День, когда он сошел с ума

– Не хочешь сходить вместе? Я здесь недавно и не знаю никого, с кем можно было бы пойти.

– Ты зовешь меня, потому что больше ни с кем не знаком?

– Нет, нет. Я не это хотел сказать.

– Наверное, это не самый удачный способ пригласить кого-то погулять, – с улыбкой ответила Аманда.

– Наверное, ты права.

– Наверное? – улыбнулась она еще шире.

– Знаешь…

Джейкоб поднял голову и посмотрел ей прямо глаза. Несколько секунд он молчал, а затем вдруг проговорил:

– С нашей вчерашней встречи я не мог перестать думать о тебе. Я думал, как это произойдет: я познакомлюсь с тобой, услышу, как ты произносишь мое имя и смеешься над моими шутками. Я всю ночь думал, что скажу, когда буду здесь. Я не хотел, чтобы ты приняла меня за сумасшедшего. Я подумал, что если приду в девять часов, то это будет слишком рано: ты бы решила, что я какой-то психопат или что-то в этом роде, и ни за что не согласилась бы пойти со мной. В десять вы наверняка завтракали бы, а от необходимости говорить с набитым ртом ты почувствовала бы себя неловко и тоже отказала бы. В одиннадцать ты уже успела бы привести себя в порядок и отдохнуть после завтрака, а значит, была бы более расположена к визитам. Ждать еще больше я бы не смог. Я хотел как можно скорее увидеть тебя. Мне казалось, что все идеально. Но, увидев тебя, я заволновался. Я не знал, что сказать. Я подумал, что ты в любом случае скажешь «нет», и заволновался еще сильнее…

– Да, – перебила его Аманда.

– Что?

– Я с удовольствием пойду с тобой на ярмарку.

– Да?

– Да.

Джейкоб засмеялся. Аманда засмеялась еще громче. Она с нежностью смотрела на него. Девушка подумала, что у него чудный голос, что он симпатичный, но прежде всего – он хороший человек. Его бурный порыв лишил ее дара речи. Сердце учащенно билось.

– Я зайду за тобой в пять?

– Отлично.

Он улыбнулся. От волнения не осталось и следа, и в душе он уже знал, что Аманда – та девушка, с которой он хочет быть.

– Тогда до пяти, – сказал он, успокоившись.

– До встречи, Джейкоб, – улыбнулась она, прикрывая дверь.

– Только… Я до сих пор не знаю, как тебя зовут.

– Я тебе потом скажу.

– Хотя бы одну букву?

– Догадайся, – ответила она с лукавой улыбкой.

– Догадаюсь.

Закрыв дверь, Аманда прильнула к ней спиной и глухо вскрикнула. Джейкоб отошел от дома, но несколько раз оборачивался, надеясь увидеть ее вновь.

Глава 38

26 декабря 2013 года.

Бостон

Стелла продолжала завороженно слушать Джейкоба. Она никогда не видела, чтобы кто-то показывал свою жизнь так неприкрыто, так бесстыдно, но в то же время с такой любовью. История его детства взволновала ее. Но более всего ее пугал тот факт, что этот спокойный и тихий человек с голубыми глазами и проникновенным голосом, сидящий перед ней, обезглавил Дженифер Траузе и дочь директора.

– Значит, в юности ты познакомился с девушкой. Расскажи об этом подробнее, – сказала Стелла.

– Это была не просто девушка. Она была моим будущим. Увидев, как она входит в магазин, я потерял дар речи. Она была красавицей. Я смотрел, как она разговаривает с отцом. Я любовался тем, как она говорит, как смотрит на бутылку в витрине, на которую тот обратил внимание. Я любовался ее улыбкой. Когда они ушли, у меня будто разбилось сердце. Я не смог сказать ей ни единого слова. Но что я мог сделать? Обратиться к ней прямо на глазах у отца? Как только они сели в машину, я выбежал из-за прилавка и выглянул за дверь. Я смотрел, как их машина уезжает вдаль, а вместе с ней и моя жизнь.

