы после Академии к нам в полицию не хотите, случаем? Такой талант в нашем деле очень бы пригодился.

— Извините, не хочу, — усмехнулся я, но тут же прекратил улыбаться. — В общем, что-то не сходится.

— Поделитесь соображениями?

— Охотно. Вот смотрите, — я подошёл к пролому в стене. — Выломано?

— Выломано, — подтвердил сыщик. — А рядом и кирки с ломами лежат.

— Вот только на следы гляньте — это не от кирок или ломов. Скорее похоже…

— Скорее похоже на следы когтей, — нахмурился Волков. — Или что-то подобное.

— Это первое, — сказал я и подошёл к двум лежащим трупам. — А вот и второе — раны видите?

— Рваные, как от когтей или зубов дикого зверя. А что?

— Всё так. Только гросшпин оставляет немного другие следы, — объяснил я. — У него на лапах по одному крупному когтю, а здесь отметки от четырёх сразу. А ещё есть глубокие рубленые и резаные раны — не от когтей, скорее, от клинков. Не сходится что-то.

— Поножовщину между собой исключаете? — спросил сыщик.

— Исключаю. Раны больно здоровые — такие только топором или мечом оставить, а я тут ничего серьёзнее «финок» не увидел. А ещё видите? — я указал на вспоротый бок одного из бандитов. — Его сначала рубанули, а потом попытались замаскировать рану, рванув её когтями. Ну или не пытались замаскировать, а просто цапнули вдогонку.

— Что-нибудь ещё?

— Да, — кивнул я. — Чёткой картины я, конечно, не увидел, но кое-что понять получилось — контрабандистов было с полдюжины, и их кто-то покрошил в мясо. И только ПОТОМ начал ломать стену.

— А как же инструменты?

— Один момент, — я подобрал одну из кирк. — Видите?

— Чёрное мясо какое-то, — слегка поморщился Волков. — Плоть чудовища?

— Нет. То-то и оно, что нет. Похоже, но не оно.

— Ну и какова в таком случае ваша версия произошедшего?

— Кто-то проник в схрон, перебил контрабандистов и начал ломать стену. Что характерно — сломал. Но затем что-то пошло не так, и неизвестный ретировался, а на шум и запах крови приполз гросшпин. Который и убил двух ваших.

— И кто же этот неизвестный?

Я прикрыл глаза, воспроизводя увиденное.

Смутная тень. Судя по силуэту — человек. Очень быстрый. И странный, потому что кровеносная система у него была совершенно непонятная и какая-то… неправильная, что ли. Странный оттенок самой крови — слишком тёмный, такого у людей я никогда не видел.

— Понятия не имею, — честно признался я. — Что-то похожее на человека, но, скорее всего, не человек. Быстрый. Опасный. Способный голыми руками порвать полдюжины человек.

— Что же в таком случае помешало ему забрать гримуар? — задал резонный вопрос Волков. — Он же наверняка за ним приходил.

— Возможно, что причина самая банальная — цепи, — объяснил я. — Вы их магией сканировали?

— Поостерёгся, — слегка улыбнулся сыщик.

— А мы их перебили. И я так скажу, что без хотя бы небольшой подготовки это сделать было бы затруднительно, — я снова подошёл к провалу и указал на пустующий ныне каменный постамент. — Видите? Не сами цепи — штыри, к которым они прикованы.