Девять принцев Амбера .Тетралогия

— Прежде чем мы здесь слишком увлечемся, — шепнул я, — я должен попросить об одной услуге.

— Просите о чем угодно, — простонала она, хотя мы еще не начинали пляски Святого Витта.

— Кажется, с появлением вашей сестры выйдет небольшая задержка. И мне было бы очень неприятно беспокоить вашего отца. Вы не знаете, посылал ли он уже в ее покои, или ходил туда сам?

— По-моему, нет. После обеда он отправился прогуляться с Жераром и мистером Ротом. Думаю, они еще не вернулись.

— Не могли бы вы как-нибудь создать у него впечатление, будто она никуда и не пропадала? Выгадайте мне немного времени для выяснения, где же ее носит?

Похоже, Найду это немного позабавило.

— А все то, что вы не рассказали мне…

— Я вам все расскажу, если вы исполните мою просьбу.

Найда провела указательным пальцем по моей щеке.

— Ладно, — согласилась она. — Договорились, но никуда не уходите.

Найда поднялась, миновала комнату и вышла в коридор, оставив дверь приоткрытой на несколько дюймов. Интересно, почему это после Джулии у меня не было ни одного нормального романа? Последняя женщина, с которой я занимался любовью, на самом деле находилась под контролем того самого, меняющего тела странного существа. А теперь… а теперь поперек кушетки легла чуть заметная тень, когда я понял, что предпочел бы скорее прижать Корал, чем ее сестру. Получалась какая-то нелепая случка. Я же знал ее всего полдня… Просто после моего возвращения было слишком много суеты, и она ошеломила меня. Вероятно, в этом и было все дело. Вернувшись, Найда вновь уселась на кушетку, но на сей раз в паре футов от меня. Она казалась достаточно довольной, хотя и не предпринимала никаких попыток возобновить прежнее занятие, приятно щекочущее нервы.

— Все улажено, и если отец спросит, то будет введен в заблуждение.

— Благодарю.

— Теперь ваша очередь. Рассказывайте.

— Ладно, — сказал я и начал рассказ о Корал и Лабиринте.

— Нет, — перебила она, — начинайте с самого начала, хорошо?

— Что вы имеете в виду?

— Опишите мне весь ваш день с того момента, как вы вместе покинули дворец, и до того, как вы расстались.

— Глупое занятие, — возразил я.

— Так подыграйте мне. Вы ведь в долгу передо мной, помните?

— Что поделаешь, — кивнул я и начал снова.

Мне удалось опустить эпизод с перевернувшимся в кафе столиком, но когда я попытался замять дело о приморских пещерах, сказав, что мы осмотрели их и сочли красивыми, она опять прервала меня.

— Стоп! Вы что-то оставляете за скобками. Что же случилось в пещерах?

— А что заставляет вас думать таким образом? — удивился я.

— Это тайна, которой я пока не желаю делиться. Достаточно сказать, что у меня имеется средство для выборочной проверки вашей правдивости.

— Происшедшее не имеет к делу никакого отношения, — возразил я, — Это лишь запутает рассказ, поэтому-то я и опустил данный эпизод.

— Вы же обещали мне описать весь день.

— Ладно, сударыня, — сдался я и приступил к делу.

Когда я рассказал ей о Юрте и зомби, она закусила губки и лениво слизала появившиеся после этого бисеринки крови.

— Что вы намерены с ним сделать? — внезапно спросила Найда.

— Это мои проблемы, — тут же осадил я ее. — Я обещал вам другое, а не свои планы выживания.

— В том-то и дело… Помните, я предложила вам помощь…

— Что вы имеете в виду? Думаете, что можете прикончить за меня Юрта? У меня есть для вас новость: в настоящий момент он практически кандидат на божественность.

— Что вы подразумеваете под «божественностью»?

Я покачал головой.

— Чтобы рассказать вам это толком, потребуется большая часть ночи, а у нас нет столько времени, ведь мне еще необходимо разыскать Корал. Позвольте мне просто закончить рассказ Лабиринтом, ладно?

— Рассказывайте.

Я продолжил рассказ, и она не высказала ни малейшего удивления, услышав о происхождении сестры. И мне захотелось спросить ее о подобном отсутствии реакции, но потом я сказал себе, что черт с ним, с отсутствием. Она сделала то, что мне требовалось, я же сделал то, что обещал. Сердечного приступа с ней не случилось, и сейчас самое время смываться, пока она не залезла под меня.

— Вот и все, — закончил я. — Спасибо, Найда.

Я начал было подниматься, но она мгновенно придвинулась ко мне и обвила руками мою шею. Некоторое время я не противился объятиям, а затем сказал:

— Мне пора идти. Корал может угрожать опасность.

— Черт с ней! — отмахнулась Найда. — Останьтесь со мной. Нам нужно поговорить о более важных вещах и делах.

Ее черствость удивила меня, но я постарался этого не показывать.

— Я в долгу перед Корал, — решительно произнес я, — и сейчас я должен вернуть долг.

— Ладно, — вздохнула она, — тогда мне лучше пойти с вами и помочь.

— Каким образом? — поинтересовался я.

— Вы были бы удивлены, узнав это, — промолвила она, поднявшись и криво улыбаясь.

Я кивнул, чувствуя, что она не заливает и действительно способна оказать помощь. Мы прошли по коридору к моим апартаментам. Когда я открыл дверь и вызвал свет, Найда обвела взглядом первую комнату и замерла, увидев мою вешалку.

— Королева Ясра! — ахнула она.

— Не удивляйтесь. У нее возникли разногласия с одним колдуном по имени Маска. Угадайте, кто из них победил?

Найда подняла левую руку и медленно совершила ею сложные движения за шеей Ясры — вниз по спине, поперек груди, и потом снова вниз. Я не узнал никаких проделанных ею жестов.

— Не говорите мне, что вы тоже колдунья! — взмолился я. — В последние дни каждый, с кем я сталкиваюсь, проходил какое-то обучение Искусству.

— Я не колдунья и никакого обучения не проходила. И владею я лишь одним приемом. Хотя он и колдовской, я применяю его для всего.

— И что же это за прием? — осведомился я.

Она проигнорировала вопрос, а затем заметила:

— Ого, скована она безусловно крепко. Ключ находится где-то в области солнечного сплетения. Вы знали об этом?

— Да. Я вполне понимаю это заклинание.

— А почему она здесь?

— Частично потому, что я обещал ее сыну Ринальдо спасти ее от Маски, а частично для гарантии его хорошего поведения.

Я толчком закрыл дверь и запер ее, Когда я повернулся, она стояла лицом ко мне.

— Вы видели его недавно?