Помню, какими длинными показались мне те вечер и ночь. Я думал, как найти ее. Как приблизиться к ней. Как познакомиться. Тогда я даже не знал ее имени, но это было неважно. Что такое имя? Я был влюблен. Как бы ее ни звали, я знал, что в конце концов буду называть ее своей женой. Любопытно, что тогда у меня возникали такие мысли, особенно если вспомнить, что она сказала мне, когда мы познакомились.

Весь оставшийся день я бродил по городу. Дяди не было, и он не мог узнать, что я закрыл магазин. Так или иначе, если бы я ему все рассказал, он бы меня понял. Мой дядя был идеалистом, мечтателем и считал личное счастье, и прежде всего любовь, чем-то жизненно необходимым. Мне нравились его взгляд на жизнь и его преданность любви, несмотря на то что ему столько раз отказывали.

Я спрашивал на вокзале, спрашивал в других магазинах, не знают ли они, где остановилась семья, о которой я не мог сказать ничего действительно определенного; я знал только, что у мужчины, отца семейства, были каштановые волосы, а его дочь была примерно моего возраста и с волосами того же цвета.

Неудивительно, что мне не много удалось выяснить в ходе этих поисков, и, конечно, я начал терять надежду. В тот момент я пожалел, что не набрался смелости сказать больше, чем сказал. Что не получил больше той информации, чем получил. Я подумал, что никогда больше ее не увижу, но вдруг мой взгляд упал на центр аренды автомобилей. На пустой площади стояло более тридцати синих «Фордов», точно таких же, на каком уехали они. Я поговорил с менеджером, и он сказал, что знает их. Наверное, мой восторг убедил его, и он согласился дать их адрес.

Ночь показалась мне вечностью. Я пытался заснуть, но это было невозможно. Я думал о том, что скажу, когда окажусь перед ней, о том, что гипотетически могла бы ответить она и что отвечу я. Я выстраивал возможный диалог, в котором всякий раз оказывался посмешищем. Я пришел в отчаяние. Мне казалось, что я не смогу прийти к ней. Все мои вымышленные разговоры заканчивались пощечиной и фразой «Кто-нибудь, вызовите полицию» или тем, как я со всех ног удираю оттуда.

Было уже шесть утра, я так и не сомкнул глаз и был абсолютно убежден, что не смогу заставить себя приблизиться к ее дому. Но потом я вспомнил мать.

Я подумал, сколь неудачный выбор она сделала и как ее жизнь пошла ко дну, когда она выбрала не того человека. И тогда я сказал себе: нет, с девушкой, которую я полюбил, не случится ничего подобного. Я всегда буду защищать ее. Я буду любить ее и заботиться о ней, чтобы никто не причинил ей вреда. Я сделаю ее счастливой.

Я поднялся с постели, принял душ и побрился. Час или два я стоял перед зеркалом, репетируя первые слова. Я был полон решимости завоевать ее, решимости спасти. Я устал, но не хотел спать. Сердце билось с бешеной скоростью. Я видел нас вместе до конца жизни. Я определил час, в который приду к ней, пошел к ее дому и, не колеблясь, нажал на звонок.

Не знаю, сколько длился тот разговор, но не было ни дня за эти семнадцать лет, чтобы я не вспоминал его. Улыбка Аманды, ее сонный взгляд и вскрик удивления. Она согласилась пойти со мной на ярмарку, а я согласился угадать ее имя.

Когда я уходил, в животе у меня странно щекотало. Я до сих пор испытываю это чувство, когда думаю о ней. Я вернулся домой, и первое, что сделал, – составил список женских имен. За утро мне удалось написать более четырехсот. Я не сомневался, что среди них должно быть и ее имя. Но у меня не было ни малейшей подсказки. Ничего, за что можно было бы зацепиться. Я не знал, что случится, если я не угадаю, однако даже малейшая вероятность отказа в случае моего промаха заставила меня как следует поломать голову над всеми возможными вариантами.