День последний

Произительный женский крик прервал его речь. Прежде чем можно было понять, кто кричит, Елена сбежала вниз по лестнице и, с воплями и рыданьями, повисла " • стремени Момчила. Плащ спустился у нее с плеч, и т как хрупкая ветка, выступило в обрамлении яркого б ского платья.

— Только не это, воевода Момчил, только не это! Эта весть убьет отца. Умоляю тебя, не делай этого. Пошли вдогонку гонцов, чтоб они вернули вестника. За все я отвечу, а над отцом сжалься, старость его пощади. Пойдх* за тобой на край света. Себя не пожалею, молодость свою загублю, только...

— Замолчи, боярышня, — резко прервал хусар и, наклонившись, оторвал ее руки от своего сапога. — Ты что';) Думаешь: я тобой позабавлюсь, а потом прогоню тебя? Как твои братья бояре поступают с деревенскими девушками, как твой отец поступил? .. Я — отрок, а лучше их всех, и великих и малых бояр. Слышишь?

В лице его появилось задумчивое и строгое выражение.

— Не стану ни кляаться, ни креститься, а что решил, то сделаю: ты женой моей будешь и матерью детей моих, — медленно произнес он, глядя не на нее, а на сестру.

— Отец, отец! — простонала боярышня и, закрыв глаза, прислонилась лбом к потной шее Момчилова коня.

Конь поднял голову, согнул шею и удивленно обнюхал ее лицо.

— Что? Или я не нравлюсь тебе? — спросил воевода с прежней кривой улыбкой. — А на Камниновом лугу возле Одрина ты другими глазами на боярина Драгшана смотрела. Ежели все дело в одежде, так я и теперь по-боярски одет. Гляди.

И он указал на шитый шелком зеленый плащ боярина Воислава, который еще был на нем, хотя уже измятый и забрызганный кровью.

— Слушай, боярышня, — сурово промолвил он. — У меня времени мало. Я своих слов назад не беру. Коли согласна — тебе же лучше. А нет — вот они, мои соколы: схватят тебя, как мой побратим на постоялом дворе. и отвезут, куда захочу. Так что знай: будет, как я сказал.

Боярышня подняла голову.

' — А отец? Как с отцом?

— У меня с ним старые счеты, — ответил Момчил, пронзая ее ястребиным взглядом. — Пускай старик знает, кто его зять.

— Отпусти меня в Тырново — с ним повидаться. Я ему все сама расскажу, а потом вернусь к тебе. Клянусь могилой матери, воевода, не обману! — поспешно прибавила она, гордо сверкнув глазами.

Она поправила полураспустившуюся косу, упавшую ей через плечо до самого колена, и прислонилась к стене. Возле нее вилась лоза, юная и гибкая, как она сама. Лоза и девушка стояли рядом, как две сестры, как два стебля, поднявшиеся от одного корня. Растение протягивало к солнцу свои сочные побеги и вьющиеся усики, а девушка — свои полные белые руки.

Момчил долго глядел на девушку и на лозу. Он словно увидел Елену новыми глазами. В сердце его задрожало что-то ласковое, нежное, и он невольно вздохнул из глубины души. «Люблю я ее? Или ненавижу? Что это мне вздумалось состязаться с ней в пляске на Камниновом лугу?» — опять пронеслось в голове его, как тогда, у могилы Сыбо.

— Нет, — сказал он наконец, покачав головой. — Нет. Тебе я верю, но не верю ни твоему отцу, ни остальным. Они тебя не отпустят обратно. И так будет лучше. Твой отец сделал много зла и мне, и покойному Сыбо, и Евфросине. Все это надо возместить ему тут, на земле.

— Если отец умрет, ты и меня не увидишь в живых, — промолвила она тихо, но твердо, глядя прямо в глаза Момчилу.

Воеводе опять кровь бросилась в лицо. Рука его натянула поводья. осадила коня.

— Эй, соколы-юнаки! — крикнул он. — На коней! Все на коней! Что мы медлим, ожидая решения женщины, боярышни? Не хочешь добром, тем хуже для тебя!

И он, нагнувшись над головой коня, хотел подхватить девушку за талию. Но в то же мгновенье Евфросина, до тех пор стоявшая наверху, опираясь на столб, и глядевшая на брата и боярышню заплаканными глазами, поспешно сбежала вниз и кинулась между ними.

— Не трогай ее, Момчил! Не прикасайся к ней! — не своим голосом закричала она. — Погоди! Сперва послушай, что я тебе скажу.

Момчил медленно привстал в седле и поглядел на сестру. Остальные разбойники, уже сидевшие на конях, подъехали ближе.

— Момчил, — начала она, схватив его за руку.

Голос ее прозвучал одиноко, печально, словно с трудом вырывался из груди.

— Момчил, — повторила она тише, и глаза ее налились слезами. — Если ты хочешь, чтоб у тебя была на свете сестра, которая думает и молится за тебя, не трогай боярышню Елену. Оставь ее! Мы с ней вместе съездим в Тырново, вместе вернемся к тебе, коли господь судил ей женой твоей стать. Только не так, насильно...

— Довольно, довольно, сестра, — тихо промолвил Момчил. — Я не сделаю Елене ничего плохого. Но ты слишком легко забыла, кто ее отец, забыла о сыне Сыбо и о самой себе. Эх, — вздохнул он. — Не по злобе я это делаю, нет!

Он покачал головой.

— Простись с Еленой, — сказал он потом кротко, но решительно. — Она поедет со мной. Пора.

— Пора, пора, воевода, — в один голос повторили разбойники, находившиеся ближе. — Солнце уж вон как высоко! И греческие пограничники того и гляди про нас пронюхают...

— Где перстень Елены? — вдруг спросила Евфро-сина. — Отдал тебе его Сыбо покойный?

— Почему ты спрашиваешь, сестра? — удивился Мом-чил и достал из-за пазухи перстень. — Вот он. Отдай ей. Я его возвращаю. Не нужно мне боярского приданого.

— Братец, — взяв перстень, зашептала монахиня после небольшого молчания, и голос ее опять с трудом вырвался из груди. — Ты не хочешь меня послушать, отпустить Елену? Тогда, бог видит, я не могу больше таить то, что до сих пор от тебя скрывала.

Она помолчала, потом тихо прибавила:

— Ты хочешь выместить на Елене обиду сестры, а сестра твоя сама виновата перед ней, очень виновата.

— Что? — воскликнул в страхе Момчил. — О какой вине ты говоришь?

Монахиня медленно перекрестилась.

— Я говорю истинную правду. Перстень, который ты отдал мне сегодня, Момчил, прежде носила я. И дал мне его отец Елены, великий боярин Петр. С этого и пошли все беды. Не возьми я его, ничего бы не было. Когда тебя били тогда возле крыльца, я ничего не сделала, чтобы тебя выручить. Плакала кровавыми слезами, а подумаю, что ты можешь... что ты можешь его убить...

— Его? — перебил Момчил. — Кого — его?

— Боярина, — упавшим голосом ответила монахиня. — Полюбила я его, хотела его женой, боярыней стать. Вот как, братец!